¿Cómo logran los infantes de marina ucranianos neutralizar la ofensiva de drones rusos en Kherson?

19 may 2026 16:17 Actualizado 19 may 2026 17:37

11 minutos de lectura

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Autores

Josh Olley

Fotógrafo

Jamal Marcelin

Redactor

Llegamos a Kherson. Hacía quizás un año que no iba. Antes, solo había visto la ciudad en invierno. Siempre me había parecido bastante extraña en comparación con muchas otras ciudades ucranianas en las que he trabajado. Vacía. Suspendida. Como un lugar de paso, no un sitio para vivir.

Pero esta vez era completamente diferente.

Hace calor. Hay gente por todas partes. La gente cultiva jardines frente a los edificios de apartamentos, las flores florecen por toda la ciudad, los adolescentes andan en bicicleta y las madres pasean con sus hijos pequeños. Y sobre todo esto, resuena el sonido de la guerra: artillería, bombardeos aéreos y drones Shahed zumbando sobre nuestras cabezas día y noche.

Puedes estar en un hermoso jardín y oír a civiles escuchando la radio matutina a través de una ventana abierta. A pocas cuadras, un grupo móvil de defensa antiaérea derriba drones rusos sobre calles residenciales. En una calle, la gente compra víveres y juega al ajedrez al aire libre. En la siguiente, alguien puede morir a causa de un dron FPV.

Ese contraste define a Kherson.

Como forastero, es difícil asimilarlo por completo. He trabajado en muchas ciudades de primera línea en Ucrania, pero Kherson se siente fundamentalmente diferente. No es simplemente un espacio militar moldeado por la guerra.

Al llegar, nos alojamos en el apartamento de la abuela de un amigo, quien huyó de la ciudad en 2022 ante el avance de las fuerzas rusas. El apartamento parece una cápsula del tiempo. Nadie ha vivido allí desde que se fue. Da la sensación de que alguien se marchó en la mitad de su vida esperando regresar días después.

A la mañana siguiente, nos reunimos con soldados de la 34.ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania, una de las últimas brigadas en abandonar Kherson antes de la caída de la ciudad. Posteriormente regresaron durante la liberación y aún permanecen allí.

Pasamos el día trabajando junto a Eugene y Serhii, hermanos gemelos de Kryvyi Rih que sirven en la brigada. Antes manejaban ametralladoras pesadas montadas en camionetas. Ahora, patrullan a pie las calles en ruinas con Kalashnikovs y poco más que miras de hierro, atentos a los drones que sobrevuelan la zona mientras se mueven por lo que los soldados llaman la "zona de muerte", un tramo de barrios ribereños situados a tan solo 500 o 600 metros de las posiciones rusas al otro lado del Dniéper.

Eugene afirma que su grupo destruye aproximadamente cinco de cada ocho drones que encuentran. En un día tranquilo, derriban unos cinco. En días de mayor actividad, esa cifra puede llegar a 17.

Mientras atravesamos la zona de fuego, donde las calles están sembradas de coches recién destruidos y restos de infraestructura civil, la artillería comienza a caer a nuestro alrededor, algunos impactos a no más de 60 metros. Serhii, agazapado tras un edificio, nos dice con calma: «Bien, avancemos», calculando nuestros movimientos entre los disparos.

“He desarrollado cierta intuición para ello”, dice. “Empiezas a comprender cuánto tardan en recargar. Normalmente, hay un breve lapso antes del siguiente disparo”.

Vehículos FPV. Molniyas. Drones de fibra óptica. Algún que otro Shahed volando lo suficientemente bajo como para alcanzarlos.

A pie de calle, se oyen los drones constantemente. En un momento dado, mientras volvíamos de un hospital, la gente empezó a correr de repente. Un trabajador municipal que limpiaba la calle gritó: «¡Fibra óptica!».

Todos entendieron inmediatamente lo que significaba.

Durante meses, las fuerzas rusas han convertido a Kherson en un laboratorio para su guerra con drones. El grupo de investigación Truth Hounds informa que la ciudad sufrió entre 600 y 700 ataques de drones rusos por semana solo en marzo de 2025: el «safari humano» de Rusia. Entre marzo y mayo, Rusia atacó a cientos de civiles, vehículos y edificios residenciales.

Los drones son baratos, rápidos y precisos. Lo que comenzó como tecnología de campo de batalla se ha transformado cada vez más en algo más: el ataque sistemático contra la vida civil.

Y, sin embargo, la gente sigue aquí.

No por terquedad ni por una idea romántica de resistencia, sino porque esta sigue siendo su ciudad. Un residente lo explicó sin rodeos: «La vida es difícil y las cosas son duras, pero si todos se van, ¿qué quedará?».

Antes de la invasión rusa a gran escala, Kherson tenía una población de alrededor de 300.000 habitantes. Hoy, hay entre 50.000 y 60.000, o eso dicen. Nadie lo sabe con certeza. Quienes se quedaron parecen profundamente apegados a la ciudad de una manera difícil de describir. Siguen plantando flores. Siguen abriendo tiendas bajo redes antidrones. Siguen viviendo vidas normales en condiciones extraordinarias.

Incluso en la llamada "zona de exterminio" cerca de la orilla del río, a apenas un kilómetro y medio de las posiciones rusas, se puede ver a civiles cargando víveres, montando en bicicleta o caminando a casa con flores en las manos, mientras la artillería cae cerca y los soldados intentan derribar drones desde el cielo.

Kherson te obliga a enfrentarte a una incómoda realidad de la guerra moderna: el frente ya no empieza donde termina la vida civil.

La ciudad está bajo constante vigilancia aérea. Drones sobrevuelan mercados, calles residenciales e intersecciones. Algunos pueden ser bloqueados electrónicamente; otros no. Los drones de fibra óptica son inmunes a los sistemas de guerra electrónica porque permanecen conectados físicamente a sus operadores mediante cables. A menudo, cuando los oyes, ya es demasiado tarde.

Los soldados que defienden la ciudad describen la rapidez con la que ha evolucionado la tecnología. Al principio de la guerra, los drones eran más fáciles de detectar y destruir. Ahora son más rápidos, más resistentes y los pilotan operadores cada vez más experimentados. Las balas rebotan en las estructuras reforzadas. Los pilotos evitan deliberadamente las posiciones ucranianas conocidas.

Los hombres que los persiguen también se han adaptado.

Su trabajo resulta casi primitivo comparado con la tecnología contra la que luchan: pequeños grupos de fusileros recorriendo barrios destruidos, intentando identificar el sonido de un dron antes de que se convierta en una explosión.

Uno de los hermanos explicó cómo la exposición prolongada altera la mente. Con el tiempo, cualquier sonido empieza a parecerse a un dron. El cerebro comienza a crear ruidos fantasma. El viento suena como un dron de radio. Un motor lejano suena como un Molniya.

Y aun así, la vida en Kherson continúa.

Quizás esa sea la característica más llamativa de la ciudad. No la rebeldía en abstracto, sino la coexistencia de la vida civil cotidiana con el peligro constante. La normalización de condiciones que deberían parecer imposibles de normalizar.

Se puede comprar comida en Kherson. Se puede sentar uno en un jardín una mañana cálida a escuchar la radio.

Y minutos después, alguien cercano puede morir a causa de un dron ruso.

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