Los tribunales rusos procesan a periodistas como terroristas para impedirles participar en intercambios de prisioneros

Los periodistas se han convertido en los "candidatos perfectos" para que las autoridades rusas los acusen falsamente de "terrorismo", excluyéndolos así de las negociaciones para el intercambio de prisioneros.

Cuando Rusia etiqueta a los periodistas ucranianos como "terroristas", cambia radicalmente el trato que reciben y sus posibilidades de liberación. Los tribunales rusos han utilizado cada vez más las leyes relacionadas con el terrorismo para procesar a civiles ucranianos, criminalizando así la disidencia y la resistencia cotidiana al crear un efecto disuasorio sobre otros ciudadanos en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania.

Para 2025, las autoridades rusas completaron la fabricación de causas penales contra periodistas de RIA-Pivden , anteriormente RIA-Melitopol, un medio de comunicación en línea local fundado en Melitopol y obligado a trasladarse a Zaporiyia tras la invasión rusa a gran escala. Los tribunales rusos condenaron a los periodistas a entre 14 y 16 años de prisión por cargos de terrorismo. La única excepción ha sido la liberación del administrador del canal de Telegram del medio, Mark Kaliush, cuyo testimonio confirmó el uso sistemático de la tortura en los centros de detención rusos, según fuentes de UNITED24 Media.

Este patrón se extiende mucho más allá de una sola sala de redacción, y se desconoce el número real de civiles detenidos por Rusia. Las autoridades ucranianas estiman que asciende a decenas de miles, y muchos casos se ocultan deliberadamente. “

No podemos saber la cifra real porque Rusia la está ocultando”, dijo Igor Kotelianets, director de la organización cívica Asociación de Familiares de Presos Políticos del Kremlin. “Los rusos saben que están cometiendo crímenes de guerra y temen rendir cuentas. Lo que sabemos hoy es que al menos decenas de miles de civiles están detenidos ilegalmente por Rusia”.

Este artículo se centra en periodistas y trabajadores de los medios de comunicación de Melitopol, en la región ucraniana de Zaporizhzhia, donde los secuestros de trabajadores de los medios de comunicación por parte de Rusia se encuentran entre los más frecuentes en los territorios ocupados. Muchos fueron sometidos a juicios simulados y permanecen en cautiverio ruso.

Tortura y trabajos forzados

Yevhen Ilchenko, abogado y periodista cívico, se alojó en Melitopol, temporalmente ocupada, en 2022 para documentar la vida bajo control ruso. A través de su canal de noticias en Telegram, "Milyi Topol", informó sobre abusos, crímenes de guerra y colaboración de las autoridades locales. Esa decisión le costó la libertad.

El 10 de julio de 2022, Ilchenko fue detenido fuera de su apartamento mientras sacaba la basura. Testigos informaron de la llegada de varios vehículos, uno de ellos con el símbolo "Z" utilizado por las fuerzas rusas. Hombres enmascarados con uniformes negros lo obligaron a subir a un coche y posteriormente allanaron su apartamento, encerrando a su esposa e hija en una habitación mientras se apoderaban de teléfonos, equipos informáticos, documentos y pertenencias personales.

Durante semanas, Ilchenko estuvo recluido en lugares no revelados, incluyendo centros de detención y sótanos utilizados por las fuerzas rusas. Durante este período, fue sometido a simulacros de ejecución para forzar una confesión, y llevado desnudo al bosque por la noche para simular ejecuciones, para luego ser devuelto a prisión, según defensores de derechos humanos que citaron los mensajes de Ilchenko. Posteriormente, las autoridades rusas emitieron un video preparado que lo retrataba como un "terrorista", visiblemente exhausto y canoso tras semanas de abusos.

La represión se intensificó. De septiembre a diciembre de 2022, Ilchenko fue obligado a trabajar cerca de la línea del frente en la región de Zaporizhzhia, cavando trincheras, limpiando armas y construyendo fortificaciones para las fuerzas de ocupación. Reporteros Sin Fronteras verificó las fotografías que logró enviar desde el lugar, calificando el caso de inédito. “Capturado, torturado y luego esclavizado”, declaró la organización, describiéndolo como una participación forzada en el esfuerzo bélico.

En diciembre, Ilchenko fue devuelto a prisión y trasladado al Centro de Detención de Taganrog n.º 2 en Rusia, donde exdetenidos denunciaron haber sido mantenidos bajo una iluminación constante que les impedía dormir y recluidos en celdas superpobladas e insalubres.

Reporteros Sin Fronteras ha descrito el caso de Ilchenko como el primer caso documentado en casi 40 años en el que un periodista fue capturado, torturado y luego sometido a trabajos forzados equivalentes a esclavitud, y ha exigido su liberación inmediata.

Juicio farsa

Otros periodistas de Melitopol corren un destino similar. Vladyslav Gershon, uno de los administradores del chat de Telegram «Melitopol es Ucrania», fue condenado a 15 años de prisión. Los cargos incluían participación en una «organización terrorista».

Heorhii Levchenko, quien trabajó con la redacción ucraniana de RIA-Pivden durante más de una década, fue condenado a 16 años de prisión. ¿Cargos? Participación en una "organización terrorista".

Yana Suvorova, administradora del canal de Telegram “Melitopol es Ucrania”, tenía solo 18 años cuando las fuerzas rusas fueron por ella. Antes de la invasión, vivía una vida normal, trabajaba en la industria de la belleza y planeaba continuar sus estudios. Después de una audiencia a puerta cerrada, fue sentenciada a 14 años en una colonia penal. ¿Cargos? “Ayudar a la actividad terrorista” y “alta traición”. Los detalles de su caso siguen siendo clasificados.

