¿Hasta qué punto se está estrechando el cerco de Putin sobre América Latina?

El líder ruso, Vladímir Putin, y el presidente venezolano, Nicolás Maduro, firmaron el 7 de mayo un acuerdo de cooperación estratégica de diez años de duración que refuerza su alianza, que abarca la colaboración militar-técnica, espacial y aeronáutica, para «luchar estrechamente contra el terrorismo internacional y el extremismo», al tiempo que se oponen a las sanciones impuestas contra ellos.

El pacto consolida aún más el apoyo abierto de Maduro a la guerra de Rusia contra Ucrania, afirmando que «Rusia saldrá unida y victoriosa de esta batalla».

Rusia lleva mucho tiempo activa en América Latina, pero desde que invadió Ucrania en 2022, los expertos han advertido de la creciente influencia del Kremlin en toda la región y de su impacto en la seguridad mundial. El 9 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, conmemoró 65 años de «hermandad» con Cuba durante el desfile del Día de la Victoria de Moscú, elogiando la lealtad de La Habana en medio de la «guerra híbrida que libra Occidente».

Rusia ya era el principal proveedor de armas de América Latina en 2016, y desde entonces no ha hecho más que crecer. Hoy, la fábrica de Kalashnikov está en construcción en Venezuela, y Rosoboronexport—el exportador estatal de armas—confirmó planes para producir armas a nivel regional y abrir un centro de mantenimiento de helicópteros en Perú.

Expertos como Douglas Farah  afirman que Rusia está «estableciendo una presencia multisectorial y persistente» en la región e implementando agresivamente la guerra híbrida para contrarrestar a la OTAN.

Los analistas ven esta escalada como una calculada demostración de fuerza dirigida a las naciones occidentales que apoyan a Ucrania. Luis Fleischman  advierte que los regímenes autoritarios de Nicaragua, Venezuela, Cuba y Bolivia están «prácticamente entregando sus países» a la influencia de Moscú, «formando un bloque que desafía la democracia y la paz».

¿Quiénes son los aliados más fieles de Rusia en América Latina?

La implicación de Rusia en los países latinoamericanos varía, desde una alianza política, ideológica y económica, hasta una opción más utilitaria, como escribió Farah en su informe, Dangerous Alliances: Las incursiones estratégicas de Rusia en América Latina.

Rusia tiene tres aliados principales: Venezuela, Cuba y Nicaragua, que, según Farah, son gobiernos autoritarios populistas radicales que apoyan sistemáticamente al Kremlin en su invasión de Ucrania. Tienen «plantillas casi idénticas a las de Rusia», suprimiendo la oposición, aboliendo la independencia judicial, silenciando la disidencia y manipulando las elecciones.

Aunque algunos países latinoamericanos se mantienen neutrales, pocos han condenado la invasión rusa de Ucrania. Chile, Ecuador y Colombia están «peligrosamente desinformados y desconocen las actividades y operaciones estratégicas rusas en sus países», informó Farah.

Los militares rusos son más activos en Nicaragua, bajo la presidencia de Daniel Ortega y su esposa y vicepresidenta Rosario Murillo. Es uno de los primeros países en apoyar la ocupación rusa de las regiones orientales de Ucrania. Nicaragua fue también uno de los pocos países que respaldó el reconocimiento ruso de las regiones separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur, postura de la que se hicieron eco Venezuela y Cuba, mientras otros líderes mundiales criticaban a Rusia.

La guerra cibernética rusa en Nicaragua

La cooperación militar de Rusia con Nicaragua es muy intensa, lo que proporciona a Moscú un punto de apoyo estratégico en Centroamérica. En la última década, más de 3.500 soldados rusos han entrado en el país, y se cree que unos 250 están estacionados allí de forma permanente.

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Nicaragua renovó un decreto que permitía realizar maniobras militares conjuntas con las fuerzas rusas. El ex subsecretario de Estado estadounidense Brian Nichols calificó la medida de «provocación» por parte del régimen nicaragüense.

