¿Cómo puede Europa rearmarse? A través de la expansión de la innovación ucraniana

Los flujos mundiales de armas aumentaron un 10 % entre 2016-20 y 2021-25. Los estados europeos triplicaron con creces sus importaciones de armas; las exportaciones totales de armas de Estados Unidos aumentaron un 27 %, incluyendo un incremento del 217 % en las exportaciones estadounidenses a Europa. Solo en 2025, los aliados europeos de la OTAN gastaron aproximadamente 530 mil millones de dólares en defensa, lo que convierte a Europa en el segundo país que más gasta en defensa a nivel mundial, muy por delante de Rusia.

Cuatro años de guerra en Ucrania y la reciente guerra en Oriente Medio han puesto de manifiesto la naturaleza cambiante de la guerra y el papel fundamental de las tecnologías de defensa emergentes, como los sistemas de drones y antidrones. Sin embargo, las inversiones europeas siguen favoreciendo, en general, el equipamiento obsoleto y a las empresas líderes consolidadas. La adquisición de material de defensa en los países europeos se concentra, en gran medida, en las diez principales compañías, y menos de un tercio del volumen de pedidos se destina a empresas más jóvenes, pequeñas e innovadoras.

En otras palabras, existe un creciente contraste entre la continua atracción de Europa por las plataformas sofisticadas y de alta gama, y ​​la demostrada preferencia de Ucrania por sistemas asequibles, de producción masiva y con mejoras continuas. Las recientes declaraciones de Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall, pusieron de manifiesto esta tensión.

La cuestión fundamental no es si un modelo de rearme debe sustituir al otro, sino cómo combinarlos. La innovación bélica por sí sola no basta. Sin certificación, estandarización, disciplina en la fabricación y mecanismos para la producción a gran escala, incluso las innovaciones más eficaces en el campo de batalla podrían tener dificultades para perdurar. Al mismo tiempo, las empresas ucranianas de tecnología de defensa han desarrollado formas de iteración rápida, aprendizaje operativo y credibilidad en combate que la industria de defensa europea tradicional no puede replicar. Este artículo argumenta por qué las principales empresas de defensa europeas y los innovadores ucranianos en tiempos de guerra son mutuamente dependientes y sostiene que una mayor cooperación entre la UE y Ucrania en tecnología de defensa es ahora una necesidad estratégica, no un gesto de solidaridad.

Innovación en el campo de batalla como lógica de diseño

Ucrania apuesta por la innovación por necesidad para sobrevivir. Sin innovación, en una guerra prolongada y directa contra un país con enormes arsenales de armas tradicionales, una economía diez veces mayor, cinco veces más poblada y librada exclusivamente en territorio ucraniano, la derrota de Ucrania estaría garantizada. Para Ucrania, la innovación, mediante la fusión de tecnologías antiguas con inventos nuevos y económicos, es una estrategia de supervivencia probada.

Cuando los ucranianos se enfrentaron por primera vez a los drones Shahed, inventados por Irán y utilizados por Rusia para atacar objetivos militares y civiles en toda Ucrania debido a su alcance de 2000 km, tuvieron que responder con rapidez. El desafío no era tecnológico: simplemente, los sistemas de defensa aérea tradicionales nunca fueron diseñados para hacer frente a la amenaza de una aeronave no tripulada pequeña, lenta y difícil de detectar, hecha de plástico. Se probaron todas las soluciones imaginables para detectar, rastrear y desactivar estas amenazas antes de que llegaran a los centros de población, y algunas tecnologías con décadas de antigüedad demostraron ser efectivas, como el avión de entrenamiento Yak-52, que realizó su primer vuelo en 1976, los helicópteros de ataque Mi-8 de 1968 e incluso el avión de transporte Antonov An-28, que lleva volando desde 1969.

Aunque no se podría pensar que plataformas como estas supondrían una ventaja en una guerra moderna, han encontrado un nuevo papel lejos del frente. Los drones interceptores, imprescindibles hoy en día, fueron concebidos, probados y perfeccionados años después de la aparición de las primeras amenazas aéreas no tripuladas.

La rápida innovación en el frente de Ucrania se impulsó mediante un enfoque participativo y basado en la experiencia. Cuando los drones rusos de visión en primera persona (FPV) atacaron Ucrania por primera vez, las contramedidas eran solo parciales. Los esfuerzos por optimizar las soluciones de interferencia existentes e inventar otras nuevas y más sofisticadas fueron liderados por organizaciones no gubernamentales, fundaciones benéficas, voluntarios de la sociedad civil y militares con formación en ingeniería o emprendimiento, quienes organizaron iniciativas para perfeccionar y actualizar las soluciones de interferencia existentes e inventar otras nuevas.

