«Quería seguir adelante con mi vida»: una adolescente que escapó de Donetsk, ocupada por Rusia, empieza de nuevo en Kyiv

En junio de 2024, Serhii finalmente logró escapar. Como su familia aún vive en Donetsk, prefiere no mostrar su rostro, por temor a ponerlos en peligro.

La historia de Serhii se cuenta con la ayuda de Bring Kids Back UA, una iniciativa del presidente de Ucrania que reúne a instituciones gubernamentales, ONG y socios internacionales con el objetivo de repatriar a todos los niños ucranianos que fueron deportados o trasladados por la fuerza por la Federación Rusa.

¿Qué te hizo darte cuenta de que era hora de irte?

Cuando comenzó la ocupación rusa, yo era solo un niño y no entendía lo que estaba pasando. Más tarde, cuando tenía unos 10 o 12 años, empecé a comprenderlo un poco. Pensaba que antes de la guerra todo era mejor. Es solo la sensación que da la ciudad. El deseo de irme siempre estuvo ahí, desde que empecé a crecer y mi personalidad comenzó a formarse.

No tenía ni idea de cómo hacerlo. En 2022, cuando comenzó la invasión a gran escala de Rusia, durante las primeras semanas había esperanza de que finalmente llegara la liberación. Empecé a hablar con gente por Internet, gente de Kyiv, de otras ciudades de Ucrania, y casi todos me ofrecieron ayuda.

¿Nos cuentas cuáles son los pasos que planeaste seguir?

El primer problema cuando llegué a Ucrania fueron los documentos. No tenía pasaporte, solo mi acta de nacimiento y mi número de identificación fiscal. Así que la primera prioridad era poner mis documentos en regla. El segundo problema era la educación. Quería solicitar el ingreso en una universidad, así que tenía que averiguar cómo inscribirme en la Prueba Nacional Multidisciplinar , cómo realizarla y qué hacer con los resultados después.

Primero, ¿cómo te escapaste? ¿Intentaste evitar ciertas rutas?

Me puse en contacto con una voluntaria, hablamos por teléfono e hicimos un plan: viajaría con los boletos que ella compró o, de lo contrario, haría mi propio viaje. Como era menor de edad, necesitaba una autorización notarial de mi familia que me diera permiso para irme. Convencerlos de que aceptaran esto fue extremadamente difícil, no me llevó semanas, sino meses. Finalmente, aceptaron. Incluso me llevaron en coche.

¿Qué recuerdas de tu paso por la frontera?

Hay una carretera para coches, pero ahora solo es grava irregular, la carretera está en ruinas. Ni siquiera se puede rodar la maleta, hay que llevarla en mano. A lo largo de esta carretera hay muchas cosas tiradas en la cuneta, simplemente abandonadas. La gente las llevaba hasta que se quedaba sin fuerzas y las dejaba caer.

Cuando finalmente llegué al lado ucraniano, vi la bandera y los voluntarios me encontraron y me preguntaron en ucraniano: «¿Hay más gente esperando?», y yo respondí en ucraniano, las lágrimas corrían por mi rostro.

Cuéntanos de tu familia—¿con quién vivías en Donetsk? 

Vivía con mis abuelos, mi mamá y mi hermano. Nuestras discusiones políticas comenzaron alrededor de 2020, en realidad, cuando estaban ocurriendo las protestas en Bielorrusia. Íbamos en el coche cuando salió algo sobre las protestas en la radio. Empecé a expresar mi punto de vista. En general, mi familia estaba abierta al diálogo. No estaban de acuerdo conmigo en algunas cosas, pero podíamos hablar de ello con calma. Una vez que comenzó la invasión a gran escala, hablaba de política casi todos los días. Para mí era muy importante convencerlos, porque, en cierta medida, veía que estaban cayendo en la propaganda. Realmente intenté hacerles cambiar de opinión.

