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El poderío militar estadounidense contra las posiciones rusas: perseguidos por drones, los artilleros ucranianos aprovechan cada proyectil
La 28.ª Brigada de Ucrania ha estado entre las muchas que han estado al frente de la defensa de Kostiantynivka, un bastión clave que Rusia lleva meses intentando capturar. Tras defender primero Chasiv Yar, la brigada tuvo que trasladarse más cerca de la ciudad. Pasamos un día con una tripulación que manejaba un cañón de artillería M109 de fabricación estadounidense, entre explosiones masivas y la amenaza constante de los FPV rusos.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Alexander Query]( "Photo of Alexander Query")
![Photo of Josh Olley]( "Photo of Josh Olley")
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«Jimmy» asoma rápidamente la cabeza fuera del refugio, mira al cielo y da una calada profunda a su cigarrillo. Está a solo unos metros de los proyectiles de artillería, almacenados de forma caótica más abajo en el oscuro refugio para protegerlos de cualquier chispa que pudiera volarnos a todos por los aires.
Jimmy es un joven artillero de la 28.ª Brigada, parte de la tripulación que maneja un M109 de fabricación estadounidense. Originario de Odesa, bromea con facilidad y parece que la guerra no ha afectado a su aparente buen humor.
La máquina en sí está oculta al otro lado de la trinchera, bajo redes de camuflaje. Entre dos cigarrillos, la tripulación espera la siguiente orden para disparar contra los rusos, que también se esconden a pocos kilómetros de distancia.
Mantenerse fuera de la vista
La entrada al refugio es difícil de encontrar, incluso cuando llegamos a plena luz del día. Tan pronto como llegamos, tenemos que esconder el coche y correr rápidamente hacia la sombra del refugio.
En esta zona, cuanto más escondido estés, mejor. Lo único que podría delatar nuestra posición son los movimientos de los soldados ucranianos de una parte a otra del refugio. Permanecer demasiado tiempo al aire libre se ha convertido en un lujo que ya nadie puede permitirse.
«¿Se puede fumar aquí, cerca de los casquillos?», pregunto con una risa nerviosa.
«No, no, nos hemos alejado de los casquillos, no fumamos allí, fumamos aquí mismo», dice Jimmy, señalando con la colilla el desorden metálico que hay detrás de nosotros. «Como dice uno de mis buenos amigos, lo mejor es tener cuidado al fumar», añade con una amplia sonrisa.
Esta posición no existía hace unos meses. Al igual que muchas brigadas de la zona, la 28.ª Brigada tuvo que llevar a cabo una retirada táctica de Chasiv Yar, una localidad situada a solo 20 minutos en coche al norte de Kostiantynivka, en la región de Donetsk.
En julio, Rusia afirmó haber capturado Chasiv Yar, una pequeña ciudad de 12 000 habitantes antes de la guerra, que ahora yace en ruinas como la cercana Toretsk. Les llevó un año y medio afirmar que habían capturado la ciudad arrasada, pero en agosto Ucrania seguía negando que las fuerzas rusas tuvieran el control total de la ciudad.
Aun así, el posible control de Rusia sobre Chasiv Yar permite a sus pilotos de drones ampliar su zona de ataque a la carretera entre Kramatorsk y Kostiantynivka, para intentar golpear la logística entre las dos ciudades, así como cortar los refuerzos y el apoyo procedentes del lado ucraniano.
La ciudad no se ha librado: según las autoridades locales, el último bombardeo de artillería rusa se cobró tres vidas y dejó seis heridos el 13 de septiembre.
Solo unas horas antes, nuestro equipo cruzaba la calle principal de la ciudad desierta, a plena luz del día, con las ventanillas bajadas para escuchar los drones, mientras Yevhen, el oficial de prensa de la 28.ª Brigada, jugueteaba con su detector de drones.
Todo lo que podíamos oír era el estruendo de la artillería y el pitido del detector de drones, y todo lo que podíamos ver eran coches quemados a los lados de las carreteras. Algunos de ellos no estaban allí hace un mes.
«¿Cómo está la situación?», preguntamos, sabiendo ya la respuesta.
«No muy bien», respondió lacónicamente Yevhen.
En la carretera, los camiones ya transportaban dientes de dragón para nuevas fortificaciones, mientras los trabajadores erigían apresuradamente torres para instalar redes antidrones que protegieran los vehículos de los drones rusos. Algunas trincheras excavadas apresuradamente marcaban el paisaje circundante, lo que aumentaba la palpable sensación de aprensión.
La artillería vs. los drones
«Hoy puede que todo vaya bien, pero mañana puede que vaya mal», confirma Jimmy. «Nadie sabe realmente cómo va a evolucionar la situación. A veces somos más nosotros, otras veces son ellos. A veces ellos disparan bien, otras veces disparamos bien nosotros».