Al darse cuenta de la disminución de la efectividad, el ejército ruso cambió las frecuencias de radio operativas como contramedida, obligando a los ucranianos a responder (Andreika, 2025, Army Press University). Este ciclo interminable de acción, contraacción y adaptación por parte del adversario, seguido de una reacción a dicha adaptación, es una característica definitoria del conflicto. Algunos lo llaman innovación, pero es la capacidad de mantener o aumentar la velocidad de iteración de la innovación lo que puede abrir una ventana de oportunidad para crear una ventaja temporal en el campo de batalla.

A continuación se presentan las tres condiciones necesarias para la aceleración de la innovación en el campo de batalla:

1. Coordinación y feedback rápido

Construirlo, probarlo en el frente, obtener retroalimentación inmediata, corregirlo, actualizarlo y volver a ponerlo en acción la misma semana: este es el enfoque que mantiene la relevancia de un sistema de armas durante más tiempo y ayuda a responder rápidamente a las contramedidas del adversario. De ahí la rápida adaptación del producto al mercado, gracias a las constantes pruebas en combate y a la estrecha alineación con las necesidades del frente.

2. Descentralización y competencia 

Diversas personas, organizaciones y múltiples fuentes de financiación en Ucrania están proporcionando la velocidad de suministro y la ventaja del desarrollo iterativo. El Ministerio de Defensa de Ucrania (MoD) se asoció con el Ministerio de Transformación Digital para adoptar el enfoque de startup con el programa multifacético Brave1. El MoD ha fomentado la competencia mediante el desarrollo de un programa de "puntos electrónicos", donde los puntos otorgados a las unidades militares por objetivos eliminados confirmados pueden usarse para pedidos exprés en Brave1 Marketplace, parte de la plataforma de tecnología de defensa respaldada por el gobierno ucraniano que conecta a innovadores, agencias de adquisiciones y usuarios finales (conocida en tono jocoso como el "Amazon de los drones") con más de 550 tipos de sistemas no tripulados. El gobierno no selecciona ganadores, sino que certifica y financia proyectos de necesidades prioritarias, y no solo de soluciones desarrolladas localmente en Ucrania, mientras recopila datos para análisis.

Al describir el programa "Prueba en Ucrania", diseñado para alentar a las empresas internacionales a probar sus soluciones en Ucrania, el Ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, lo describió como un programa que permite a las empresas de los países socios desarrollar, probar y perfeccionar tecnologías en el entorno operativo real de Ucrania, dándoles acceso a condiciones de campo de batalla que no se pueden replicar en laboratorios y utilizando Brave1 como puerta de entrada para probar, desarrollar conjuntamente y ampliar soluciones que funcionan en la práctica.

3. De bajo costo y "lo suficientemente bueno" 

La rápida obsolescencia de los sistemas de armas resta prioridad al hardware perfecto que dura 20 años y prioriza las soluciones suficientemente buenas, de producción masiva y fácilmente reemplazables. La defensa contra enjambres de objetivos baratos requiere sistemas de contramedidas igualmente económicos y de fácil despliegue, que puedan producirse a gran escala.

En la guerra moderna, como se ha demostrado durante años en Ucrania y recientemente en Oriente Medio, las soluciones y contramedidas eficaces no tienen por qué ser costosas ni de alta tecnología. Esta idea está poniendo en tela de juicio la naturaleza de la disuasión moderna. 

El éxito industrial significa escala y fabricación, no solo innovación

Finalmente, la experimentación debe dar paso a la ampliación de soluciones y sistemas probados, como los drones interceptores de bajo coste que han demostrado su eficacia contra los drones Shahed de primera generación. Su éxito está impulsando a Rusia a adaptarse, sustituyendo el antiguo diseño de hélice bipala y motor de gasolina por una versión a reacción. Sin embargo, a menos que estos interceptores se produzcan a gran escala, en cantidades suficientes para cubrir los frentes actuales y futuros, incluso el antiguo modelo Shahed seguirá representando una amenaza.

