Médico de combate canadiense que salvó a 50 compañeros de armas y pisó una mina: "Aún no he terminado"

¡Alguien! ¡Tengo el pie jodido! ¡Ayúdenme!

Cooper gritó en la oscuridad. Había sido herido y llamaba a sus camaradas. Un año antes, a los 20, llegó a Ucrania decidido a ayudar en la lucha contra la agresión rusa. ¿Por qué?

“Solo quería hacer más con mi vida”, dice Cooper. “Eso es todo. Me gustaría ahorrarle a la gente las obviedades morales de querer decir: ‘Oh, estoy aquí para salvar a Ucrania’. La verdad es que solo quería algo más, y si ayudo a la gente en el camino, genial. Ese es mi deber”.

Cooper es médico de combate y combatiente de la Brigada Khartiia. En el otoño de 2025, se encontró en el centro de un momento histórico: cuando el líder ruso Vladimir Putin afirmó que las fuerzas rusas habían capturado por completo la estratégica ciudad de Kupiansk. Pero la realidad sobre el terreno contaba una historia diferente.

Cooper sirvió en Khartiia durante un año. En una sola operación a finales de 2025, atendió a más de 50 compañeros heridos, dice su comandante de batallón.

"Me hace parecer un héroe", bromea Cooper. "Solo soy el tipo al que despertaban constantemente en el búnker para hacer este trabajo".

La batalla de Kupiansk

Kupiansk, una ciudad de 371 años de antigüedad a 40 kilómetros de la frontera rusa, fue el escenario de esa operación. Hace apenas unos años, decenas de miles de ucranianos vivían allí. Tras la invasión a gran escala, solo quedaron unos pocos cientos.

Como importante centro ferroviario, Kupiansk era un objetivo clave para las fuerzas rusas. La capturaron a principios de 2022, pero Ucrania la recuperó durante su famosa contraofensiva de otoño de ese mismo año. Aun así, Rusia no se rindió, lanzando ataques desesperados y sufriendo grandes pérdidas de personal y equipo.

Cooper lo vio de primera mano y trabajó para ayudar a aquellos atrapados en los combates.

Liquidando el bosque

Durante una de las batallas por Kupiansk, Cooper y sus camaradas recibieron la tarea de despejar un bosque donde se ubicaban posiciones rusas.

“Nos adentramos en el bosque a través del agujero en la pared [de nuestro búnker]; ya era la línea de combate. Acabábamos de empezar a despejar todo el bosque. Sabíamos que drones de reconocimiento y bombarderos lo habían atravesado. Así que teníamos datos bastante precisos. Era un bosque muy espeso. A veces apenas podíamos ver a tres metros de distancia”.

Los combatientes de Khartiia se movían metódicamente de una posición rusa a otra.

“Como solo éramos tres”, dice Cooper, “siempre nos dividimos: dos y uno, o solo la línea de base, y luego solo el área circundante. Con mucho cuidado”.

El bosque estaba plagado de posiciones rusas, pero Cooper afirma que estaban mal construidas; en su mayoría eran agujeros en el suelo. Dijo que eran más como pozos de observación que búnkeres. Aun así, cualquiera de ellas podría haber sido mortal.

El grupo de Cooper dio una vuelta completa por el bosque y revisó el centro.

"Ese día no tuvimos ningún contacto. Todos estábamos ansiosos por contactar con el enemigo, casi un poco decepcionados. Lo único que encontramos fueron cadáveres. Quienquiera que estuviera bombardeando el bosque hizo un excelente trabajo".

Aún así, el trabajo de Cooper no había terminado.

Salvando una vida

Cooper no era el único extranjero que servía en Khartiia. Camaradas colombianos ayudaron a trasladar a un ucraniano herido desde otra parte del frente hasta el bosque que el equipo de Cooper estaba despejando.

“Fue una herida de bala”, dice. “Estaba en contacto directo con el enemigo. Tenía dificultades para respirar, así que le repetía a Pilgrim: ‘Pónganlo de lado, déjenlo respirar’”.

El soldado estaba en estado crítico, pero Cooper lo estabilizó y el hombre sobrevivió.

“Cuando lo llevamos al búnker, entró en shock. Me sorprende que se recuperara; estuvo en shock todo el camino hasta el puesto médico. Luego tuvieron que llevarlo hasta el punto de evacuación. No sé quién es este tipo, pero obviamente es un combatiente”.

Ese soldado se convirtió en uno de los 50 a los que Cooper ayudó antes de resultar herido.

