Cómo los pasaportes soviéticos mantuvieron a millones de personas en condiciones de esclavitud hasta la era de la informática

Tras la creación de la Unión Soviética, el gobierno introdujo finalmente un único tipo de identificación en 1932. Antes de eso, el documento de identidad solo contenía información personal básica y se podía añadir una foto a discreción del titular. Cuando finalmente se hizo obligatorio para los residentes y trabajadores de las ciudades, siguió excluyendo a la mayoría de los ciudadanos rurales durante más de 40 años.

Colectivización forzada

En los primeros años de la historia soviética, los pasaportes se consideraban una reliquia del pasado. La Pequeña Enciclopedia Soviética de 1930 afirmaba:

«El sistema de pasaportes era una de las herramientas más importantes del control policial y la política fiscal en el llamado estado policial... La legislación soviética no reconoce el sistema de pasaportes».

Sin embargo, las cosas ya estaban empezando a cambiar. La URSS puso en marcha la colectivización forzosa, es decir, la creación de grandes granjas colectivas basadas en hogares campesinos. En la práctica, el objetivo era convertir a toda la mano de obra rural y urbana en trabajadores de las empresas estatales. Esto otorgó a los comunistas un control económico total sobre la población.

Una de las consecuencias de la colectivización a principios de la década de 1930 fue la hambruna, que, debido a las políticas del liderazgo soviético, fue particularmente devastadora en Ucrania. Allí se conoció como el Holodomor. Como resultado de las restricciones deliberadas, el terror y la confiscación de alimentos por parte de las autoridades, se estima que murieron entre 3 y 7 millones de ucranianos. Hoy en día, docenas de países, entre ellos el Reino Unido, Italia, Canadá, Alemania, Estados Unidos, Francia, Brasil y Australia, reconocen el Holodomor como un acto de genocidio.

Mientras los campesinos huían de la colectivización forzosa y la hambruna, el gobierno soviético trató de recuperar el control. En 1932, abandonó los principios de su propia enciclopedia e introdujo un sistema de pasaportes internos. Pero este sistema no estaba destinado a todo el mundo, y desde luego no para la comodidad de los ciudadanos.

«Lo mismo que bajo la servidumbre».

El sistema de pasaportes no se aplicaba a la mayoría de los campesinos. A los 16 años, se les inscribía «voluntariamente» en granjas colectivas (koljoses). No podían viajar más allá del centro de su distrito sin un permiso por escrito de las autoridades locales. Los viajes no autorizados se castigaban con una multa; las infracciones repetidas podían acarrear hasta tres años de prisión.

Los pasaportes se convirtieron en una herramienta de control para los campesinos. En las ciudades, se convirtieron en un medio para combatir a los «poco confiables». A quienes se les negaba el pasaporte se les expulsaba automáticamente, prohibiéndoles vivir a menos de 100 kilómetros de las principales ciudades. Solo en los primeros meses de 1933, Kyiv, Kharkiv, Odesa y otras ciudades ucranianas perdieron varios cientos de miles de residentes.

La escritora y periodista Olga Bergholz llevó un diario durante esos años. En él, mencionaba a una tal Zemskova, probablemente la presidenta de una granja colectiva, y recordaba cómo regañó al hijo de una amiga:

«Zemskova dijo que Kolya era un chico terrible. Los maestros incluso lloraron por su culpa. Estaban estudiando la servidumbre en clase y luego hablando de lo libre que es la vida ahora. Él dijo: "Sigue siendo lo mismo que bajo la servidumbre. Todo va a la granja colectiva, de ahí al Estado, y nosotros nos quedamos con las migajas"».

La única diferencia real entre los agricultores colectivos y los esclavos era que ya no se podía vender o intercambiar a un campesino por un caballo o un perro de raza. En todos los demás aspectos—el trabajo agotador para un Estado todopoderoso y la falta total de derechos o libertad de movimiento—poco había cambiado.

Cuando la opresión se volvió ineficaz

Este sistema de control duró décadas. Los campesinos no tenían documentos ni derecho a circular libremente. La migración a las ciudades solo era posible con el permiso de las autoridades locales. Incluso en 1967, el 37 % de la población de la URSS—unos 58 millones de adultos rurales—seguía viviendo sin pasaporte.

También era una forma de colonización. Los rusos fueron reubicados en las ciudades, mientras que incluso los ucranianos nativos fueron presionados para que se pasaran al ruso. La lengua ucraniana fue cada vez más estigmatizada como «rural» y atrasada. Quienes la hablaban y lograban trasladarse a una gran ciudad a menudo tenían que adoptar el ruso para integrarse.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los dirigentes soviéticos se dieron cuenta de que la explotación despiadada de los «siervos» de las granjas colectivas era económicamente ineficaz. El campo ya no necesitaba tantos trabajadores como las industrias en rápido crecimiento de las ciudades. El cambio era inevitable, no por motivos humanitarios, sino por el beneficio económico.

En 1974, mientras la Pioneer 11 de la NASA se convertía en la primera nave espacial en sobrevolar Júpiter, la Altair 8800 marcaba el inicio de la revolución de las computadoras personales y los científicos Georges Köhler y César Milstein desarrollaban la tecnología de los anticuerpos monoclonales, la URSS finalmente decidió relajar su sistema de opresión.

1974: Pasaportes para los campesinos

Ese año, el Consejo de Ministros aprobó el Reglamento sobre pasaportes en la URSS. La principal novedad era que todos los ciudadanos, incluidos los residentes rurales, recibirían ahora pasaportes a los 16 años. Por primera vez en casi medio siglo, los agricultores colectivos obtuvieron una libertad de movimiento limitada y el derecho a elegir su lugar de residencia.

Aun así, no podían aceptar un trabajo en una ciudad sin la documentación de la administración de su granja colectiva. Un antiguo campesino solo podía mudarse a una ciudad si aceptaba un trabajo en industrias con condiciones duras o peligrosas, empleos que los habitantes de las ciudades solían evitar.

Los nuevos pasaportes comenzaron a expedirse en 1976 y, a finales de 1981, alrededor de 50 millones de campesinos los habían recibido.

Con esos mismos pasaportes, fueron testigos del colapso de la Unión Soviética en 1991, un Estado en el que sobrevivieron elementos de la servidumbre hasta el último cuarto del siglo XX.