¿Hay todavía espacio para las empresas occidentales dentro de la economía fortaleza de Putin?

Recientemente, el líder ruso, Vladimir Putin, se reunió en el Kremlin con representantes empresariales. Estos eventos suelen ser protocolarios. Los servicios de seguridad investigan cuidadosamente a los participantes y solo se permiten comentarios que coincidan con las políticas de Putin.

En este caso, los líderes empresariales rusos probablemente no tuvieron mucho que objetar: Putin instó abiertamente a la represión de las empresas extranjeras y describió el uso de los servicios web occidentales por parte de los rusos como un "mal hábito" que debe erradicarse.

Una vez más, Putin reafirmó su visión de la economía, una que refleja fielmente el modelo soviético, donde los ciudadanos tenían un acceso mínimo a los productos de fabricación extranjera.

En años anteriores, Rusia había intentado promover la innovación mediante iniciativas como el Centro de Innovación Skolkovo, diseñado para impulsar las nanotecnologías y la producción nacional de bienes de alta tecnología. Sin embargo, tras una serie de costosos fracasos, el gobierno adoptó un enfoque más directo. Por ejemplo, en mayo, prohibió el uso de taxis fabricados fuera de Rusia o China.

TResulta revelador que, al día siguiente de la conversación de Putin con líderes empresariales, en la que enfatizó la necesidad de autosuficiencia nacional y un mayor control sobre los mercados que venden productos occidentales, centrara su atención en la escasez de papa, un alimento básico de la dieta rusa.

Además de las prohibiciones a todos los productos occidentales, Rusia también ha reanudado discretamente una nacionalización sistemática de activos privados que recuerda a la era soviética temprana desde el comienzo de la guerra. Los tribunales ahora ignoran rutinariamente las normas legales, transfiriendo selectivamente propiedad privada a propiedad estatal.

Sin embargo, en muchos casos, estos activos no permanecen en manos del Estado por mucho tiempo. Con la ayuda de equipos legales, a menudo terminan en manos de los aliados más cercanos de Putin.

Entre los beneficiarios de esta nacionalización en la sombra se encuentran los hermanos Rotenberg, antiguos aliados de Putin desde su época en San Petersburgo y compañeros de entrenamiento de judo. Su conglomerado, Roskhim, ha adquirido al menos tres empresas de este tipo, aunque esto representa solo una pequeña fracción del proceso total.

En 2019, la detención del ciudadano estadounidense Michael Calvey, fundador del mayor fondo de inversión de Rusia, Baring Vostok, en 1994, desató una gran polémica mediática. En aquel momento, algunos empresarios destacados incluso lo defendieron públicamente, advirtiendo al Estado que no se inmiscuyera en disputas comerciales.

Hoy, sin embargo, el encarcelamiento de Vadim Moshkovich—fundador de una de las mayores explotaciones agrícolas de Rusia y sin siquiera un crítico abierto del régimen—apenas sorprende. Sus problemas legales se derivan de una disputa comercial con personas cercanas al expresidente Dmitri Medvédev, quien ahora actúa como una especie de "portavoz en la sombra" de Putin, lanzando con frecuencia amenazas nucleares contra Occidente.

Muchas empresas de todo el mundo probablemente considerarían regresar a Rusia una vez que termine su guerra contra Ucrania, con la esperanza de reanudar sus actividades con normalidad.

Sin embargo, Rusia parece tener una visión muy diferente de ese proceso. Los legisladores de la Duma Estatal (cámara baja del parlamento ruso) están preparando activamente una legislación para eliminar el derecho de las empresas internacionales a reclamar los activos que abandonaron al retirarse del país tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. El vigor con el que se está impulsando este proyecto de ley sugiere que es probable que se apruebe.

Si las empresas occidentales intentan regresar a Rusia, se encontrarán con un país muy diferente: un nuevo mercado con nuevas reglas, o más precisamente, sin reglas, sin protecciones y sin recursos para nadie fuera del círculo de Putin.