Elon Musk ordenó la ralentización de Starlink en Ucrania a pesar de decir que el ejército de EE. UU. controla los límites, según el WSJ

Elon Musk ordenó personalmente restricciones en Starshield, la versión de uso militar del servicio Starlink de SpaceX utilizado por Ucrania, el 14 de octubre, lo que interrumpió las operaciones de drones ucranianos, según informó The Wall Street Journal el 20 de octubre.

El medio de comunicación reveló los hechos citando a funcionarios estadounidenses y a personas familiarizadas con la decisión. Según el periódico, Musk impuso límites de velocidad en los equipos ucranianos conectados a la red de satélites, lo que supuestamente dejó prácticamente inutilizables algunos drones de ataque e interceptores aéreos ucranianos.

Según las fuentes del Journal, Musk y el presidente de EE. UU., Donald Trump, discutieron las restricciones en una conversación telefónica poco después de que la ralentización se hiciera pública. Una persona familiarizada con la situación también afirmó que ambos trataron el asunto antes de que se impusieran las restricciones. Sin embargo, otros funcionarios estadounidenses sostuvieron que Musk actuó de forma independiente y que Trump no había ordenado explícitamente medidas punitivas contra Ucrania.

Según se informa, las restricciones provocaron alarma en Kyiv y confusión dentro de la administración Trump. Según el Journal, las advertencias del presidente ucraniano Volodímir Zelenskyy de que la interrupción podría costar vidas ucranianas impulsaron una investigación informal en la Casa Blanca sobre quién autorizó la decisión.

Supuestamente, representantes de SpaceX también se pusieron en contacto con funcionarios de la Casa Blanca para coordinar su entendimiento y los mensajes públicos sobre las restricciones.

Posteriormente, Musk escribió en X que "Cualquier límite de velocidad o de uso es decidido por el ejército de EE. UU. y, en última instancia, por el POTUS", según el periódico. Por su parte, Trump negó saber quién era responsable de la ralentización y dijo que quería determinar qué había sucedido.

Según el Journal, algunos funcionarios estadounidenses sostuvieron que Musk había actuado unilateralmente. Otra persona familiarizada con el asunto afirmó que había consultado a varios altos funcionarios de la administración, incluido Trump, antes de introducir las restricciones. Posteriormente, el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, negó que la administración hubiera solicitado la ralentización.

Las consecuencias operativas reportadas se extendieron a la defensa aérea ucraniana. Michael Kofman, de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, dijo al Journal que los drones de ataque e interceptores ucranianos seguían sujetos a un límite de velocidad de 160 km/h, mientras que en la práctica la conectividad confiable podía perderse a velocidades superiores a aproximadamente 130 km/h.

Por separado, Zelenskyy dijo que Ucrania no usa Starlink para realizar ataques dentro de Rusia, incluidos los ataques a la infraestructura petrolera rusa. Durante una conferencia de prensa el 16 de octubre en Bruselas, explicó que, en su lugar, Ucrania depende del sistema para operar drones interceptores que protegen a los civiles de los ataques de los Shahed rusos.

"No utilizamos Starlink para atacar o responder dentro del territorio de la Federación Rusa", declaró el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, según Ukrinform. Añadió que Kyiv había pedido previamente a SpaceX y a la Casa Blanca que proporcionaran tales capacidades, indicando que no estaban disponibles para las fuerzas ucranianas.

Según Zelenskyy, la reducción de las velocidades de conexión de Starlink impidió a los interceptores ucranianos hacer frente a algunos drones rusos de alta velocidad tipo Shahed. Describió las restricciones como una sorpresa peligrosa y explicó que ciertos drones rusos a reacción viajaban a velocidades que superaban los 400 kilómetros por hora. Según los informes, las unidades ucranianas encontraron graves limitaciones de conexión al intentar interceptar esas amenazas.

SpaceX no ha explicado públicamente las restricciones ni ha respondido al informe del Journal de que Musk las ordenó personalmente.

Las restricciones perturbaron a las unidades de drones en primera línea a las pocas horas de entrar en vigor. Durante la noche del 14 de octubre, las unidades del 7.º Cuerpo de Asalto Aéreo en el sector de Huliaipole, en la región de Zaporizhzhia, comenzaron a perder las conexiones de los drones durante 10–20 segundos a velocidades de aproximadamente 110–120 km/h.

Los drones de ataque de mediano alcance, que deben acelerar rápidamente en el lanzamiento, se enfrentaron al mayor riesgo de no lograr despegar o de no completar sus misiones. Reducir la velocidad para mantenerse conectados dejó a las aeronaves más expuestas a las fuerzas rusas, y una unidad de drones en el sector canceló varias misiones ese día mientras el Ministerio de Defensa de Ucrania comenzaba a investigar la causa.

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