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¿Podrían los MQ-9 Reaper del Reino Unido tener una segunda vida en Ucrania tras 18 años de servicio?
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Vlad Litnarovych]( "Photo of Vlad Litnarovych")
La Real Fuerza Aérea Británica (RAF) ha retirado oficialmente sus drones MQ-9 Reaper tras 18 años de servicio, y ahora todas las miradas están puestas en lo que sucederá a continuación, según informó el medio de comunicación ucraniano especializado en defensa Defense Express el 6 de octubre.
Dado que Ucrania busca constantemente mejores formas de derribar los drones rusos Shahed, algunos se preguntan si los veteranos Reaper británicos podrían ser los próximos «cazadores de Shahed». Pero, como siempre, las cosas no son tan sencillas, señaló Defense Express.
✈️ After 18 years of service, the RAF’s MQ-9 Reaper has flown its final operational mission.
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) October 3, 2025
🕐 173,000 hours flown
🌍 Afghanistan, Iraq, Syria
➡️ Will be replaced by the cutting-edge Protector RPAS pic.twitter.com/XlUxluqg8r
Una carrera larga llega a su fin
La RAF concluyó este otoño el último vuelo de su flota de MQ-9 Reaper, lo que supuso el final de casi dos décadas en el cielo. Desde que entraron en servicio en octubre de 2007, los drones acumularon más de 173 000 horas de vuelo, lo que equivale a unos 7200 días de vuelo ininterrumpido o, según la RAF, a 50 viajes de ida y vuelta a la Luna.
En sus inicios, los Reaper británicos realizaron misiones sobre Afganistán, atacando objetivos y recopilando información.
On second thought, fear the reaper.
— Tim Farmer (@timfarmer) February 3, 2025
Great footage of MQ-9 Reaper's ground operations and an in flight view of them firing AGM-114 Hellfire missiles. 😎
Needs more cowbell. pic.twitter.com/UOW3jFWhvQ
Tras perder un avión en 2008, el Reino Unido amplió su flota a diez unidades. Ahora, serán sustituidos por el nuevo MQ-9B Protector, que tiene mayor alcance, autonomía y sistemas mejorados en todos los aspectos, según señaló Defense Express.
¿Pueden aparecer de nuevo en Ucrania?
Sobre el papel, los Reapers retirados parecen encajar perfectamente en Ucrania: largo alcance, fuertemente equipados y capaces de patrullar los cielos durante horas mientras cazan los Shaheds rusos. Pero transferirlos no es tan sencillo como parece.
Dado que los MQ-9 son fabricados por la empresa estadounidense General Atomics, Washington tendría que dar su visto bueno a cualquier acuerdo. Hasta ahora, la administración Biden se ha negado sistemáticamente a proporcionar estos drones a Ucrania, alegando la preocupación de que tecnología sensible pueda caer en manos rusas. Nadie sabe qué decidirá una futura administración Trump, señala Defense Express.
Ni baratos ni fáciles de operar
Incluso si se obtuviera la aprobación, Ucrania aún tendría que construir todo el ecosistema en torno a los drones: capacitar a operadores y mecánicos, establecer infraestructura, asegurar piezas de repuesto y mantener enlaces de datos. Y eso no es barato.
También está el problema de la vulnerabilidad. El MQ-9 es un avión grande y lento que sería un blanco fácil para las defensas aéreas rusas si volara demasiado cerca del frente. Es una herramienta poderosa, pero no está diseñada para entornos de alto riesgo.
El cazador de los Shaheds
SAun así, los analistas de Defense Express afirman que existe una idea intrigante: reutilizar el Reaper como «asesino de Shahed».
Armado con misiles AIM-9, el dron podría interceptar objetivos lentos como los Shahed de fabricación iraní a una fracción del costo que supone enviar aviones de combate, y sin poner en riesgo la vida de ningún piloto.
No es una solución perfecta, pero podría ayudar a aliviar la presión sobre las defensas aéreas de Ucrania, que se enfrentan a ataques nocturnos con drones y misiles en múltiples regiones.
Anteriormente, los operadores de drones ucranianos interceptaron y destruyeron un vehículo aéreo no tripulado Orion ruso, lo que supuso el primer derribo de este tipo para la 414.ª Brigada Independiente de Sistemas No Tripulados.
Los medios de comunicación rusos suelen presentar al Orion como el equivalente al MQ-9 Reaper estadounidense, pero sus características de rendimiento reales se asemejan más al MQ-1 Predator, ya retirado.
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