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La historia de dos flotas de bombarderos: Estados Unidos moderniza sus B-52, mientras que los bombarderos rusos quedan inutilizados tras la operación Spiderweb.
El B-52 Stratofortress, un ícono de la Guerra Fría que se esperaba que fuera retirado hace décadas, está renaciendo para la guerra del siglo XXI. Como parte de un amplio programa de modernización, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está actualizando el bombardero con nuevos motores, aviónica avanzada y capacidades de armamento mejoradas, transformando el avión de 70 años de antigüedad en un pilar central de las fuerzas de ataque de largo alcance de Estados Unidos.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Vlad Litnarovych]( "Photo of Vlad Litnarovych")
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está dando un gran paso adelante en la modernización de su flota de B-52 Stratofortress, ya que la primera unidad del nuevo radar AN/APQ-188 se dirige a la base aérea de Edwards para realizar pruebas de vuelo, según informó Army Recognition el 1 de septiembre.
El teniente general Andrew J. Gebara, subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea para la Disuasión Estratégica y la Integración Nuclear, afirmó que el programa está «dando un giro» tras años de retrasos, sobrecostos y revisiones del Congreso.
La actualización forma parte de un esfuerzo más amplio por mantener la relevancia del B-52 hasta al menos 2055, lo que significa que el bombardero de la época de la Guerra Fría podría alcanzar un siglo de servicio en los cielos.
El nuevo radar, basado en el sistema AESA AN/APG-79 utilizado por los F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler de la Armada, sustituirá al anticuado AN/APQ-166 de la Guerra Fría.
La actualización promete imágenes de apertura sintética más nítidas, seguimiento de objetivos móviles en tierra y mayor resistencia a las interferencias, al tiempo que conserva las limitadas capacidades aire-aire.
A B-52 at RAF Fairford last year using its landing chute as normal 🪂 pic.twitter.com/13aYoLLF1y
— Saint1 (@Saint1Mil) August 30, 2025
El general Gebara señaló que la Fuerza Aérea adaptó deliberadamente un radar de avión de combate existente para reducir costos, aunque no todas las características navales son necesarias para la misión del B-52.
«Es posible que se excluyan ciertas funciones aire-aire para dar prioridad a las capacidades esenciales», afirmó. El plan permite una versión operativa inicial «austera», con características avanzadas que podrían añadirse más adelante si el presupuesto lo permite.
A pesar de su importancia, el programa de radares ha tenido dificultades con las pruebas medioambientales, el desarrollo de software y la adquisición de piezas.
Las pruebas de vuelo inicialmente previstas para 2024 se han retrasado hasta el año fiscal 2026, y es poco probable que el sistema esté operativo antes de 2028-2030.
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental y la oficina de pruebas del Pentágono señalaron importantes problemas de integración, entre ellos las dificultades para encajar el sistema en la parte delantera del bombardero. El aumento de los costos provocó incluso una infracción de la ley Nunn-McCurdy esta primavera, lo que requirió una revisión completa por parte del Congreso.
Más allá del radar: una transformación completa del B-52
La revisión del radar es solo una parte del plan más amplio de modernización del B-52J. El Programa de Reemplazo de Motores Comerciales (CERP) sustituirá los ocho motores Pratt & Whitney TF33 de la década de 1960 del bombardero por nuevos Rolls-Royce F130, fabricados en Indianápolis.
La mejora debería proporcionar un 30 % más de eficiencia en el consumo de combustible y un alcance significativamente mayor, aunque no se espera que entre en servicio hasta 2033, y es poco probable que toda la flota sea reacondicionada antes de 2036.
Otras mejoras incluyen:
una renovación digital completa con aviónica y pantallas modernas;
navegación por satélite y comunicaciones Link 16;
recableado interno y un nuevo conjunto de guerra electrónica, que incluye el bloqueador AN/ALQ-249(V)1;
pilones especializados para futuras armas hipersónicas, como el misil de crucero de ataque hipersónico (HACM), cuya integración está prevista para 2027.
Incluso sin capacidad de sigilo, el B-52 sigue siendo un «arsenal» de ataque de largo alcance único, destinado a lanzar misiles de crucero y armas hipersónicas desde fuera de las zonas de defensa aérea hostiles.
Junto con el nuevo y sigiloso B-21 Raider, el bombardero seguirá siendo la columna vertebral de la disuasión nuclear estadounidense.
Impulso de modernización de EE. UU. en medio de las dificultades de Rusia
El hito del radar B-52 llega en un momento en que la Marina de los Estados Unidos también está invirtiendo en la modernización de su flota de portaaviones nucleares, como parte de un amplio esfuerzo por mantener la capacidad de ataque global de Estados Unidos.
Mientras tanto, la fuerza de bombarderos de largo alcance de Rusia muestra signos de tensión tras la operación «Spiderweb» llevada a cabo por Ucrania el 1 de junio, que tuvo como objetivo las bases aéreas rusas situadas en el interior del país.
El Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) afirmó que 40 aviones de largo alcance resultaron dañados, lo que supone aproximadamente un tercio de la flota estratégica de Rusia. Las estimaciones independientes occidentales son más cautelosas, y el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) confirma que 14 bombarderos fueron alcanzados y otros siete podrían haber resultado afectados.
Aun así, los daños son significativos. La Fuerza Aérea de Ucrania ha rastreado múltiples lanzamientos de bombarderos Tu-95MS desde junio, pero la mayoría proceden de bases situadas en el extremo norte de Rusia, lo que sugiere que las opciones de Moscú son cada vez más limitadas.
Los analistas advierten contra la precipitación a la hora de declarar «acabada» la fuerza de bombarderos de Rusia, señalando que el Kremlin sigue conservando su capacidad de ataque.
Sin embargo, con el aumento de las pérdidas de aeronaves, la disminución de los recursos de mantenimiento y los ataques con drones y misiles de largo alcance de Ucrania que no dan señales de disminuir, la aviación estratégica de Moscú se enfrenta a una presión cada vez mayor, justo cuando Washington redobla sus esfuerzos por modernizar sus propias plataformas con capacidad nuclear.
Anteriormente, Rusia había comenzado a construir infraestructuras de protección en varias de sus bases aéreas tras los ataques con drones perpetrados por Ucrania el 1 de junio, conocidos como Operación Spiderweb, que tenían como objetivo activos de aviación de largo alcance en cuatro regiones rusas.
