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Dentro del ultrarraro avión láser ruso A-60: el arma espacial soviética que Ucrania acaba de hacer estallar

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El A-60 ruso, una plataforma aerotransportada de armas láser de la era soviética. (Foto: fuente abierta)
El A-60 ruso, una plataforma aerotransportada de armas láser de la era soviética. (Foto: fuente abierta)

Las fuerzas ucranianas atacaron una importante planta de aviación rusa en la ciudad de Taganrog durante la noche, destruyendo lo que los analistas de defensa dicen que era una de las aeronaves más inusuales y secretas en el inventario de Rusia: el A-60 1A2, una plataforma de armas láser aerotransportada de la era soviética destinada a cegar satélites y derribar aviones.

Imágenes geolocalizadas muestran las instalaciones en llamas y la distintiva silueta del A-60 envuelta en llamas, según informó el medio de defensa ucraniano Defense Express el 25 de noviembre.

El ataque tuvo como objetivo el Complejo Científico-Técnico de Aviación Beriev, conocido como TANTK, una empresa vinculada desde hace tiempo a los programas aeroespaciales estratégicos de Rusia.

Según Defense Express, la planta ha albergado el A-60 1A2 durante aproximadamente dos décadas. Imágenes satelitales a lo largo de los años mostraron que la aeronave se movía ocasionalmente por el aeródromo, permaneciendo siempre dentro del perímetro de la base de Taganrog-Yuzhny, que sirve como principal campo de pruebas de vuelo de Beriev.

Lo que hace notable al avión destruido, enfatizó Defense Express, es que el A-60 1A2 no era simplemente un transporte Il-76 modificado, a pesar de compartir su fuselaje básico. Llevaba un radomo frontal bulboso distintivo para la adquisición de objetivos y un pequeño carenado dorsal detrás de las alas, donde se alojaba una torreta retráctil que contenía un láser aerotransportado de un megavatio.

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El sistema se desarrolló originalmente para apuntar a globos de gran altitud, aviones de reconocimiento y, potencialmente, para cegar a los sensores ópticos montados en satélites.

Para impulsar un arma de tan alta energía, el A-60 1A2 fue equipado con dos turbogeneradores de 2,1 megavatios ubicados cerca de los compartimentos del tren de aterrizaje trasero, una de las maneras más fáciles de identificar la aeronave en imágenes de código abierto. Los orígenes de la plataforma se remontan a 1975, y el primer prototipo realizó su primer vuelo en 1981.

Según informes, las primeras pruebas incluyeron disparos exitosos desde globos estratosféricos e incluso desde un avión objetivo, antes de que el prototipo inicial fuera destruido en un incendio en 1989. Un reemplazo, el A-60 1A2, voló en 1991, aunque el programa se estancó tras el colapso soviético.

Según Defense Express, Rusia reanudó brevemente las pruebas en 2009. Durante una de esas pruebas, ingenieros rusos supuestamente dirigieron el rayo láser del A-60 hacia el satélite geodésico japonés AJISAI, detectando un leve reflejo. Moscú calificó públicamente el experimento de benigno, aunque se consideró ampliamente que el sistema estaba diseñado para operaciones antisatélite, no para investigación.

El medio ucraniano también señala que parte del trabajo del programa A-60 probablemente se incorporó al nuevo sistema láser terrestre ruso "Peresvet", una plataforma que Moscú ha promocionado como una capacidad antiespacial, aunque su rendimiento real aún se desconoce.

Antes del ataque de esta semana, el A-60 1A2 no había sido visto en vuelo durante años. Sin embargo, la aeronave continuó recibiendo mantenimiento periódico en Beriev, lo que sugiere que Rusia no la había abandonado por completo. Ahora, tras el ataque a Taganrog, Defense Express informa que se cree que la aeronave está destruida o dañada sin posibilidad de reparación, lo que podría poner fin a uno de los programas de armas experimentales más antiguos de Rusia.

Anteriormente, el Estado Mayor ucraniano confirmó que las Fuerzas Armadas de Ucrania llevaron a cabo una serie de ataques coordinados de largo alcance que impactaron varias instalaciones militares e industriales estratégicas rusas, incluyendo la fábrica aérea de Tagangor y varias refinerías de petróleo rusas.

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