Cómo Rusia le robó miles de millones a Ucrania hace más de 30 años

El daño total causado a la infraestructura de Ucrania por la invasión a gran escala de Rusia ya ha superado los 170 000 millones de dólares. Los activos rusos congelados en Europa y Estados Unidos podrían ayudar significativamente a cubrir estas pérdidas, pero aún se debate sobre su uso. Sin embargo, hay otra dimensión financiera que se ha olvidado en gran medida durante más de tres décadas: el dinero soviético.

La «opción cero»

Tras el colapso de la Unión Soviética, surgió la cuestión de cómo dividir los bienes y las deudas externas del Estado entre las nuevas naciones independientes. En 1991, Moscú firmó el Tratado sobre la sucesión de la deuda externa y los activos de la antigua Unión Soviética. El documento establecía la parte que correspondía a cada país: la mayor parte recayó en Rusia (61 %) y Ucrania (16 %). Esto significaba que Kyiv debía asumir el 16 % de las deudas de la URSS, pero también recibir el 16 % de sus activos.

La historia nos ofrece precedentes probados. Tras la caída del Imperio austrohúngaro, por ejemplo, sus activos y deudas se dividieron proporcionalmente entre los Estados sucesores. En 2001, los cinco Estados que surgieron de la desintegración de Yugoslavia llegaron a un acuerdo de sucesión. Ninguno de los nuevos Estados heredó la plena personalidad jurídica internacional de Yugoslavia ni asumió automáticamente su pertenencia a instituciones o tratados multilaterales.

Rusia, sin embargo, se declaró única sucesora de la URSS. A la hora de dividir los activos, Moscú impulsó la denominada «opción cero»: los demás Estados renunciaban a los bienes soviéticos en el extranjero a cambio de que Rusia cubriera todas las deudas de la URSS. Moscú utilizó entonces la cuestión de la deuda como palanca para presionar a los nuevos Estados independientes.

Ucrania nunca ratificó la «opción cero». En cambio, Kyiv exigió constantemente que el Kremlin hiciera lo lógico: proporcionar un inventario completo y una valoración de los activos extranjeros de la URSS. Rusia se negó obstinadamente, contradiciendo tanto el espíritu como la letra del acuerdo de 1991, que garantizaba una distribución equitativa: el 16 % tanto de los activos como de los pasivos. Ucrania insistió en una claridad jurídica y financiera acorde con las normas internacionales, mientras que Rusia prefirió los acuerdos entre bastidores.

¿Cuánto valía la URSS?

Es probable que Moscú tuviera motivos de peso para ocultar las cifras reales. El diplomático y experto en asuntos internacionales Yaroslav Voitko estimó que, en 1991, solo el fondo de diamantes y las reservas de oro de la URSS tenían un valor aproximado de 100 000 millones de dólares. Además, la Unión Soviética poseía fondos y reservas en divisas extranjeras, inversiones y participaciones en bancos extranjeros, bienes inmuebles y muebles en el extranjero, así como cuentas por cobrar y otros derechos financieros. Incluso según las estimaciones más conservadoras, esto ascendía a al menos 300 000-400 000 millones de dólares. En cambio, la deuda externa de la URSS era de solo 81 000-96 000 millones de dólares.

La participación del 16 % de Ucrania habría ascendido a entre 50 000 y 64 000 millones de dólares, una suma colosal en aquella época, comparable al PIB total del país a principios de la década de 1990.

Sin embargo, Moscú nunca cedió y se quedó con la mayor parte de los activos de la URSS. Rusia sigue utilizándolos hoy en día, incluidos los bienes inmuebles en el extranjero, las residencias diplomáticas y las participaciones en empresas internacionales. Esto sigue formando parte del colchón financiero que ayuda a sostener la maquinaria bélica de Rusia.

Todo ello añade una dimensión importante a los debates jurídicos actuales: ¿puede Ucrania reclamar una parte de estos activos, en particular los congelados en Europa desde el inicio de la guerra a gran escala?

Congelaciones ligeras

Poco después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, los aliados occidentales bloquearon los fondos estatales rusos. Aunque no se revelaron las cifras exactas, las estimaciones más comunes sitúan los activos congelados en unos 300 000 millones de dólares depositados en jurisdicciones occidentales. La mayor parte, más de 200 000 millones de dólares, estaba en euros. Alrededor de 67 000 millones de dólares estaban en dólares estadounidenses, y el resto en libras esterlinas, yenes japoneses, dólares canadienses, australianos y singapurenses, así como en francos suizos.

Las sanciones financieras no carecen de precedentes. Los presidentes estadounidenses Ronald Reagan y George H. W. Bush confiscaron directamente los activos de Irán en 1981 y los de Irak en 1992, respectivamente.

Muchos expertos han defendido de manera similar no solo la congelación, sino la incautación directa de los fondos rusos. El destacado economista y exsecretario del Tesoro de Estados Unidos Lawrence Summers, junto con el expresidente del Banco Mundial Robert Zoellick, afirmaron que la confiscación estaba justificada porque «Rusia ha violado gravemente el derecho internacional».

Sin embargo, hasta ahora, los aliados occidentales solo han acordado utilizar los beneficios generados por los activos rusos congelados para Ucrania, no los activos en sí. Kyiv está recibiendo préstamos que se reembolsarán con los intereses devengados por los fondos bloqueados de Moscú.

El debate continúa. El manejo de la deuda soviética por parte de Rusia no es solo una historia de injusticia financiera. Ilustra un patrón constante del Kremlin: apoderarse de lo que pertenece a otros, rechazar la transparencia, manipular los tratados y utilizar herramientas económicas para la coacción política. Hoy en día, esa misma lógica se manifiesta plenamente en la agresión de Rusia contra Ucrania.

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