Una solución eficaz en entornos bélicos modernos requiere la colaboración de modelos tradicionales e innovadores. Para las empresas ucranianas, la asociación con las principales empresas europeas ofrece lo que la innovación en tiempos de guerra por sí sola no puede: certificación, disciplina en la producción, acceso a los marcos de la OTAN y la capacidad de inversión necesaria para escalar sistemas probados. El ecosistema ucraniano de drones carece de estandarización, control de calidad y escalabilidad sostenible. En otras palabras, si bien los ucranianos son actualmente más adaptables, la realidad de la guerra les impide alcanzar la escala industrial. Es aquí donde las principales empresas europeas pueden unirse a los innovadores ucranianos en defensa para formar una asociación simbiótica que ofrece seis cualidades que, en conjunto, constituyen una filosofía industrial de defensa que prioriza la fiabilidad, la interoperabilidad y la resiliencia estratégica por encima de la velocidad o el coste unitario. Estas cualidades son la estandarización, el aseguramiento de la calidad, la producción en serie a largo plazo, la certificación, la integración en los marcos de la OTAN y la capacidad de producción con gran inversión, y demuestran su valor no en las oficinas de adquisiciones en tiempos de paz, sino en condiciones operativas sostenidas.

Las seis cualidades se describen con más detalle al final de este artículo.

Estos elementos son importantes porque se refuerzan mutuamente en un sistema de fortalezas que se apoyan entre sí. La estandarización permite la certificación; la certificación permite la integración en la OTAN; la integración en la OTAN justifica las series de producción a largo plazo y ayuda a asegurar las señales de demanda; las series de producción a largo plazo absorben la inversión de capital; la inversión de capital financia la infraestructura de garantía de calidad que hace posible la estandarización y la certificación.

El reto que queda por superar es el de desarrollar un proceso fiable para convertir las innovaciones exitosas en sistemas militares asequibles, fiables y de producción en masa que conserven la modularidad necesaria para su modificación y actualización.

El acceso al mercado y las asociaciones como imperativos estratégicos

Retrasar el acceso de las empresas ucranianas al mercado de la UE y limitar el acceso de la UE a los innovadores ucranianos conlleva riesgos estratégicos. Uno importante es la pérdida de conocimientos técnicos una vez que los combates de alta intensidad disminuyan. El ecosistema de tecnología de defensa de Ucrania ha crecido a una velocidad notable, no solo en número de empresas y su producción, sino también en la solidez de los mecanismos de retroalimentación que conectan el campo de batalla, los organismos de contratación y la industria.

Las principales empresas de defensa europeas corren el riesgo de perder algo más que capacidad de producción adicional. La rápida iteración bajo presión, la retroalimentación de los usuarios en tiempo real y la capacidad de adaptar los sistemas al ritmo de la guerra no se replican fácilmente en tiempos de paz. Por lo tanto, el desafío de defensa de Europa no se limita al gasto, sino que también implica dependencia, inmovilismo industrial y lenta adaptación. El fortalecimiento de la base industrial de Ucrania debería formar parte de la respuesta europea.

Recientemente se han realizado importantes esfuerzos, liderados en parte por la Comisión Europea, para mejorar el acceso de Ucrania al mercado europeo. El instrumento de la Unión Europea «Acción de Seguridad para Europa» (SAFE) y el Programa Europeo de la Industria de Defensa (EDIP), que incluye apoyo específico para la industria de defensa ucraniana, son señales alentadoras. Los acuerdos bilaterales también están aumentando a medida que los gobiernos europeos profundizan su colaboración directa con la industria ucraniana. Esta tendencia refleja un creciente reconocimiento de que Ucrania posee tanto experiencia operativa como capacidades de defensa que los Estados europeos desean y necesitan cada vez más.

La implicación estratégica es que el acceso al mercado no debe considerarse una mera cuestión comercial. Se trata también de resiliencia, desarrollo de capacidades y adaptación industrial. En este contexto, las alianzas con empresas ucranianas no solo son deseables, sino cada vez más necesarias para que Europa pueda absorber la innovación ucraniana, preservar la experiencia probada en el campo de batalla y reducir sus propias rigideces industriales. En defensa, como en cualquier otro mercado, la competitividad de precios, el rendimiento demostrado y la relevancia operativa son factores clave.

Desde esta perspectiva, las alianzas, la coproducción, las empresas conjuntas y las adquisiciones selectivas deben verse como oportunidades estratégicas. Pueden contribuir a integrar la innovación ucraniana en la base industrial europea, diversificar la producción y preservar el conocimiento adquirido en el campo de batalla, que de otro modo podría perderse a medida que la guerra evoluciona.

Ya se observan indicios de este cambio. En diciembre de 2025, Quantum Systems y Frontline Robotics anunciaron Quantum Frontline Industries (QFI), una empresa conjunta germano-ucraniana creada en el marco de la iniciativa «Construir con Ucrania» del Ministerio de Defensa de Ucrania. En abril de 2026, se crearon dos empresas conjuntas adicionales bajo la misma iniciativa, ampliando aún más la cooperación industrial entre Alemania y Ucrania: Quantum WIY Industries, junto con su socio ucraniano WIY Drones, y Quantum Tencore Industries (QTI), junto con Tencore. Estas iniciativas deben entenderse como los primeros cimientos de un modelo europeo de defensa e industria más integrado.