Rusia versus la realidad

En el otoño de 2025, la unidad de Cooper se encontraba al norte de Kupiansk, más cerca de la frontera rusa. Pero ¿qué hacían allí Cooper y su equipo si las fuerzas rusas avanzaban desde esa misma dirección? Según las autoridades rusas, ni siquiera se suponía que las unidades ucranianas estuvieran allí.

De hecho, a mediados de septiembre de 2025, la situación en Kupiansk se había vuelto crítica. Las tropas rusas cruzaron el río Oskil, se atrincheraron y avanzaron. Utilizaron un gran gasoducto subterráneo para desplazar a las tropas de forma encubierta y protegerlas de los ataques con drones. Finalmente, capturaron la mayor parte de la ciudad.

El 20 de noviembre, el general ruso Serguéi Kuzovlev informó a Putin de la toma de Kupiansk.

"¿Y eso es todo? ¿Totalmente asegurado?", preguntó Putin.

"Sí, señor", respondió el coronel general.

El 9 de diciembre, Putin otorgó a Kuzovlev la mayor condecoración de Rusia: la estrella de Héroe de la Federación Rusa.

Pero pocos días después, surgieron dudas. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, publicó un video directamente desde Kupiansk: «Los rusos no paraban de hablar de Kupiansk; la realidad habla por sí sola. Visité a nuestras tropas y las felicité».

De hecho, en noviembre, las fuerzas ucranianas lanzaron una contraofensiva, destruyendo varios batallones rusos, liberando las aldeas alrededor de la ciudad y bloqueando por completo las rutas terrestres. Mientras Putin celebraba con los generales, las tropas rusas en Kupiansk se vieron rodeadas.

Cooper presenció todo esto con sus propios ojos. Junto con sus camaradas, fue de los primeros en adentrarse en las aldeas al norte de la ciudad. Pero de regreso, tras despejar ese mismo bosque, algo ocurrió.

La herida

“Yo era el último de la formación”, dice Cooper. “Todos delante de mí seguían la misma línea. Estábamos siendo estrictos y profesionales. Supongo que simplemente tuvieron suerte, y yo no. Nadie vio una mina”.

Cooper tampoco vio la mina. “Levanté el pie y vi cómo se me rompía la bota”, recuerda, comprendiendo al instante lo que había sucedido.

“Enseguida pensé: vale, lesión en la pierna”, dice, recordando aplicar el torniquete por debajo de la rodilla, no más arriba. Si se coloca demasiado alto y se deja puesto demasiado tiempo, explica, “se corre el riesgo de perder más parte de la pierna”.

Cooper intentó ponerse de pie, pero no pudo, así que empezó a arrastrarse por la hierba. Luego sacó su GoPro y empezó a grabar.

“Me dije a mí mismo: si voy a morir aquí, mejor lo reporto”.

Tras un breve descanso, comenzó a avanzar, arrastrándose y saltando, hacia su equipo.

“En retrospectiva, tengo muchísima suerte de que no hubiera un dron cerca en ese momento”, dice. “Durante mucho tiempo estuve al descubierto y no habría podido hacer nada. Me habrían rematado si hubiera habido un FPV enemigo”.

Fue entonces cuando Cooper gritó en la noche:

“¡Alguien! ¡Tengo el pie jodido! ¡Ayúdenme!”.

Al poco tiempo, combatientes de otro batallón de Khartiia lo oyeron y corrieron a sacarlo.

Luego pasó un día en un búnker esperando la evacuación. Finalmente, lo evacuaron de noche, huyendo a toda velocidad en un quad para evitar los drones. Recuerda haber perdido el conocimiento cerca del puesto médico debido a la pérdida de sangre.

Me enviaron el informe médico. Me di cuenta de lo cerca que estuve de la muerte. Sobre todo cuando leí que tuvieron que reanimarme. Estaba prácticamente moribundo cuando llegué. Al repasar los detalles de la misión, tengo muchísima suerte de estar vivo.

Una bandera ucraniana ondea ahora sobre el centro de Kupiansk. Khartiia y otras unidades siguen haciendo retroceder a las fuerzas rusas dentro y alrededor de la ciudad. Se desconoce qué fue de la estrella de héroe del general ruso en una ciudad donde sus tropas fueron posteriormente rodeadas y destruidas.

En cuanto a Cooper, a pesar de la lesión, planea seguir luchando.

"Perdí la pierna", dice. "Sigue adelante. Sé lo que me propuse, no me arrepiento. Aún no he terminado".

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