Nicaragua alberga el sistema ruso de navegación por satélite GLONASS , capaz de realizar operaciones cibernéticas y de inteligencia electrónica. Farah informó que el país también alberga una «planta de vacunación» multimillonaria que no produce vacunas, sino que es un centro ruso de guerra cibernética y entrenamiento con el estatus diplomático de una embajada.

Los sistemas de vigilancia de Moscú en América Latina están «entre los más sofisticados del mundo», según Jack D. Gordon, del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida (FIU).

Las tecnologías de vigilancia suelen estar dirigidas únicamente por funcionarios de inteligencia rusos, y el ejército nicaragüense se limita a asegurar las zonas.

Permiten a Rusia acceder a datos militares, policiales y financieros en múltiples países de América Latina, afirma Gordon. Desde 2017, su uso ha empoderado a los regímenes más represivos, al tiempo que proyecta al Kremlin como un actor global relevante.

En la base militar nicaragüense de Mokorón, que funciona como centro de espionaje ruso, la tecnología de vigilancia SORM-3 operada por Rusia habría ayudado a las autoridades nicaragüenses a identificar a manifestantes antigubernamentales en 2018, matando a más de 350 civiles desarmados en lo que el régimen denominó «Operación Limpieza».

Según una investigación de Amnistía Internacional, el régimen de Ortega utilizó armas letales de tipo militar, como fusiles de tipo AK, fusiles de francotirador, ametralladoras y lanzagranadas portátiles antitanque propulsados por cohetes, así como el RPG-7.

El objetivo de Moscú es romper los valores hemisféricos... y sustituirlos por una mezcla tóxica de valores antidemocráticos, corrupción estatal y populismo basado en modelos autoritarios, y no descansarán hasta conseguirlo.

Douglas Farrah

En 2016, Rusia envió 20 tanques T-72B, helicópteros y sistemas antiaéreos a Nicaragua.

En 2024, debido a la «mayor colaboración de Nicaragua con Rusia, en particular en apoyo de la invasión rusa de Ucrania», el Departamento de Comercio de Estados Unidos impuso un embargo de armas a la nación, deteniendo todas las exportaciones relacionadas con la defensa.

En 2025, Nicaragua confirmó que había recibido otra entrega rusa: cinco helicópteros Mi-17, tres aviones de transporte Antonov AN-26 y 18 sistemas de defensa antiaérea ZU-23-2, a pesar de la limitada financiación militar. Esto desató especulaciones sobre las condiciones del acuerdo con Rusia.

Las empresas rusas de armas y ejércitos privados rusos en Venezuela

Venezuela es el principal cliente de armas de Rusia en América Latina; su relación incluye ventas militares, cooperación en materia de inteligencia, maniobras militares conjuntas y asociaciones estratégicas.

Desde principios de la década de 2000, Moscú ha vendido a Caracas más de 11.400 millones de dólares en armas, incluidos cazas Su-30, tanques T-72, sistemas de defensa antiaérea S-300, helicópteros Mi-17 y Mi-35, fusiles AK-103, plataformas navales y misiles tierra-aire.

Cada cinco años desde 2008, Rusia ha enviado bombarderos Tu-160 con capacidad nuclear a Venezuela, lo que subraya la profundidad de los lazos militares.

Los expertos informaron de que el régimen de Maduro estuvo a punto de colapsar en 2019, pero sobrevivió en parte gracias al apoyo de actores malignos como Rusia.

Las empresas militares privadas (EMP) rusas, activas en Venezuela desde 2017, se han convertido en herramientas clave en la estrategia de influencia global de Moscú. Las PMC rusas se utilizaron como campo de pruebas en Ucrania; desde entonces, se han multiplicado en todo el mundo.

En 2019, en medio de los llamamientos de la administración Trump para derrocar a Maduro, Rusia habría desplegado alrededor de 100 PMC para proteger al régimen. La PMC Wagner Group  fue vista junto a la policía venezolana durante las protestas por las disputadas elecciones.

