Avión de entrenamiento de bombarderos ruso Tu-134UBL, avistado cerca del espacio aéreo de la OTAN sobre el Báltico

Un inusual avión ruso de entrenamiento de bombarderos Tu-134UBL fue avistado cerca del espacio aéreo de la OTAN sobre el mar Báltico, volando en formación con cazas Su-30 y lo que parecía ser un bombardero o avión de reconocimiento Su-24.

Según el Mando Aéreo de la OTAN, los Eurofighter Typhoon italianos desplegados en la base aérea de Ämari, en Estonia, fueron enviados como parte de la misión de Policía Aérea del Báltico y llevaron a cabo la intercepción.

Según el Mando Aéreo de la OTAN, la aeronave rusa no presentó un plan de vuelo ni mantuvo contacto por radio, lo que provocó la respuesta estándar de la OTAN. El incidente fue analizado posteriormente en detalle por Defense Express y The Aviationist, que destacaron la naturaleza inusual de la aeronave involucrada.

La aeronave identificada durante la interceptación fue un Tu-134UBL (también designado Tu-134UBKM), una modificación especializada del avión de pasajeros soviético Tu-134.

La variante UBL incorpora el morro alargado de entrenamiento de radar del bombardero Tu-22M y aviónica de aviones de combate de largo alcance. Estas mejoras permiten a las tripulaciones rusas entrenarse para misiones en los bombarderos estratégicos Tu-160 y Tu-22M3.

Según se informa, el avión en cuestión llevaba la matrícula RF-12041 y la marca alternativa Tu-134A-4, una designación que se utiliza frecuentemente indistintamente con las variantes UBL.

En la aviación militar rusa, esta aeronave se conoce informalmente como la "Perla Negra", lo que refleja su rareza y su configuración híbrida. A pesar de su función de entrenamiento, la aeronave conserva una cabina completa de pasajeros, lo que le permite transportar personal o altos oficiales.

Según Defense Express, Rusia cuenta con aproximadamente 17 aviones Tu-134UBL aún en servicio activo, y unos 25 más se encuentran almacenados. Ucrania operó anteriormente siete de estos aviones en las bases aéreas de Mykolaiv y Pryluky.

Aunque se utiliza principalmente para el entrenamiento de tripulaciones de bombarderos, el RF-12041 también ha sido documentado en funciones de transporte de personal, incluyendo vuelos hacia y desde Kaliningrado.

La aparición del avión se produce en un período de mayor actividad militar rusa en la región del Báltico. En octubre, las autoridades lituanas informaron de que un Su-30 ruso y un avión cisterna con base en el Il-76 violaron el espacio aéreo lituano durante un ejercicio de reabastecimiento aéreo con origen en Kaliningrado.

Rusia había anunciado previamente sus planes de retirar la flota de Tu-134 tras un accidente civil mortal en 2011. Sin embargo, según Defense Express, las autoridades de defensa rusas revirtieron esa decisión en 2013, alegando la necesidad de plataformas de entrenamiento para apoyar la aviación de largo alcance.

El 28 de octubre, cazas MiG-29 de la Fuerza Aérea Polaca interceptaron un avión de reconocimiento ruso Il-20 sobre el mar Báltico. Según las Fuerzas Armadas Polacas, el avión ruso volaba sin plan de vuelo y con el transpondedor apagado. Los pilotos polacos lo identificaron y lo escoltaron fuera de su zona de responsabilidad.

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