Cómo un piloto ucraniano experto en F-16 derribó seis misiles rusos con solo cuatro de los suyos

En una entrevista exclusiva, el piloto ucraniano del F-16 recordó aquel día histórico y reveló a quién dedicó la misión.

El primer en despegarse

Era la madrugada del 13 de diciembre. Se estaba produciendo otro ataque ruso contra Ucrania: casi 200 drones de combate y 94 misiles de crucero, además de misiles balísticos. Un piloto de F-16 estaba de guardia. Ahí es donde comienza nuestra historia.

Casi un año después, A., de 30 años, que pidió no revelar ni su nombre ni su indicativo, recordó el día que ahora ocupa un lugar propio en la historia de la Fuerza Aérea de Ucrania.

«Nos enviaron rápidamente a interceptar misiles de crucero», cuenta el piloto, recordando cómo comenzó la misión. «Fui el primero en despegar. Otros dos compañeros estaban en tierra arrancando el avión. Teníamos poco tiempo para reaccionar, ya que los misiles de crucero alcanzan una velocidad de unos 400 nudos [740 km/h, nota del editor]».

Guiado por el control GCI , se dirigió inmediatamente a la denominada «zona de destrucción», un área designada para interceptar amenazas aéreas. Equipado con cuatro misiles aire-aire en su avión F-16, fue conducido al primer grupo de objetivos.

«No fue uno, ni dos, ni siquiera tres [misiles, nota del editor], fueron más», dice A. «Simplemente encendí mi radar, mis armas, y me preparé para derribar todos los activos del enemigo en nuestro espacio aéreo».

El piloto recuerda que no fue fácil interceptar un misil de frente. El control terrestre lo guió de vuelta y se colocó detrás para iniciar la interceptación por detrás. Al ser más rápido que los objetivos, A. pudo acercarse a ellos. «Fijé los misiles entrantes y los ataqué con mis misiles aire-aire. Hice todo lo que pude: disparé cuatro y derribé cuatro».

Vi todas las salpicaduras. Lo vi como en una película.

A.

Piloto de F-16

El piloto informó al control terrestre que se había quedado sin misiles y fue enviado de vuelta a su zona de patrulla. Con combustible aún en los tanques y la oleada de misiles rusos ya pasada, decidió permanecer en su puesto, consumir el combustible y luego regresar a la base. Sin embargo, casi de inmediato recibió nueva información desde tierra: dos misiles rusos más se acercaban desde el sur, en dirección a la capital de Ucrania, Kyiv.

Algo que nadie había hecho antes en Ucrania

«Me di cuenta de que no me quedaban misiles, pero mi avión no estaba completamente desarmado», dice el piloto, recordando su primera reacción tras enterarse de que se acercaban dos misiles. «Tenía un cañón M61 Vulcan, de 20 milímetros, y unas 510 balas. Nadie había derribado antes misiles de crucero ni ningún objetivo aéreo en nuestro espacio aéreo con un cañón F-16».

Durante su formación en Estados Unidos, a los pilotos ucranianos se les enseñó esto, dice, tanto en teoría, en clases magistrales, como en la práctica, en simuladores. Tras regresar a Ucrania, él y sus compañeros pilotos lo discutieron como método para contrarrestar las amenazas aéreas rusas. Algunos incluso lo habían intentado, pero sin éxito. «Decidí que debía intentarlo», dice A. «Como solo yo estaba en el espacio aéreo, había una posibilidad».

Le dije a mi GCI que estaba listo para interceptar esos dos misiles de crucero.

A.

Piloto de F-16

El GCI guió al piloto del F-16 hacia estos misiles y, al igual que con las amenazas anteriores, fue difícil fijarlos de frente. El piloto tuvo que girar y fijarlos desde la cola. «Le dije: "De acuerdo, amigo, no puedes disparar desde la distancia, porque no tienes tus misiles aire-aire en el radar, así que tienes que acercarte". Y eso es lo que hice».

