«Los rusos nos mandaron a morir»: Prisioneros colombianos revelan por qué prefirieron rendirse en Ucrania

31 jul 2026 16:02 Actualizado 03 ago 2026 12:40

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Autores

Jamal Marcelin

Redactor

Mykyta Shandyba

Fotógrafo

“Si por eso vamos a morir, bueno, Jesucristo también murió por la verdad”, nos dijo Lionel Francisco Julio Velásquez, un hombre de 32 años del departamento de Antioquia , Colombia.

El Sr. Julio Velásquez fue el primer prisionero de guerra en entrar a la pequeña y destartalada habitación donde contaría su historia, desde ser un simple trabajador agrícola rural hasta los campos de exterminio del Donbás, como parte de las fuerzas invasoras rusas.

Al sentarse frente a mí, de espaldas al papel tapiz despegado, noté de inmediato sus uñas cubiertas de tierra, lo que sugería una dura odisea hasta nuestra situación actual; también noté que tenía las manos atadas con una cinta adhesiva negra y rígida.

Intentando suavizar la expresión de rebeldía en su rostro, sonreí y le hablé en español: “¿Así que eres un tipo peligroso, o qué?”.

Con el rostro más sereno, me devolvió la sonrisa y me aseguró que no era así, y procedió a decir que era víctima de un fenómeno doble: la pobreza extrema causada por la violencia de los cárteles en su país de origen y la explotación de esta violencia por parte de actores alineados con el complejo militar-industrial ruso, que veían a Colombia como un terreno privilegiado para "instalar" cuerpos que luego arrojarían a la trituradora de carne de la guerra.

Cómo la desigualdad sistémica alimenta la crisis de contratación en Colombia

Si bien la postura oficial de Colombia con respecto a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia es de neutralidad diplomática —negándose a enviar armas o ayuda militar a Ucrania—, eso no ha impedido que cientos de colombianos se lancen de cabeza al combate del lado ruso, atraídos por oportunidades de empleo aparentemente lucrativas que en realidad resultan ser engañosos planes de reclutamiento.

Los países latinoamericanos han sido objetivos especiales de reclutamiento por parte de agentes rusos, una estrategia que se basa, específicamente en Colombia, en un ciclo siniestro de pobreza alimentado por la violencia continua perpetrada por grupos armados nacionales y la consiguiente inestabilidad socioeconómica.

En Colombia, numerosos grupos armados vinculados al narcotráfico y la minería ilegal operan a diversa escala y cometen graves abusos contra la población civil año tras año, según informa Human Rights Watch. Estos grupos están activos en cientos de municipios y su presencia se está expandiendo; el "Clan del Golfo"  es el que más ha experimentado un aumento del 55% en su actividad a nivel nacional.

Desde 2016, el gobierno colombiano ha realizado serios esfuerzos para frenar la violencia de estos grupos armados contra las comunidades rurales. Sin embargo, según sus propios informes, la tasa de pobreza multidimensional  en estas regiones —que se sitúa en el 23,7%— duplica la tasa nacional (12,1%); a modo de referencia, la cifra global es del 18,3%.

Impulsado por la desesperación: cómo la pobreza y las promesas engañosas atrajeron a un padre a Rusia

Estas cifras alarmantes se reflejan en la vida de los 9,7 millones de colombianos —grupo al que representan el Sr. Julio Velásquez y su familia— que han sido víctimas de desplazamiento forzado debido a la violencia interna, según la OCHA .

Tras perder el sustento y la casa de su familia en su región debido a la violencia de grupos armados, Julio Velásquez afirmó haber hecho lo que cualquier padre y esposo responsable haría: lo que fuera necesario para liberarse a sí mismo y a sus seres queridos de la pobreza. Después de dos intentos fallidos de rehacer su vida en Estados Unidos y España, regresó al punto de partida; allí comenzó su actual calvario.

Al regresar a casa, Julio Velásquez se reunió con un amigo que le habló de una lucrativa oportunidad en Rusia: servir en el ejército ruso como cocinero o constructor, con un pago inicial de 3 millones de rublos (38.500,26 dólares estadounidenses) y pagos mensuales de 200.000 rublos (2.566,68 dólares estadounidenses). Al ver que esta oportunidad parecía destinada a cambiar su vida radicalmente, solicitó que lo pusieran en contacto con un reclutador oficial, conocido como "Maloy", quien también le ofreció contratar a su hermano como guardia de seguridad. Cuando les comunicaron sus intenciones a sus familiares, la única reacción que recibieron fue un solemne "que Dios te acompañe".