Ahora, cuando hablo por teléfono con mi familia en Donetsk, me dicen: «Si no fuera por nuestras conversaciones, probablemente habríamos acabado creyendo la propaganda». Porque allí es muy fuerte. Se mantiene a la gente lo más aislada posible del mundo exterior.

¿Con qué frecuencia hablas con tus parientes? ¿Cómo califican tu vida en Kyiv?

Todos los días. Lo único de lo que no hablo son los ataques nocturnos. Están muy asustados y, literalmente, cada mañana después de los fuertes ataques, me escriben para asegurarse de que estoy bien. En general, hablo de todo: de cómo es la vida aquí, de lo que hice durante el día y de cualquier acontecimiento interesante. Ellos me cuentan cómo es su vida, qué han estado haciendo y qué está pasando en Donetsk en general. Me hablan de la falta de agua corriente, que es un problema grave.

¿Qué recuerdas de tu vida en Donetsk antes de la ocupación rusa?

A mi abuelo y a mí nos encantaba ir al garaje después del trabajo y jugar con el coche. Recuerdo una tarde de verano en Donetsk, ya estaba anocheciendo. Condujimos por la ciudad y vimos esas calles tan bonitas, gente sonriendo. Había una celebración. Es difícil de explicar con palabras. Yo vivía cerca del Donbas Arena. Recuerdo aquellos días [EURO-2012, nota del editor] y la cantidad de gente que había. Recuerdo lo bonita que era la ciudad.

¿Cómo cambió las cosas la ocupación rusa?

Lo sentí de inmediato, en el momento en que comenzó la ocupación. Cuando vives en el centro de la ciudad, estás acostumbrado a ver multitudes, atascos... Entonces, de repente, todo cambia. Un día, tu familia te dice: «Hoy no vamos a salir, es demasiado peligroso». Y de inmediato empiezas a preguntarte: ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? Recuerdo una vez, en 2014, cuando la calle principal, normalmente llena de coches, estaba completamente vacía. A plena luz del día, podías tumbarte literalmente en la carretera. Y nadie se daría cuenta.

En los primeros meses, simplemente había miedo de caminar por la calle, confusión sobre lo que estaba pasando y una especie de desesperación. Ni siquiera diría que había esperanza en esos momentos; no había nada, solo miedo, desesperación y calles vacías.

¿Qué cambió para ti en la escuela?

Justo cuando comenzó la ocupación rusa, recuerdo que los niños apenas hablaban de ello. Ni siquiera los maestros tocaban el tema. Cuando comenzó la secundaria, ya habían introducido clases especiales. Se llamaban «Lecciones sobre la ciudadanía de Donbás». Literalmente, todas las lecciones trataban sobre algún tema relacionado con Rusia, sobre lo que Rusia estaba haciendo por Donbás. También había muchos temas sobre la Segunda Guerra Mundial. Pero no se presentaba como una lucha contra el nazismo, sino como una victoria lograda exclusivamente por los rusos. Donbás se presentaba como parte de ello, como si hubiera estado del lado de los rusos en esa victoria. Hacen mucho hincapié en la idea de que Rusia es la sucesora directa de la Unión Soviética. En otras palabras, todos los logros de la Unión Soviética se presentan como logros de Rusia.

¿Te diste cuenta de que era propaganda en el momento?

Creo que comprendí esto alrededor de 2020. Antes de eso, extrañaba un poco a Ucrania, pero sin darme cuenta realmente de que era ucraniano. Solo extrañaba los tiempos de paz y lo bien que se vivía en Donetsk. Luego, a medida que fui creciendo y empecé a explorar las redes sociales y más fuentes de información, comencé a preguntarme: ¿por qué se vivía tan bien entonces y ahora no?

¿Cuándo empezaste a estudiar en una escuela ucraniana? ¿Supieron tus parientes que estudiabas allí de distancia?

Era la primavera de 2023. En ese momento, cursaba el décimo grado en la misma escuela de Donetsk en la que había estudiado desde mi infancia. Para inscribirse en cualquiera de las escuelas ucranianas lejanas, primero hay que realizar exámenes externos.

