Llegó a Rusia desde África para estudiar Ingeniería Civil. Lo subieron a un camión militar y lo enviaron al frente

Este artículo se basa en una entrevista con un prisionero de guerra. Si bien se observaron algunas inconsistencias en las fechas y los detalles, no pudimos verificar el relato con otras fuentes. La entrevista se realizó en kirundi, uno de los idiomas oficiales de Burundi, y se tradujo al inglés.

De Burundi a Rusia

Todo comenzó cuando Jean Bosco Akimana decidió ir a Rusia para mejorar sus conocimientos y habilidades. Proveniente de una familia de cuatro hijos, este burundiano de 32 años explica que en los países africanos, después de estudiar en el extranjero, «regresas a tu país africano con respeto. Puedes ganar más dinero».

Burundi, situado entre Ruanda, Tanzania y la República Democrática del Congo, es uno de los países más pobres del mundo. Según el Banco Mundial, más de siete de cada diez de sus habitantes viven por debajo del umbral de la pobreza.

Tras terminar sus estudios, Jean Bosco Akimana no fue a la universidad. En cambio, abrió su propio negocio, una tienda donde vendía diversas bebidas, desde agua y refrescos hasta alcohol. "Ganaba entre 300 y 400 dólares al mes. Con ese dinero podía mantenerme y vivir bien", afirma, añadiendo que era un salario suficiente para un joven.

Todo cambió después de que Akimana contactara con un hombre llamado Elias, quien le habló de la oportunidad de estudiar en Rusia. Akimana le propuso ser uno de esos candidatos. "Me pidió que le enviara mi pasaporte para que él pudiera enviarlo a Rusia. Recibió los documentos, y un mes después, o poco más, recibí la invitación [de la embajada rusa en Burundi—ed.]".

Akimana comenta que no sabía mucho sobre el país donde planeaba estudiar. "Nos enteramos de que Rusia es un país grande. También sabía que estudiantes de nuestro país habían ido a estudiar a Rusia antes". Sin embargo, estaba al tanto de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. "Había oído hablar de la guerra entre Rusia y Ucrania, pero no sabía que se podía enviar a un estudiante a la guerra; pensaba que solo los soldados entrenados iban a la guerra".

Tras recibir la invitación, un hombre acudió a la embajada rusa para iniciar el proceso de solicitud de visa. Inicialmente, Elias le había dicho a Akimana que no tendría que pagar nada. Sin embargo, en cuanto su visa estuvo lista, resultó que el burundiano tuvo que pagar sus propios pasajes a Moscú: 2000 dólares, "y el dinero que había pagado me sería reembolsado después de cuatro días en Rusia".

Ese reembolso nunca llegó.

Elias también prometió que, tras unos meses de estudios en Rusia, los estudiantes recibirían su salario. Al preguntarle si eso no le había parecido sospechoso, Akimana explicó: "Pensé que quizá, después de terminar nuestros estudios, las organizaciones nos ofrecerían trabajo". De hecho, los rusos le encontraron trabajo menos de una semana después de llegar al país.

Un campo de entrenamiento en lugar de aulas

“Después de obtener la visa, Elias me dijo que me preparara y que iríamos a Rusia con otros”, recuerda Akimana. Cuenta que sus planes en Rusia eran estudiar Ingeniería Civil en la Facultad de Construcción. “Fuimos cuatro a Moscú, todos burundeses”. Ya se habían conocido antes, al solicitar su visa en la embajada rusa en Buyumbura. “También me dijeron que tenían invitaciones para estudiar en Rusia”.

En el aeropuerto de la capital rusa, una persona los esperaba: Alexandra. "Creo que trabajaba con Elias. Nos llevó a otra ciudad: Orel", continúa. Tras llegar a la ciudad el 11 de noviembre de 2025, los burundianos tuvieron un día de descanso. Luego, Alexandra regresó, los llevó a fotografiarse y les compró teléfonos y tarjetas SIM. Al día siguiente, "un hombre mayor vino" a recogerlos. Juntos fueron a una oficina donde recibieron tarjetas bancarias y firmaron unos documentos. Según Akimana, ninguno de ellos sabía lo que estaba escrito en esos papeles.

Después de firmar, salimos y encontramos un coche militar esperándonos.

Jean Bosco Akimana

Prisionero de guerra de origen burundiano

Akimana dice que no sabían qué hacer en esa situación. "No sabíamos qué firmamos. Pensábamos que firmábamos para ir a la escuela, pero, sorprendentemente, nos llevaron unos soldados". El coche se los llevó. "Viajamos mucho tiempo. Teníamos miedo, pero finalmente llegamos a un campamento".

En cuanto llegaron los hombres, les proporcionaron uniformes militares. Al día siguiente, los soldados les anunciaron que comenzarían el entrenamiento. "Me negué a ir y me dijeron que me quedara allí. Los tres que estaban conmigo tenían miedo. Simplemente iban adonde les decían", cuenta Akimana. "Busqué a alguien a quien explicarle mi problema, pero no encontré a nadie. No había nadie que entendiera mi idioma. Vi a un pakistaní y le pregunté: '¿Qué podría estar escrito en estos papeles que firmé? Explícamelo'".