“Esta guerra no es nuestra”: Un hermano capturado, la negativa a matar y una rendición en el frente

Un día, cuando se disponía a partir hacia una misión en el Donbás ucraniano, Julio Velásquez llamó a sus padres para despedirse, presintiendo que su muerte era inminente. Sin embargo, cuando contestaron, le dieron una noticia que cambiaría su vida.

Hijo, tu hermano fue capturado. [Los ucranianos] le dispararon dos veces, ¡pero gracias a Dios respetaron su vida! Lo ayudaron, le dieron comida, lo atendieron en la Cruz Roja, las enfermeras dijeron que estaba bien, que estaba en excelentes condiciones… ¡respetaron su vida!

Los padres de Lionel Francisco Julio Velásquez

El señor Julio Velásquez señaló que en ese momento cambió por completo de opinión: decidió continuar la misión, prometiendo llevar una vez más a Dios consigo hasta el punto que sus comandantes le habían ordenado, y entregarse inmediatamente a los soldados ucranianos.

Tras recibir la orden de su comandante ruso de apoderarse de una aldea y eliminar a los cientos de civiles ucranianos que vivían allí, Julio Velásquez se dirigió a sus camaradas con un grito de guerra a vida o muerte.

Chicos, no vamos a tomar ese pueblo. Vamos a cambiar esta historia y ponerle fin. No somos superhéroes y no hemos venido a matar a nadie. Esta guerra no es nuestra y todos fuimos engañados. No quiero matar ucranianos.

Lionel Francisco Julio Velásquez

Sabiendo dónde se encontraban las posiciones militares ucranianas más cercanas, Julio Velásquez y cuatro de sus compañeros se acercaron, arrojaron sus armas y armaduras y se entregaron a las autoridades ucranianas.

Cuando le pregunté por qué él y sus compañeros decidieron actuar así, plenamente conscientes de lo cerca que estaban de una muerte violenta y espantosa, me contó que su mayor deseo y el de sus hombres era regresar a Colombia y desenmascarar a los agentes que los habían engañado y los habían puesto en una situación donde sus vidas corrían peligro a diario; eso, y volver a ver y abrazar a su hermano. Si bien el cumplimiento del primer deseo de Julio Velásquez sigue siendo una incógnita, ha recibido la gracia de que su segundo deseo se haya cumplido.

Al finalizar nuestra conversación, me sonrió una vez más, me agradeció por haberle permitido hablar y se dirigió a sus compatriotas colombianos —a través de la cámara presente en la sala— con una advertencia urgente.

Mis compatriotas colombianos, por mucho que nos ofrezcan, no es nada. No se lo recomiendo a nadie. Ucrania defiende su libertad y no quiere matar a nadie, porque si quisieran matarnos, ya lo habrían hecho; han respetado nuestras vidas. Sé que en Rusia nos habrían matado, pero los ucranianos defienden la suya y nos lo han demostrado respetando nuestras vidas.

Lionel Francisco Julio Velásquez

“Los rusos son demonios”: El descenso de un fabricante de ladrillos colombiano a la guerra de Rusia y su milagrosa rendición

Este sentimiento lo comparte Alexander Ovideo Peña, un ex fabricante de ladrillos de 37 años originario de Valledupar , Colombia, quien, con la furia y la tristeza reflejadas en su rostro desde los primeros momentos de nuestra conversación, comenzó a explicar la vergüenza que siente ahora y el terror que sintió durante su tiempo como soldado ruso.

Los rusos son demonios, son demonios. Nos enviaron aquí a morir en estas condiciones… Nunca imaginé que iba a vivir. Mi alma estaba herida… mi corazón, el miedo.

Alexander Oviedo Peña

El señor Oviedo Peña, presentándose como un hombre para quien el amor es el centro de todo lo que hace, me miró fijamente a los ojos con una intensidad contenida y juró repetidamente que solo había venido a Rusia buscando desesperadamente un futuro que nunca se materializó. Maldiciendo su propia estupidez y miopía, dijo que la pobreza y el deseo de sacar a su amada hija y a él mismo de la ruina fueron las principales razones por las que confió en el reclutador ruso, con quien su primo lo había puesto en contacto.