Se cree que las PMC proporcionan seguridad a los altos cargos del país al tiempo que llevan a cabo operaciones cibernéticas y de vigilancia, reforzando la posición de Rusia en Venezuela.

El funcionamiento de la propaganda rusa en América Latina  

Rusia participa activamente en operaciones de desinformación en toda América Latina, difundiendo narrativas favorables al Kremlin y a su invasión de Ucrania.

Medios de comunicación estatales rusos como RT y Sputnik -prohibidos en Europa por difundir narrativas favorables al Kremlin- siguen difundiendo artículos que presentan la invasión rusa como una «operación militar especial» para «desnazificar» Ucrania.

En 2024, funcionarios estadounidenses informaron de que Rusia utiliza redes de medios de comunicación para distribuir desinformación en al menos una docena de países, entre ellos Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Venezuela. El objetivo de la operación es reducir el apoyo a Ucrania y alimentar opiniones contrarias a Estados Unidos y a la OTAN.

Washington calificó la operación de «influencia por encargo» e identificó a empresas como la Social Design Agency (SDA)  como actores clave en estas campañas. Los contenidos se crean en Rusia y se difunden a través de canales locales que se hacen pasar por periodismo independiente.

Rusia adapta los temas a cada país. La guerra de Rusia en Ucrania fue el tema dominante en Brasil, según el informe de Digital Forensic Research Lab (DFRLab), Undermining Ukraine: How Russia widened its global information war in 2023. El embajador ruso se refirió a la desnazificación de Ucrania en 176 declaraciones, mientras que se refirió a otros temas en menos de 70.

El informe de DFRLab descubrió que 19 de las 38 declaraciones de diplomáticos rusos en Chile presentaban a Ucrania como agresora y responsable de crímenes de guerra. En Argentina, 17 de 66 declaraciones se refirieron a Ucrania como un Estado nazi y a la guerra como una operación de desnazificación.

El informe también reveló que Estados Unidos fue víctima de la campaña de propaganda. En México, los diplomáticos rusos mencionaron 23 veces el «complejo estadounidense que bloquea la paz mundial». Las «sanciones del imperialismo estadounidense» también fueron un tema candente en Colombia, Nicaragua, Cuba y Venezuela. DFRLab descubrió que había un gran énfasis en las narrativas que criticaban la ayuda militar occidental a Ucrania, reforzando la imagen de «guerra por poderes», como la OTAN librando una guerra contra Rusia a través de Ucrania.

¿Cómo socava las democracias mundiales la relación de Rusia con América Latina?

Rusia y sus aliados latinoamericanos se proporcionan mutuamente un escudo contra los problemas diplomáticos.

A pesar de las sanciones, Rusia puede ayudar al Sur Global con apoyo militar y político.

Rusia forma parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y puede vetar los esfuerzos para exigir responsabilidades a los países por violaciones de los derechos humanos. A cambio, sus aliados latinoamericanos protegen a Rusia del aislamiento internacional proporcionándole apoyo diplomático, más recientemente, concretamente en su invasión de Ucrania.

Las operaciones de inteligencia y vigilancia de Rusia en Nicaragua permiten a Moscú llevar a cabo operaciones cibernéticas a través de Estados Unidos y sus aliados, pudiendo acceder a información sobre las operaciones en Ucrania.

Since Russia’s full-scale invasion of Ukraine, it's difficult for Russian nationals to obtain visas to the UK and abroad. Traditional avenues Russia previously used to conduct its aggressive espionage operations have been shut down. 

En su lugar, Moscú ha estado desplegando «numerosas personas con vidas inocuas» en todo el mundo para espiar para el Kremlin. Una pareja argentina, que dirige una galería de arte y una empresa de TI, que vive en Eslovenia. Un fotógrafo mexicano-griego que regenta una tienda de hilos en Atenas. Los informes afirman que muchos de los espías detenidos desde 2022 tienen algo en común: América. América Latina sigue siendo el «trampolín» de los espías rusos a nivel mundial.

A medida que Rusia profundiza sus lazos en América Latina, no sólo exporta armas, sino también su propaganda, acuerdos opacos y espionaje.