Según el burundiano, el pakistaní le dijo que los papeles que firmó eran un contrato militar para ser soldado y que no iba a estudiar. "Me dijo que tenía que aceptarlo porque ya había llegado al campamento. Le dije que no podía alistarme en el ejército mientras mi familia pensara que estaba estudiando. Me quedé allí unos días, intentando encontrar la manera de retomar mis estudios, pero se negaron". En otra conversación, el soldado pakistaní le contó a Akimana que Rusia paga 2,2 millones de rublos (27.300 dólares) por firmar un contrato. "Luego le pregunté: ¿Por qué no recibí dinero? No recibí ningún rublo. Ni uno solo. ¿Qué está pasando?". Aunque sí recuerda haber visto un mensaje en su teléfono que decía que tenía 4.800 rublos (casi 60 dólares) en su cuenta bancaria.

“Más tarde, apareció un comandante y dijo que todos debían comprar un dispositivo de radio”, continúa Akimana. “Fui y le dije que era posible comprarlo, pero que primero debía enviar dinero a Burundi. Me devolvió el teléfono y, cuando revisé mi cuenta, solo había 2000 rublos (25 dólares)”. Tras mostrarle esta discrepancia al comandante, le dijeron a Akimana que los rusos habían enviado los datos a la policía para que pudieran averiguar quién presuntamente había estado usando su cuenta. Mientras tanto, el comandante decidió que el burundiano comenzaría a entrenar como todos los demás.

“Yo entrené durante dos semanas y unos días, pero los demás lo hicieron durante cuatro semanas”, cuenta. Durante esos días no entrené, fue porque buscaba maneras de regresar. Aprendimos a disparar y a lanzar granadas. Nos enseñaron a movernos dentro de las trincheras. Nos enseñaron a colocar minas, pero a nosotros, los africanos, no se nos permitía practicar. Nos enseñaron a tratar a alguien herido, usando las herramientas que nos habían dado.

Akimana cuenta que él y el resto de los recién llegados vivieron en condiciones difíciles y fueron maltratados. "Teníamos hambre; nos alimentaban mal; y a veces no nos daban comida, hasta que nos llevaron al frente".

Tras completar su entrenamiento, los soldados fueron enviados al frente. "Nos llevaron a un lugar que nos habían mostrado en el mapa: Donetsk".

Con drones sobrevolando

Akimana afirma que, antes de ser capturado por soldados ucranianos, había pasado "unos 10 días o más" en la región de Donetsk. Insiste en que no había completado ninguna misión, salvo reparar algunos equipos. "Personalmente, no quería atacar. Quería escapar".

Tras llegar a la región de Donetsk, un grupo de soldados, entre ellos Akimana, fue llevado a un lugar desconocido. Más tarde, los rusos trajeron motocicletas y los llevaron —dos burundianos y dos rusos— a las posiciones. Un comandante los envió a otro lugar. "Nos mostró un puesto y nos dijo: 'Vayan ustedes dos allí'. Y entonces fuimos, y no fue fácil, porque había drones sobrevolando y bombas cayendo constantemente. Pero nos ordenaron que fuéramos hasta llegar a donde nos habían indicado".

Finalmente, llegaron al lugar que les habían indicado y encontraron a otro soldado que los guió a su siguiente destino. "El lugar al que fuimos era muy difícil de alcanzar", dice. "Un soldado ruso se adelantó y resultó herido por una mina".

Akimana dice que había dos de ellos en su posición, y que este lugar estaba cerca de donde estaban los ucranianos. "Estuvimos allí como una semana o más", dice. "Cuando llegamos, no teníamos comida. Ni siquiera agua. Le dije a mi compañero, que era ciudadano ruso, que me iba. Pensó que iba a volver con las tropas rusas".

Sin embargo, el burundiano decidió entregarse a los soldados ucranianos.

“Rusia no es un lugar pacífico”

“Cuando me acerqué a los soldados ucranianos, no tenía armas ni nada con qué luchar”, dice. “El ejército ucraniano me capturó y me trataron bien. Tenía sed y me dieron agua”.

Le confiscaron el pasaporte y el teléfono a Akimana, lo aseguraron y lo llevaron a otro lugar. “Dijeron que me devolverían el teléfono. Me entregaron a dos soldados ucranianos y me llevaron a otra posición”.

Ahora, bajo custodia, Akimana intenta convencer a la población africana de que evite viajar a Rusia. 

Tengo un mensaje contundente para los jóvenes y los adultos. Rusia no es un lugar al que ir. Lo he visto con mis propios ojos. Fui allí y vi lo que hacen.

Jean Bosco Akimana

Prisionero de guerra de origen burundiano

“Hay numerosos anuncios que animan a los ciudadanos a continuar sus estudios o trabajar en Rusia”, dice Akimana. “Ten cuidado. Podrías encontrarte en una guerra”.

“Rusia no es un lugar pacífico. Es un lugar para la guerra”, concluye. “Solo quiero añadir que tengo una petición de Ucrania y de organizaciones de derechos humanos. No es una exigencia, pero ayúdenme a regresar a Burundi si es posible”.

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