Terminé aquí como un idiota, buscando un futuro que no existe. Me engañaron. Me motivé porque soy una persona pobre, de clase muy pobre. No tengo estudios profesionales. Incluso vivo en un pueblo donde el sustento de la gente es fabricar ladrillos de barro. Ese era mi trabajo. No podía darle a mi hija lo que necesitaba; Quería cambiar [su] vida.

Alexander Oviedo Peña

Mirando fijamente sus manos arrugadas y ásperas, me miró con los ojos empañados y me advirtió: «En sí mismo, dejarse llevar por el dinero es lo peor. Lo importante es el amor: amor por tu madre y amor por tus hijos».

Poco después de su llegada a Rusia, el Sr. Oviedo Peña, junto con sus compañeros colombianos, recibió instrucciones de comprar todo el equipo de combate necesario para las misiones. Afirmando que aún se negaba a creer en su reclutamiento por las fuerzas rusas de invasión en Ucrania, comentó que quedó conmocionado al enterarse por uno de sus camaradas de que un conocido suyo había muerto a causa de un dron bombardero en algún lugar del frente oriental. Mirándome con los ojos humedecidos, murmuró con voz ronca: «Mataron a mi amigo».

A continuación, relató una experiencia que se le quedó grabada: tuvo que pasar siete días seguidos en una trinchera sin agua ni comida, escondiéndose de los drones que sobrevolaban la zona, buscando matar a cualquier cosa que se moviera.

Fueron siete días de hambre; siete días en los que tuve que beber mi propia orina. Hubo un tiempo en que tuve que comer una lata de comida con gusanos. Llorábamos. Ya me había dado por vencido. Pero siempre le decía a Dios: ayúdame, Señor. Protégeme.

Alexander Oviedo Peña

El señor Oviedo Peña finalmente se entregó a militares ucranianos junto con el señor Julio Velásquez, cuyo hermano había sido capturado previamente y se le había perdonado la vida. Afirmó que su decisión fue un acto de valentía, no de cobardía, y que nunca dudaron en hacer lo que consideraban absolutamente correcto.

Teníamos mucho miedo, pero siempre nos aferramos a Dios. Fue la mejor decisión que tomamos: rendirnos. [Los rusos] los están engañando; no se dejen engañar. Les dan mucho dinero para poder engañarlos con falsas promesas.

Alexander Oviedo Peña

Al levantarse de su asiento frente a mí, el antiguo fabricante de ladrillos rural fijó su mirada en mí y me dejó un mensaje, nacido del infierno que había vivido del lado ruso: «El dinero no lo es todo; es una ilusión. Sé feliz siendo pobre».

“Adelante, mátenlos”: La negativa de un campesino colombiano a atacar aldeas ucranianas

“Adelante, mátenlos” fue la clara orden dada a Julio Velásquez y sus compatriotas, entre los que se encontraba Gustavo Andrés Roa Leal, otro colombiano de 32 años, antiguo trabajador agrícola. Tras prometerle un puesto de apoyo en el ejército ruso en Moscú, en mayo de 2026 recibió la orden de atacar una aldea y masacrar a cientos de ucranianos a sangre fría, bajo las órdenes de su comandante ruso.

Reclutado por el ejército ruso a través de una página de Facebook, un agente llamado Jaguar le prometió que solo prestaría apoyo militar, ayudando a reforzar bases y realizando otras tareas diversas. Sin embargo, poco después de su llegada, le entregaron equipo de combate de segunda mano, un rifle y lo trasladaron a unas instalaciones donde lo inscribieron en un programa de entrenamiento de combate acelerado. Fue durante este entrenamiento cuando le informaron a Roa Leal que ya no desempeñaría un papel meramente de apoyo.

Empezaron a entrenarnos en asaltos a casas, asaltos a búnkeres… Preguntamos por qué. Dijeron: «Vinieron a participar en asaltos». Dijimos que no y les explicamos que nos habían dicho que solo vendríamos a desempeñar funciones de apoyo y a proteger la base. «No, van a una misión», dijeron.

Gustavo Andrés Roa Leal

Para comenzar su misión, Roa Leal y sus compañeros fueron transportados al interior del Donbás ucraniano, donde inicialmente recibieron instrucciones de asegurar posiciones rusas bajo intenso bombardeo de drones. Posteriormente, fueron trasladados a un lugar más remoto y se les ordenó capturar un asentamiento ucraniano cercano por cualquier medio necesario, incluso si ello implicaba masacrar a civiles desarmados.

