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Operación contra la flota fantasma rusa: Bélgica exige €10 millones a petrolero sancionado
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Bélgica ha intensificado su ofensiva contra la llamada “flota fantasma” rusa, exigiendo un depósito de más de 10 millones de euros al petrolero Ethera, un buque identificado por las autoridades como parte de la red utilizada por Moscú para eludir las sanciones internacionales sobre el petróleo ruso.
El petrolero fue retenido durante la noche entre el sábado y el domingo en una operación denominada “Blue Offender”, según informó Belga News Agency el 3 de marzo.
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Durante la inspección, la Dirección General de Navegación detectó 45 irregularidades a bordo, muchas de ellas relacionadas con certificados falsificados y documentación irregular. Las autoridades también descubrieron que el buque navegaba bajo una bandera falsa de Guinea, una práctica común entre embarcaciones vinculadas a la flota fantasma rusa.
Los inspectores señalaron además deficiencias técnicas en el petrolero, lo que llevó a la intervención de la policía marítima federal y al inicio de una investigación por parte de la fiscalía.
A bordo del buque se encontraban 21 tripulantes, incluidos un capitán ruso, siete oficiales procedentes de India, Georgia e Indonesia, y otros trece marineros de nacionalidad india. Las autoridades impusieron una prohibición de movimiento al petrolero, lo que significa que los tripulantes no pueden desembarcar ni entrar en territorio belga mientras el barco permanezca bajo investigación.
Las autoridades impusieron una prohibición de movimiento al petrolero, lo que significa que los tripulantes no pueden desembarcar ni entrar en territorio belga mientras el barco permanezca bajo investigación.
El Ethera solo podrá abandonar el puerto una vez que su propietario pague un depósito de seguridad de 10,02 millones de euros y supere una nueva inspección técnica que confirme el cumplimiento de las normativas marítimas internacionales.
El ministro belga de Justicia y del Mar del Norte afirmó que la operación envía una señal clara de que Bélgica está intensificando las acciones contra la flota fantasma rusa y reforzando la protección de infraestructuras estratégicas en el Mar del Norte.
Por su parte, el ministro de Defensa Theo Francken señaló que estas medidas también buscan garantizar el cumplimiento de las sanciones europeas y limitar la financiación de la guerra de Rusia contra Ucrania.
En el momento de su detención, el petrolero navegaba desde Marruecos hacia San Petersburgo, uno de los principales puertos rusos del mar Báltico. El buque figura además en la lista de sanciones de la Unión Europea, lo que refuerza las sospechas de que formaba parte de las rutas utilizadas para transportar petróleo ruso fuera de los controles internacionales.
Las autoridades europeas consideran que la flota fantasma rusa, compuesta por decenas de petroleros antiguos que cambian regularmente de bandera y documentación, se ha convertido en una de las principales herramientas utilizadas por Moscú para sortear las sanciones energéticas impuestas tras la invasión a gran escala contra Ucrania.
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