“La celda es fría, las ratas corretean a menudo y la luz está encendida constantemente”, dijo el novio de Suvorova sobre las condiciones de detención. “Después de que se hizo evidente que Yana sería transferida a Donetsk y que se emitiría un veredicto, su estado se deterioró mucho. La estancia en Donetsk fue particularmente difícil: estaba entre chicas que ya habían intentado suicidarse, y esta presión psicológica la afectó. Tal vez fue un método deliberado de presión para obligarla a cooperar, pero es difícil decirlo con certeza”.

Detención en régimen de incomunicación

Otra periodista, Anastasiia Hlukhivska, permanece incomunicada. Las autoridades rusas se niegan a reconocer su detención, dejando a su familia sin información sobre su paradero o condición.

“Entraba en la celda, se acostaba y permanecía en silencio todo el tiempo”, declaró una ex cautiva al equipo de RIA-Pivden en 2024. “Uno de los guardias incluso me pidió que vigilara a Nastia para ver cómo estaba”. La interrogaron con descargas eléctricas cuando pidió su medicación para el corazón, que suelen necesitar quienes son sometidos a tortura eléctrica.

Otros informes indican que Anastasiia podría estar recluida en el centro de detención preventiva Kizel, en el Krai de Perm, Rusia, un centro conocido por el abuso de detenidos, donde la periodista ucraniana Viktoriia Roshchyna y el alcalde ucraniano de Dniprorudne, Yevhen Matveiev, fueron torturados hasta la muerte.

“Lo llamo Dimland”

Kostiantyn Zinovkin, ingeniero de profesión, se disponía a abrir su taller cuando fue secuestrado en mayo de 2023 tras ser aprehendido por hombres enmascarados. Inicialmente, le dijeron a su madre que había violado el toque de queda. Posteriormente, fue acusado de alta traición y delitos relacionados con el terrorismo, acusaciones que, según grupos de derechos humanos, suelen ser inventadas.

En cartas desde la detención, describe un mundo de monotonía sofocante: «Lo llamo Dimland. ¿Por qué? Porque lo más brillante que existe sueña. Todo a su alrededor está en tonos descoloridos de verde, amarillo y marrón».

Su esposa, Liusiena Zinovkina, se ha convertido desde entonces en defensora no solo de su esposo, sino de todos los civiles detenidos ilegalmente.

“Necesitamos luchar no solo por la liberación de Kostiantyn”, dijo en una entrevista con Hromadske Radio. “Sino por toda la categoría de civiles encarcelados ilegalmente. Hasta mayo de 2023, no comprendí plenamente la catastrófica situación para los civiles. Es evidente que si lucho solo por Kostia, no llegaré a ninguna parte”.

Las acusaciones de terrorismo como herramienta para silenciar a los periodistas ucranianos

Desde la ocupación rusa de Crimea en 2014, sus autoridades han recurrido cada vez más a las leyes antiterroristas para justificar el arresto, el interrogatorio y el encarcelamiento a largo plazo de ucranianos de los territorios ocupados. Estas acciones ayudan al Kremlin a reclasificar como "terroristas" a civiles y prisioneros de guerra protegidos por el derecho internacional, despojándolos de sus garantías legales y permitiendo castigos severos.

Tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022, esta práctica se intensificó drásticamente. Las leyes antiterroristas se han utilizado para legitimar detenciones arbitrarias, traslados forzosos y procesamientos por motivos políticos en las regiones ucranianas ocupadas. Grupos de derechos humanos describen la magnitud como sin precedentes, con un aumento de casi 5.000 casos de terrorismo y extremismo contra ucranianos entre 2022 y 2024.

“Hoy en día, Vladimir Putin es uno de los principales encarceladores de periodistas del mundo, con 50 profesionales de los medios de comunicación encarcelados por Rusia”, declaró Pauline Maufrais, responsable regional de RSF para Ucrania. “Los ucranianos están en la primera línea de esta represión: 29 están detenidos, algunos durante casi una década, a menudo a miles de kilómetros de sus familias y sometidos a un trato inhumano”.

Una acción internacional largamente esperada

Mientras continúan las negociaciones de paz, los prisioneros civiles siguen atrapados en un vacío legal. Si bien las Convenciones de Ginebra exigen el intercambio de personal militar, no existe ningún mecanismo para los civiles, a pesar de que el derecho internacional prohíbe explícitamente su detención.

"En cuanto a los civiles, según el derecho internacional humanitario, no podemos intercambiarlos. Está expresamente prohibido", declaró el Defensor del Pueblo de Ucrania, Dmytro Lubinets, en un comentario a NV. "En segundo lugar, vemos que los rusos también violan las Convenciones de Ginebra, que establecen explícitamente que no tienen derecho a tomar prisioneros civiles. Lo hacen de todos modos". Mientras Rusia siga procesando a civiles y periodistas en particular como "terroristas", permanecerán atrapados fuera de las leyes destinadas a protegerlos y más allá de las negociaciones destinadas a traer a la gente a casa. Sin un mecanismo dedicado al retorno de los detenidos civiles, sus casos corren el riesgo de volverse permanentes, dejando a los periodistas cumpliendo condenas de décadas no por crímenes cometidos, sino por negarse a desaparecer.

Un mecanismo para el retorno de los civiles no aparecerá por sí solo. Pero si seguimos apelando a la comunidad europea, surgirán personas con la autoridad y la capacidad para diseñar dicho mecanismo y comenzarán a ponerlo en práctica.

Liusiena Zinovkina

La esposa de Zinovkin

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