Fue después de recibir esta orden que él y sus compañeros decidieron entregarse, ya que no se habían alistado para matar ucranianos. Decididos a poner fin a su pesadilla, fabricaron una bandera colombiana improvisada, se acercaron a un dron ucraniano con ella y esperaron, con todas sus fuerzas, a que el operador del dron aceptara su rendición y no los matara al instante.

Nos quitamos los cascos, los chalecos y los zapatos; lo dejamos todo atrás. El dron nos observó, pero como nos vio con la banderita, no hizo nada. Entonces empezamos a avanzar hasta que caminamos un kilómetro, que era donde estaba el ucraniano, y nos rendimos ante él. Y él nos hizo señas para que avanzáramos.

Gustavo Andrés Roa Leal

Ahora en cautiverio ucraniano, Roa Leal ha podido reflexionar sobre lo que han significado para él ese momento de rendición y la serie de acontecimientos subsiguientes. Relató el trato que experimentó a manos de sus captores ucranianos: le daban comida y agua con regularidad, le hablaban como a un ser humano, entre otras muestras de dignidad.

También insistió en compartir que cree que está en esta posición porque Dios tiene un plan para él y que debería decirle a otros colombianos que nunca deben confiar en las promesas de Rusia. Al igual que su compañero Sr. Julio Velásquez, desea compartir la verdad con sus compatriotas y protegerlos de caer en la misma trampa que él.

Las voces más estridentes en el ámbito informativo: Cómo la propaganda rusa alimenta una red global de tráfico de personas

Colombia y Ucrania están separadas por un océano y vastas extensiones de tierra, sin embargo, miles de sus hijos se encuentran, con frecuencia, frente a frente, ya sea a punta de pistola o con drones, en los campos ensangrentados del Donbás. De hecho, la BBC informa que hasta 7.000 colombianos forman parte del ejército ucraniano, contribuyendo a frenar la expansión rusa.

Ante la enorme distancia que separa a estas dos naciones, la pregunta que la mayoría de la gente se hace al conocer estos hechos es: ¿por qué? Si bien ya se abordaron dos respuestas al inicio de este artículo, la más preocupante está relacionada con algo en lo que Rusia ha desarrollado una habilidad particular: la guerra de la información.

Y esta habilidad, perfeccionada con el tiempo, le ha permitido a Rusia infiltrarse en Latinoamérica, en particular, de una manera que solo puede culminar en la creación de más historias como las que se han revelado.

Los informes de inteligencia indican que, para finales de 2026, Rusia pretende reclutar al menos a 18.500 extranjeros en sus fuerzas armadas. Hasta la fecha, la inteligencia ucraniana y las organizaciones internacionales de derechos humanos estiman que la cantidad de reclutas en el ejército ruso procedentes de América Latina, en particular, asciende a 8.000 personas, y algunas organizaciones informan de una cifra aún mayor.

Le presenté al Sr. Julio Velásquez, por ejemplo, la realidad de que miles de sus compatriotas luchaban con Ucrania, convencidos de defender los valores democráticos y la soberanía. Dijo comprenderlo y reafirmó que nunca había deseado matar a nadie, y menos aún a ucranianos.

Al insistirle, admitió que lo único que sabía sobre Rusia y Ucrania provenía de películas, y que se había unido al bando ruso simplemente porque eran la voz más influyente en el ámbito informativo. También explicó el gran apoyo que le había brindado su reclutador durante el proceso de selección e incorporación.

El Sr. Roa Leal expresó sentimientos similares, comentando que, en un principio, había buscado oportunidades de empleo en Ucrania a partir de 2022, pero le faltaba tiempo y dinero para viajar, y no pudo encontrar información relevante a tiempo. Por ello, lo redirigieron a la página de reclutamiento rusa que había encontrado fácilmente en Facebook.

Diversos tipos de misiles y drones Shahed siguen aterrorizando las ciudades ucranianas, y el frente de batalla en Ucrania continúa caracterizándose por otros tipos de drones y artillería que eliminan indiscriminadamente a decenas de hombres cada día. Si bien los hombres mencionados han escapado, por cada Lionel Francisco Julio Velásquez, Alexander Oviedo Peña y Gustavo Andrés Roa Leal, hay muchísimos más que se encuentran en diversas etapas de la floreciente red global de trata de personas de Rusia.

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