En conclusión, Europa no se enfrenta a una disyuntiva entre la defensa tradicional y la innovación bélica, sino al reto de combinarlas. Ucrania ofrece el aprendizaje operativo, la rapidez de adaptación y la validación en combate de las que carece la industria de defensa europea, mientras que las principales empresas europeas aportan la escala, la certificación, la disciplina de producción y las vías de integración que los innovadores ucranianos no pueden desarrollar plenamente en tiempos de guerra. Por lo tanto, la tarea estratégica es clara: profundizar el acceso al mercado, la coproducción y las alianzas industriales ahora. Europa se adaptará más rápido, invertirá mejor y disuadirá con mayor credibilidad construyendo junto a Ucrania, en lugar de simplemente apoyarla.

Las seis cualidades claves

Las principales empresas europeas pueden unirse a los innovadores ucranianos del sector de la defensa para formar una asociación simbiótica que ofrezca seis cualidades que, en conjunto, constituyen una filosofía industrial de defensa que prioriza la fiabilidad, la interoperabilidad y la resiliencia estratégica por encima de la velocidad o el coste unitario.

1. Estandardización—Una cualidad fundamental en la fabricación de equipos de defensa. Cuando las capacidades se desarrollan según especificaciones uniformes, las cadenas logísticas se simplifican drásticamente, las piezas son intercambiables y los costos del ciclo de vida son menores.

2. Garantía de calidad en defensa— Esto va mucho más allá de las necesidades de la industria civil, abarcando no solo la inspección del producto final, sino también auditorías de procesos, trazabilidad de materiales, ensayos no destructivos, control estadístico de procesos y rigurosas cadenas de documentación. Esto garantiza la fiabilidad en condiciones extremas: desde temperaturas gélidas hasta el calor del desierto, vibraciones, golpes, interferencias electromagnéticas y un uso operativo intensivo y sostenido.

3. Producción en serie a largo plazo—Las series de producción prolongadas permiten a los fabricantes amortizar los costos de utillaje y configuración en grandes cantidades, reduciendo significativamente el costo unitario; acumular conocimiento del proceso, lo que se traduce en tolerancias más estrictas y menos defectos con el tiempo; mantener una fuerza laboral industrial cualificada con amplia experiencia específica en la plataforma; y conservar las relaciones de la cadena de suministro con subcontratistas de segundo y tercer nivel. Fundamentalmente, la producción en serie preserva la capacidad de respuesta ante picos de demanda.

4. Certificación de defensa—Ya sea mediante los procesos de certificación MIL-SPEC, STANAG, DO-178C o los procesos de aceptación nacionales, la certificación proporciona garantías de seguridad frente a fallos de material, fallos de software o incompatibilidad electromagnética con sus propios subsistemas; cumplimiento de las normas de control de exportaciones para evitar la proliferación incontrolada de tecnología sensible; responsabilidad y rendición de cuentas sobre lo que se sabía, lo que se probó y dónde recae la responsabilidad; y gestión del ciclo de vida, que impone disciplina a los programas de actualización.

5. Integración en los marcos de la OTAN—Esto permite operaciones combinadas con protocolos de control de tiro compartidos, compatibilidad de municiones y una coordinación impecable; adquisiciones colectivas para aunar la demanda, negociar contratos conjuntos y lograr ventajas de precio; integración de la base industrial, lo que hace que la base industrial en su conjunto sea más resistente a las interrupciones en cualquier país; y acceso a la infraestructura de la OTAN para que ninguna plataforma sea técnicamente capaz pero esté aislada operativamente.

6. Producción con uso intensivo de capital—La fabricación de material de defensa de alta tecnología (centros de mecanizado CNC de precisión, soldadura por haz de electrones, instalaciones para el manejo de explosivos, salas blancas para electrónica, campos de pruebas) es costosa, y la calidad industrial es inseparable de la inversión de capital. Una base industrial de defensa que haya realizado estas inversiones proporciona un verdadero valor disuasorio que va más allá de las propias armas. La especialización de la mano de obra se deriva de la intensidad de capital. Un compromiso creíble a largo plazo se manifiesta mediante la inversión de capital. Esta credibilidad es esencial para las relaciones contractuales gubernamentales a largo plazo. Si la escala es el próximo desafío, entonces la siguiente pregunta política es si Europa está preparada para otorgar a las empresas ucranianas un lugar permanente en su ecosistema industrial y de adquisiciones.

Este artículo fue publicado originalmente por Amigos de Europa el 23 de abril de 2026.

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