Mi familia lo sabía, pero no tenían muchas esperanzas ni nada por el estilo. Los convencí para que me ayudaran diciéndoles que eso no significaba que fuera a irme, solo que podría ser útil. Les dije que no perdían nada con intentarlo, y estuvieron de acuerdo conmigo y me ayudaron.

Cuando llegó el momento de prepararme para el Examen Nacional Multidisciplinario, un amigo de otra ciudad ocupada que también se estaba preparando para la universidad me ayudó. Era mayor que yo. Estudié con los apuntes que me envió sobre lengua e historia ucranianas, y también vi diferentes canales de YouTube para prepararme de forma gratuita. Tomé apuntes y estudié de esa manera.

Pues, abandonaste la ciudad a los 17 años de edad—¿hubo algo específico que te impulsó a tomar esa decisión?

Yo diría que no fue una decisión impulsiva. Fue una decisión que se fue gestando durante muchos meses. Quizás incluso años. Ves en las redes sociales cómo viven los ucranianos aquí, en los territorios no ocupados. Empiezas a valorar el hecho de que puedan caminar libremente por las calles y hablar ucraniano. Que puedan publicar libremente en ucraniano en Internet. Y te das cuenta de que, viviendo en Donetsk, tú no tienes eso. Y empiezas a anhelar la libertad.

No temía estar sola y no poder manejar todo. Tenía muchas ganas de mudarme y estaba 100 % segura de que todo saldría bien. Además, las personas que conocí aquí, con quienes vivo ahora, me prometieron que me ayudarían. Y en ese tiempo, desde que nos conocimos hasta mi partida de Donetsk, nos hicimos muy amigos.

¿Sabías que querías hacer con tu vida en Kyiv?

La motivación para irme fue el deseo de avanzar en la vida y alcanzar ciertos objetivos. Era evidente que ahora era imposible tener éxito en Donetsk, ya que está bajo ocupación. Sabía que cuando llegara a Kyiv solicitaría plaza en la universidad. Hablando con la gente, me di cuenta de que tendría dos cuotas de admisión y que las posibilidades de conseguir una plaza financiada por el Estado eran muy altas.

Lo más importante ahora es permanecer en el programa. Mis compañeros de clase ya tenían cierta preparación y habían estudiado en clases centradas en las matemáticas, mientras que yo solo estoy tratando de ponerme al día con mi educación. Por eso estudiar es difícil.

Antes de la ocupación rusa de tu ciudad, ¿habías visitado Kyiv, u otra ciudad ucraniana?

Antes de que comenzara la guerra en 2014, solía viajar mucho por las regiones de Lugansk y Járkov. Nos encantaba hacer excursiones por los bosques de allí. También recorrimos casi toda Crimea, pasando por lugares como Jersón y Zaporizhzhia. Pero nunca había estado en Kyiv.

¿Después de que empezó la ocupación, te fugaste a otro sitio?

Solo dentro de la parte ocupada de la región de Donetsk, como en la casa de verano de un amigo, y nada más.

Cuando llegué a Kyiv, durante los primeros meses ni siquiera me daba cuenta de dónde estaba. Mi mente seguía en una especie de modo de escape, corriendo constantemente, huyendo constantemente, y no podía procesar el hecho de que por fin estaba a salvo. No sentía que estuviera en Kyiv.

Por supuesto, con el tiempo eso pasó. En general, Kyiv es muy similar a Donetsk en cuanto al ritmo. Así que nada aquí me resultaba completamente desconocido. De hecho, cuando llegué a Kyiv, no sentí que hubiera llegado a una ciudad nueva, sino que había regresado a un lugar familiar y conocido para mí.

¿Después de que se libere Donetsk, te querrías regresar?

Extraño Donetsk; todavía puedo ver las calles y las paradas de autobús en mis sueños. Por supuesto, quiero que Ucrania libere todos los territorios ocupados por Rusia. Porque realmente quiero volver a casa. Y sabes que hay personas como tú, miles de ellas, que también quieren volver a casa.

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