Los veteranos ucranianos están arrasando en el campo de fútbol a pesar de haber perdido extremidades en la guerra de Rusia

La primera regla que nos dijeron nada más llegar fue que no habláramos con los jugadores mientras entrenaban, para no distraerlos. Esto significaba esperar en la banda durante dos horas mientras el equipo se dedicaba exclusivamente a una cosa: el deporte.

Entrenamiento con muletas

Los jugadores dejaron sus prótesis al borde del campo y se prepararon para el calentamiento, realizando una compleja serie de ejercicios. No es fácil, pero todos se esfuerzan al máximo. El fútbol para amputados es diferente al fútbol convencional, explica Volodymyr Liakh, director del club de fútbol «Nezlamni». 

«Como los chicos juegan con muletas, la tensión que soportan los distintos grupos musculares es completamente diferente», afirma. «Tienen que adaptarse. Aquí, sobre todo trabaja una pierna, mientras que los brazos se utilizan mucho más».

Volodymyr, también veterano, recuerda que, aunque el equipo se fundó en marzo de 2025, la idea surgió seis meses antes.

«En ese momento, se habían formado cinco equipos en Ucrania», explica. «Yo mismo soy veterano y juego al fútbol con mis compañeros de armas. Durante las entregas de premios, nuestros veteranos de combate siempre reciben honores por defender la patria». En una de esas ceremonias, Volodymyr conoció a un veterano, Oleksandr Tebenkov, que más tarde se convirtió en el entrenador del FC «Nezlamni».

«Cuando lo vi entrar al campo con dos prótesis, fue en ese momento cuando me di cuenta de que había llegado el momento, porque mis compañeros soldados están regresando», dice Volodymyr. «Regresan con lesiones, pero también con pasión por el fútbol. Necesitamos crear un equipo para que ellos, al igual que nosotros, puedan entrenar juntos y participar en torneos».

Después del campo minado vino el campo de fútbol

Desde que comenzaron las primeras sesiones de entrenamiento de «Nezlamni» el 23 de marzo, el equipo ha participado en dos campeonatos. «Ya hemos estado en la Copa de Primavera en Kyiv y también en la de Verano. Nos hemos llevado la plata a casa dos veces. Todos estamos contentos. Todos estamos deseando que lleguen los próximos partidos y estamos entrenando duro», afirma Oleksandr, uno de los jugadores. «Aunque toda mi infancia soñé con el fútbol, ahora me hace gracia que, a mi edad, me haya encontrado en un campeonato en el que Andrii Shevchenko me ha firmado un autógrafo».

Este veterano de 51 años era artista antes de la invasión a gran escala y más tarde se unió a las Fuerzas de Defensa Territorial  en Kharkiv.

«La 127.ª Brigada, 227.º Batallón», dice Oleksandr. «Participamos en la liberación de Staryi Saltiv, Starytsia, Bakhmut; trabajamos en la región de Sumy».

Luego, él y sus compañeros fueron enviados a la dirección de Zaporizhzhia.

«Fue allí, cerca de Rivnopillia, donde pisé una mina». Era diciembre de 2023.

Menos de dos años después, Oleksandr se encuentra hablando con UNITED24 Media tras terminar el entrenamiento. Recuerda que, al principio, se mostraba escéptico con respecto a este deporte. «Pero cuando llegué al estadio, enseguida empecé a correr por el campo con los chicos, y ahora intento no perderme nunca un entrenamiento».

Un lugar seguro para reírse de nuevo

Volodymyr explica que todos los que están en este campo entienden por qué quieren jugar.

«Jugamos por nosotros mismos, jugamos por los chicos que regresan para que vean que el deporte sigue existiendo hoy en día», afirma. «No necesitan aislarse ni quedarse en casa, sino que deben salir al campo con sus compañeros de armas. Aquí pueden hablar de lo que les ha sucedido, de cosas que no pueden compartir con los civiles. Una vez que forman parte del equipo, se abren».

El equipo no solo está abierto a veteranos de guerra. «Tanto civiles como soldados pueden formar parte del equipo de fútbol para amputados», afirma Volodymyr. «Pueden unirse hombres y mujeres, sin importar la edad». El jugador más joven, Artur, tiene 16 años. Perdió una pierna tras un ataque ruso en el patio de una escuela en Kharkiv. El jugador de más edad tiene 58 años.

«Al principio, cuando los civiles acuden a las primeras sesiones de entrenamiento, se sienten incómodos», explica Volodymyr. «Pero para la tercera sesión, ya saben dónde están, pueden bromear con los chicos y se integran en el equipo. El ambiente es increíble».

Con dos sesiones de entrenamiento a la semana, los jugadores también se mantienen en contacto en su vida cotidiana a través de su propio chat grupal. «Los que han estado en primera línea ya tienen ese instinto de bromear dentro de ellos», dice Oleksandr. «Todos son alegres, todos son divertidos. Si empiezas a sentirte deprimido, rápidamente pierdes tu estado de alerta. En el frente, todos tratan de mantener el ánimo de los demás. Aquí pasa lo mismo: entras en el vestuario y oyes risas todo el tiempo».

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