Los riesgos han empeorado desde principios de 2025, cuando los rusos comenzaron a utilizar drones de fibra óptica, que no pueden ser interferidos ni detectados hasta el último momento. Las posiciones de los pilotos de drones de las fuerzas rusas se han convertido en una prioridad para la artillería ucraniana.
Tanto la tripulación como su M109 autopropulsado, diseñado para tácticas de disparar y retirarse, ya no pueden permitirse salir de su refugio.
Con su cañón de 6 metros de largo y un calibre estándar de la OTAN de 155 mm, el M109 puede disparar hasta 40 kilómetros (25 millas) y hasta 21 kilómetros (13 millas) con un proyectil de fragmentación especial. No será necesario disparar tan lejos, porque los rusos están a solo unos kilómetros de distancia.
De repente, el walkie-talkie crepita. «¡Tripulación, a sus posiciones!», dice una voz al otro lado.
«¡Entendido!», responde Jimmy, antes de correr hacia el cañón, seguido rápidamente por el resto de la tripulación.
Mientras un soldado se acerca y levanta la red de camuflaje, el conductor ya ha saltado al interior del vehículo. Arranca el motor y la bestia de 30 toneladas se pone en marcha, lo justo para que el cañón tenga espacio suficiente para moverse sin ser detectado por algún dron ruso.
Mientras tanto, Jimmy y otro miembro de la tripulación llevan rápidamente los proyectiles al interior del casco. Tienen que montar la carga explosiva y el proyectil en el interior antes de cerrarlo con un detonador y alimentarlo al lanzador del M109. Mientras los cargadores se dispersan, otro soldado se prepara para tirar de la cuerda.
¿Listo?
¡Fuego!
La explosión es ensordecedora y el humo llena la posición. La tripulación ya está corrigiendo las coordenadas para enviar más proyectiles en medio de la niebla de guerra. Lo han hecho miles de veces y todos saben exactamente cuál es su función. Cada segundo cuenta para causar el mayor daño posible al enemigo.
El zumbido de la muerte
De repente, Jimmy se queda paralizado, escuchando el cielo.
«¡FPV, chicos, FPV!», grita, empujándonos a correr de vuelta a refugiarnos. «¡Rápido, al refugio, y la máquina también!». Se produce el caos.
Las palas que estabilizan las armas están atascadas en el lodo húmedo, lo que significa que volver a meter la máquina en el refugio es muy lento, y esos son segundos preciosos que se pierden para estos hombres cuando hay drones volando.
«¡A la mierda!», maldicen los soldados mientras rascan el barro con una pala antes de volver a colocar las palas con un fuerte gruñido.
«Serhii, estamos volviendo a meter la artillería en el refugio, ¡dame el arma!», dice mientras agarra una escopeta antidrones para derribarlo.
Vemos a Jimmy salir corriendo y refugiarse bajo un árbol cercano a la entrada. «¡Aquí está!», dice, respirando con dificultad.
En un momento de suspense, todos se quedan quietos y esperan, preparándose para la caída de su mortal carga. Tras unos segundos que parecen una eternidad, el zumbido finalmente se aleja.
Aquí, la tripulación solo puede contar con detectores de drones y rifles para derribarlos. Uno es una escopeta semiautomática Safari HG-105M de fabricación ucraniana con cartuchos del calibre 12 y cargadores con capacidad para 5 o 10 cartuchos. El otro es un rifle de 1952 con doble gatillo, que no destacaría en un museo.
Este es otro ejemplo más de cómo las fuerzas ucranianas han tenido que recurrir al ingenio y, en ocasiones, a tecnología primitiva para contrarrestar los recursos que Rusia ha lanzado a la batalla.
«Es más viejo que yo, pero funciona», dice riendo uno de los miembros de la tripulación.
Oleadas de infantería rusa
A pesar del susto, todos se relajan rápidamente y se toman un respiro antes de dirigirse a la parte principal del búnker, el «centro de mando», donde las literas de todos están perfectamente hechas.
Allí conocemos a «Chess», el comandante, un combatiente de complexión robusta, mirada seria y ojos penetrantes, sentado en medio de la sala, observando atentamente los mapas abiertos en su tableta, a la espera de la próxima orden para atacar las posiciones rusas.
Los objetivos eran algunas posiciones de infantería y pilotos de drones FPV rusos que los ucranianos ocupaban hace un año, explica. Los rusos siguen atacando a diario, pero hasta ahora mantienen su equipo pesado a un lado.
