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Por un euro, Rumanía consigue 18 F-16 holandeses para reforzar el entrenamiento de la OTAN y Ucrania

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Jets F-35C Lightning II de la Fuerza Aérea de los Países Bajos vuelan en formación con aviones F-16 Fighting Falcon durante las Jornadas de la Fuerza Aérea de Países Bajos en la Base Aérea de Leeuwarden, el 10 de junio de 2016. (Fuente: Getty Images)
Jets F-35C Lightning II de la Fuerza Aérea de los Países Bajos vuelan en formación con aviones F-16 Fighting Falcon durante las Jornadas de la Fuerza Aérea de Países Bajos en la Base Aérea de Leeuwarden, el 10 de junio de 2016. (Fuente: Getty Images)

Rumanía ha asumido formalmente la propiedad de 18 cazas F-16 Fighting Falcon (Viper) retirados del servicio en los Países Bajos, completando una transferencia simbólica de un euro (1,15 dólares) que consolida el papel de Bucarest como centro regional del nuevo Centro Europeo de Entrenamiento de F-16 (EFTC) de la OTAN, donde pilotos rumanos y ucranianos se están formando para volar el Viper, según informó The War Zone el 4 de noviembre.

El acuerdo se formalizó en Bucarest entre el general de brigada rumano Ion-Cornel Pleșa y la funcionaria neerlandesa Linda Ruseler, e incluye un pago de 21 millones de euros (24 millones de dólares) en concepto de IVA, basado en el valor declarado de las aeronaves. Esta operación recuerda a la transferencia simbólica de 22 MiG-29 alemanes a Polonia en 2002.

El ministro de Defensa rumano, Liviu-Ionuț Moșteanu, afirmó que esta medida se deriva de un memorando firmado con los Países Bajos tras la cumbre de la OTAN de junio.

«Teniendo en cuenta el contexto geopolítico actual y la posición estratégica de Rumanía en la región del Mar Negro, este centro se vuelve esencial para la cooperación transfronteriza y para fortalecer la seguridad y la solidaridad de la OTAN», declaró el ministerio en un comunicado.

Los 18 cazas, con base en la 86.ª Base Aérea de Rumanía, cerca de Fetești, están ahora oficialmente asignados al Centro de Entrenamiento de Combate de la Fuerza Aérea (EFTC), que entrena a pilotos de la OTAN y ucranianos con aeronaves que anteriormente pertenecieron a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.

La mayoría de estos aviones sirvieron en programas de entrenamiento de pilotos estadounidenses y estuvieron a punto de ser vendidos al contratista privado Draken International antes de ser reacondicionados en Bélgica.

El Centro de Entrenamiento de Vuelo de Emergencia (EFTC, por sus siglas en inglés), una iniciativa conjunta de Rumania, los Países Bajos, Lockheed Martin y ahora Draken International, ofrece cursos completos de conversión y actualización para tripulaciones de F-16, centrándose inicialmente en instructores y posteriormente en nuevos pilotos. Todas las misiones se realizan exclusivamente en espacio aéreo de la OTAN.

El ministro de Defensa neerlandés, Ruben Brekelmans, calificó al centro como «un ejemplo paradigmático de cooperación exitosa» y añadió que los pilotos ucranianos entrenados allí «ya están contribuyendo significativamente a la protección de su país contra los terribles ataques aéreos rusos».

Ucrania ha recibido la promesa de 87 F-16 de los Países Bajos, Bélgica, Dinamarca y Noruega, tras la aprobación por parte de Estados Unidos de las reexportaciones el año pasado. El programa del Centro de Entrenamiento de Fuerzas Aéreas (EFTC, por sus siglas en inglés) permite a los ucranianos entrenar junto al personal de la OTAN según estándares operativos comunes, un paso importante en la modernización de la fuerza aérea de Kyiv.

Los F-16 transferidos a Rumania fueron reemplazados en el servicio neerlandés por el F-35A Lightning II, que ahora se encarga de las misiones de ataque nuclear y defensa aérea de primera línea de los Países Bajos.

Las autoridades rumanas consideran el F-16 como una "etapa intermedia" antes de la futura adquisición del F-35 después de 2030.

Anteriormente, se informó que los cazas F-16 suministrados a Ucrania como parte de la ayuda militar occidental realizan actualmente cerca del 80 % de las misiones de combate de la Fuerza Aérea Ucraniana.

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