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Los F-16 de Ucrania dominan los cielos y realizan el 80 % de las misiones de combate contra Rusia

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Caza F-16 ucraniano en una base aérea ucraniana. (Fuente: Fuerzas Aéreas de Ucrania)
Caza F-16 ucraniano en una base aérea ucraniana. (Fuente: Fuerzas Aéreas de Ucrania)

Los cazas F-16 Fighting Falcon (Viper) suministrados a Ucrania como parte de la ayuda militar occidental están realizando ahora aproximadamente el 80 % de las salidas de combate de la Fuerza Aérea Ucraniana, según un informe publicado en la revista Air & Space Forces Magazine el 7 de octubre.

Estos aviones tienen la importante misión de interceptar los misiles de crucero rusos y las municiones merodeadoras tipo Shahed que han estado atacando la infraestructura y la población de Ucrania.

El artículo presenta a uno de los mejores pilotos de F-16 de Ucrania, identificado solo por su indicativo «AB», que visitó el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales a principios de este mes y describió cómo el Viper ha cambiado el equilibrio de las operaciones aéreas.

AB, antiguo piloto de MiG-29, afirmó que las escuadras ucranianas de F-16 han llevado a cabo «cientos» de combates aire-aire con éxito, derribando misiles de crucero y drones suicidas que funcionan como armas guiadas de precisión de largo alcance.

«La pequeña flota de F-16 de Ucrania, pilotada por un número relativamente reducido de pilotos de F-16, realiza ahora aproximadamente el 80 % de todas las salidas de la Fuerza Aérea Ucraniana», informó la revista.

A pesar de recibir variantes más antiguas en lugar de los modelos de producción más recientes, las tripulaciones y los encargados del mantenimiento ucranianos se han adaptado rápidamente, manteniendo altas tasas de salida bajo el fuego enemigo sostenido.

La combinación del rendimiento del radar, la conciencia situacional y la integración de armas de precisión del F-16 ha permitido a los pilotos ucranianos llevar a cabo tanto misiones defensivas antiaéreas como ataques contra objetivos terrestres.

Los pilotos también utilizan habitualmente el cañón interno del avión para atacar objetivos pequeños y de baja visibilidad, como drones de ataque, cuando los misiles no son prácticos.

AB destacó el creciente problema de la guerra electrónica rusa. «El bloqueo, el spoofing y las interferencias deben superarse a diario», declaró al personal del Instituto Mitchell, subrayando que se necesitan urgentemente más y mejores sistemas de guerra electrónica y contramedidas si Ucrania quiere mantener su ventaja táctica en un espacio de batalla electromagnético cada vez más disputado.

El mantenimiento sigue siendo una de las principales vulnerabilidades de Kyiv. La flota de F-16 ucraniana está compuesta en su mayor parte por aviones Block 10/15 heredados y donados por países socios; para mantenerlos en vuelo se necesita un suministro constante de piezas, repuestos y asistencia técnica que solo los socios occidentales pueden proporcionar de forma fiable.

El personal de tierra en Ucrania ha improvisado la formación y la logística para mantener las operaciones, a menudo en condiciones austeras y con un apoyo limitado por parte de contratistas externos.

La revista también destaca un cambio táctico: las escuadras ucranianas han adoptado conceptos similares al empleo ágil en combate, dispersándose y operando desde múltiples aeródromos, a veces rudimentarios, para complicar la localización de objetivos por parte de Rusia y preservar la generación de salidas. Ese enfoque ha ayudado a Ucrania a mantener operaciones continuas a pesar de los repetidos ataques a las bases aéreas.

AB expresó su gratitud por el apoyo de sus socios, pero subrayó la necesidad de seguir recibiendo material. «F-16 del bloque 70 y más misiles. Hay muchos objetivos que derribar», afirmó, señalando que la victoria depende tanto de la resiliencia electrónica y logística como de los aviones individuales.

Anteriormente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos firmó un contrato de casi 26 millones de dólares con Lockheed Martin para apoyar la transferencia de aviones de combate F-16 a Ucrania. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos confirmó el acuerdo, cuyo objetivo es ayudar en el programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS).

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