El reto de eliminar misiles de crucero es su pequeña superficie. Para derribarlos de forma eficaz, tuvo que acercarse a menos de 500 metros (1500 pies).

Respiré hondo, me giré hacia el misil y apreté el gatillo. Ese segundo me pareció una eternidad. Al instante vi una gran explosión y me di cuenta de que acababa de alcanzar al misil crucero con mi bala de 20 milímetros.

A. destaca que sintió que no había otra alternativa que interceptar esos objetivos. «Hago esto por mi nación, por todo el pueblo, por todos los compañeros que cayeron en combate, especialmente por mi compañero piloto que murió durante la interceptación de un misil de crucero como este».

El compañero al que se refería era el piloto ucraniano Oleksii Mes, con el nombre en clave «Moonfish», que murió el 26 de agosto de 2024 mientras repelía un ataque aéreo ruso a gran escala. Durante esa batalla, Oleksii había logrado eliminar tres misiles de crucero rusos y un UAV de ataque.

«Volé en esa misión con él, los dos estábamos en el aire», dice el piloto. «Era mi primera salida de combate en Ucrania en un F-16. Lo hicimos muy bien, pero solo yo regresé al aeródromo después de la interceptación. Le dediqué ese vuelo a él y a todos los compañeros que hemos perdido en esta guerra».

«Matar dos pájaros de un tiro

Lo primero que pensé justo después del impacto fue si seguía vivo o no, bromea el piloto. «Miré mi cuerpo y vi que no me había pasado nada grave. Revisé todos los indicadores de líquidos (combustible, aceite e hidráulico) pensando que los restos de los misiles crucero derribados podrían haber alcanzado mi avión. Todo estaba bien y funcionaba correctamente».

El siguiente paso fue informar al GCI del éxito del ataque con el cañón. «Hubo una pequeña interrupción en nuestra comunicación, probablemente no se lo creían. Aterricé y les dije a los chicos, a mi equipo de mantenimiento y a mi jefe de tripulación, que había derribado cinco misiles de crucero. No me había dado cuenta de que había alcanzado dos misiles simultáneamente».

Esto solo se hizo evidente más tarde, durante el informe posterior al vuelo y el análisis de los materiales del avión. A. no podía estar más emocionado: «Estaba sentado en la cabina de un F-16 y me sentía orgulloso y feliz de que ya pudiéramos utilizar estos aviones, interceptar estos misiles y ser más letales contra este tipo de objetivos».

Destaca que el equipo occidental proporcionado por los socios hace que su equipo sea más eficaz, no solo para contrarrestar las amenazas aéreas rusas, sino también para apoyar a las fuerzas terrestres ucranianas y atacar objetivos terrestres en el frente. «Agradecemos esta ayuda y todo este equipo, todas las armas, como los F-16, sistemas como Patriots, NASAMS e IRIS-T. Estamos muy agradecidos. No puedo ni imaginar cómo sería esta guerra sin todo esto».

Sin embargo, el piloto subraya que no solo mejora el equipo, sino también la mentalidad de los defensores. «Nos entrenaron al estilo occidental: tácticas, enfoques. Lo trajimos aquí, a Ucrania, y podemos compartir esta información, mejorar nuestra fuerza aérea y desarrollarla».

Al mismo tiempo, A. añade que es importante que el mundo siga apoyando a Ucrania, lo que también significa proteger a toda Europa. «Esta guerra se está extendiendo cada vez más. Debemos crear nuestra defensa colectiva para evitar que en el futuro se repita algo como lo que ha ocurrido aquí, en Ucrania. Debemos permanecer unidos».

El piloto insiste en que Ucrania es una nación pacífica. «Si alguien viene a Ucrania como invitado, lo trataremos bien y le daremos pan. Pero si alguien viene aquí con una espada, lucharemos con nuestras espadas».

Recaudación de fondos para noches de paz

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