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Rusia pasó 26 años modernizando un submarino y terminó con chatarra

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Imagen ilustrativa. Un submarino Antey del Proyecto 949A. (Fuente: H. I. Sutton)

Rusia ha decidido desmantelar el K-132 Irkutsk, botado en 1988, un submarino de misiles de crucero de propulsión nuclear que alguna vez fue programado para una importante revisión de armas que pretendía transformarlo en una plataforma de lanzamiento para misiles hipersónicos Zircon, misiles antibuque Oniks y misiles de crucero Kalibr, según el medio de comunicación ucraniano Defense Express, citando al medio ruso CAST el 8 de diciembre.

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El submarino, un Antey del Proyecto 949A, la misma clase que se hizo famosa por el desastre del Kursk, fue enviado por primera vez a reparaciones en 2001, un proceso que poco a poco se transformó en lo que Moscú describió como un esfuerzo de modernización.

Esa actualización, parte del programa 949AM, tenía como objetivo rediseñar la clase de submarinos de la Guerra Fría para la guerra contemporánea.

Según Defense Express, los buques del Proyecto 949A, creados a finales de los años 70 y 80, se construyeron en torno a una única misión: destruir los grupos de ataque de portaaviones de la Armada estadounidense con hasta 24 enormes misiles supersónicos antibuque P-700 Granit.

Para acomodarlos, los submarinos alcanzaron un tamaño sin precedentes, comparable al de los submarinos con misiles balísticos.

Entre el 949 original y las variantes mejoradas del 949A, se fabricaron 13 submarinos, siendo el más conocido el K-141 Kursk, que se hundió en el año 2000.

El concepto de actualización del 949AM surgió a más tardar en 2011. Los submarinos rediseñados debían sustituir sus antiguos lanzadores Granit por celdas de lanzamiento vertical universales, lo que permitiría una combinación de armas (Oniks, Kalibr y, finalmente, Zircon) que ofrecieran alcance, flexibilidad y relevancia para el combate naval moderno. El Irkutsk iba a ser el primer caso de prueba.

Los trabajos de modernización comenzaron formalmente en 2013, aunque el submarino ya se encontraba en un astillero cerca de Vladivostok desde 2001, según informó Defense Express.

Según se informa, las reparaciones no comenzaron realmente hasta 2008, y la modernización se retrasó repetidamente: primero se prometió su finalización en 2017, y luego se adelantó cada año, al estilo típico ruso.

Difundieron informes en los medios estatales que afirmaban que el submarino sería puesto a flote en 2023 y que las pruebas en el mar habrían comenzado en 2024, pero ninguno de estos informes fue confirmado de forma independiente.

Ahora, tras 26 años en el dique y sin retorno operativo, Rusia, según se informa, avanza con el desmantelamiento del submarino, una decisión que también indica el probable fracaso de todo el esfuerzo de modernización del 949AM.

De confirmarse, la Armada abandonará las actualizaciones de dos submarinos Antey adicionales: el K-442 Chelyabinsk, en "reparación" desde 2014, y el K-150 Tomsk, en el mismo estado desde 2022, que ahora se espera que también sean dados de baja.

Eso dejaría a la flota rusa con solo cuatro submarinos 949A activos: Smolensk, Tver, Orel y Omsk, una fracción de la otrora ambiciosa flota construida para contrarrestar a los portaaviones de la OTAN durante el apogeo de la Guerra Fría.

Anteriormente, surgieron informes de que Rusia relanzó discretamente una corbeta modernizada de la clase Tarantul tras años de retrasos, convirtiendo un casco de la década de 1990 en un moderno buque de ataque costero armado con misiles antibuque Kh-35 "Uran".

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