«Recientemente, llegaron esos 'mangals' (argot militar para referirse a tanques y vehículos blindados pesados) y los atacamos», explica Chess. «La artillería los ataca, los drones FPV los atacan. Hasta ahora, todo se ha detenido. Si Dios quiere, seguirá así».
Rusia se ha mantenido «comprometida con un avance lento y laborioso en el campo de batalla mediante ataques de infantería que causan bajas, lo que limita la velocidad máxima posible del avance ruso al ritmo de la marcha a pie», según un informe del 16 de agosto del grupo de expertos estadounidense Institute for the Study of War.
Sin embargo, eso no significa que Rusia no vaya a intentar otro avance antes de que llegue el invierno. Las carreteras heladas, el mal tiempo y la falta de follaje dejan a los soldados a merced de los drones y complican cualquier nuevo asalto en campo abierto.
Una hambre eterna para proyectiles
La gran incógnita es si Ucrania tiene suficientes proyectiles para mantener esta lucha, ya que Estados Unidos parece haber detenido el suministro de armas a Ucrania en julio, lo que pone en peligro el frente en esta guerra que consume tantos proyectiles.
En ese momento, la decisión de Estados Unidos supuestamente afectaba no solo a los misiles aire-tierra Hellfire y a los misiles GMLRS utilizados por la artillería de cohetes HIMARS, sino también a los proyectiles de artillería de 155 mm prometidos originalmente por la administración Biden.
Sin embargo, el 16 de septiembre, la administración Trump supuestamente autorizó sus primeros paquetes de ayuda armamentística por valor de 500 millones de dólares pagados por los aliados de la OTAN para Ucrania, según dos fuentes no reveladas de Reuters.
El comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, informó que en agosto de 2024, la ventaja de las tropas rusas en municiones de artillería era de aproximadamente 1:3, con Rusia utilizando más de 44 000 proyectiles de artillería al día. Sin embargo, en julio, esta proporción se había reducido a casi 1:2.
Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores checo, Jan Lipavský, declaró el 17 de julio que se espera que los envíos de proyectiles a Ucrania para 2025 alcancen los 1,8 millones de unidades, en el marco de una iniciativa liderada por la República Checa y respaldada por 11 países y activos rusos congelados.
En total, Ucrania espera recibir aproximadamente tres millones de proyectiles de artillería este año, según declaró el presidente Volodymyr Zelenskyy en mayo.
Según el Ministerio de Defensa checo, hasta julio, la iniciativa ha suministrado 850 000 cartuchos de munición al frente, incluidos 320 000 proyectiles de artillería de 155 mm.
Al igual que todas las brigadas de artillería, esta brigada está utilizando proyectiles de 155 mm de la OTAN a un ritmo extremadamente alto para repeler los ataques rusos.
«Cueste lo que cueste, ganaremos»
«Vienen en pequeños grupos, pero son muchos», dice Jimmy. «Y nosotros no somos tantos. Ahora mismo, estamos principalmente a la defensiva. Pero, maldita sea, lo estamos intentando, hacemos lo que podemos».
A continuación, describe la situación cambiante del frente.
«Un kilómetro es nuestro, luego un kilómetro es suyo, luego vuelve a ser nuestro, luego vuelve a ser suyo. Así, poco a poco. Creo que todo terminará para Año Nuevo. Para entonces, ya estaré junto al mar, en Odesa», dice Jimmy con una sonrisa.
Después de tres años y medio de guerra a gran escala, la motivación de estos soldados para mantener la línea sigue intacta, a pesar de que les espera otro invierno sombrío de guerra.
Nos volvemos hacia Chess para preguntarle qué le mantiene en pie, pero está absorto en sus mapas y al principio no parece oírnos.
Cualquier vehículo que salga después de las 3 de la tarde por los alrededores de Kostiantynivka tiene más probabilidades de ser atacado por drones, ya que solo los soldados pueden conducir después del toque de queda diurno, pero los soldados insisten en que nos quedemos un poco más.
Han traído una sandía enorme e insisten en que la compartamos con ellos antes de irnos. Todos comen en silencio, hasta que Chess finalmente responde a la pregunta.
Tengo a mi familia en casa. Tengo cuatro hijas y nietos. Esta guerra me lo ha quitado todo. Estaré aquí hasta el final y ganaremos cueste lo que cueste.
Chess
Comandante de M109
«Quiero vivir en un país libre, para que nuestros hijos puedan caminar con seguridad sin que les caiga nada en la cabeza», añade. «Algún día, nuestros hijos y nietos apreciarán lo que hemos hecho. Creo que estamos haciendo lo correcto y, en cualquier caso, saldremos victoriosos».
-e27d4d52004c96227e0695fe084d81c6.jpg "Qué se siente cuando un dron FPV ruso ataca a un periodista (y ese periodista eres tú)")