Europa ya está en guerra: una mentalidad de paz la deja vulnerable a los ataques híbridos rusos

Gábor Iklódy, ex secretario general adjunto para los desafíos emergentes de seguridad de la OTAN; Jamie Shea, ex secretario general adjunto adjunto para los desafíos emergentes de seguridad de la OTAN; y Myroslava Gongadze, periodista y experta en política exterior, miembro del consejo de supervisión del Instituto Ucraniano y ex jefa del servicio ucraniano de la Voz de América en Washington, están enviando este disparo de advertencia a los líderes europeos.

La guerra híbrida rusa

Las amenazas y acciones dirigidas de Rusia contra Europa no son incidentes aislados. Forman una campaña planificada y gestionada centralmente, diseñada para desestabilizar las sociedades europeas, poner a prueba la resiliencia y la determinación de Europa y debilitar el vínculo transatlántico.

Rusia está utilizando un amplio arsenal de herramientas: sabotaje de infraestructuras críticas, subversión, ciberataques, desinformación y propaganda, interferencias GPS de aeronaves civiles, daños a cables submarinos, incursiones con drones sobre territorio de la UE y operaciones dirigidas contra infraestructuras críticas y comerciales, así como contra nuestras instituciones democráticas.

Las campañas de guerra híbrida funcionan mejor en sociedades polarizadas, y lo que estamos presenciando a través de estas medidas está exacerbando la polarización, erosionando la confianza y dividiendo a las comunidades. Por lo tanto, contrarrestar la desinformación, proteger la independencia de los medios de comunicación y fomentar la confianza pública deben ser prioridades estratégicas de seguridad.

Nada de esto es nuevo. Estas tácticas han formado parte de las "medidas activas" de Rusia durante un siglo. La novedad reside en la escala, la frecuencia, la creciente audacia y la transparencia de estas operaciones.

El propósito de Rusia es claro: disuadir a Europa de apoyar a Ucrania debilitando el respaldo público, preparar el terreno para una futura escalada y, fundamentalmente, sembrar dudas sobre el compromiso de la OTAN en el Artículo 5, el fundamento mismo del aparato de seguridad transatlántico.

Rusia no oculta sus intenciones: afirma abiertamente estar en guerra con la OTAN y Europa. Esta narrativa es un tema central en su propaganda interna para justificar la invasión a gran escala de Ucrania, presentándola como una resistencia al expansionismo occidental. Con Washington buscando un fin rápido de la guerra, priorizando la rapidez, el dinero y los acuerdos secretos sobre una paz duradera, Moscú ve a Europa como el principal obstáculo, ya que sigue apoyando a Ucrania para resistir y frenar los avances rusos. Además, porque Europa se niega a aceptar las condiciones del Kremlin.

Tomados individualmente, cada incidente híbrido cometido o patrocinado por Rusia ha sido calibrado para mantenerse por debajo de los umbrales que desencadenarían respuestas más contundentes de la OTAN y Europa, y mucho menos activarían el Artículo 5. En conjunto, alcanzan el nivel de una guerra híbrida sostenida, por debajo del umbral, contra Europa y la OTAN. No reconocer esta realidad dificulta enormemente el desarrollo de contramedidas efectivas y robustas para disuadir una mayor escalada y corre el riesgo de abrir el camino a escenarios mucho peores. Las débiles reacciones a las agresiones de Rusia contra Ucrania en 2014 y Georgia en 2008 nos han llevado a donde estamos hoy y sirven como duros recordatorios.

Mentalidad de tiempos de paz

Europa sigue atrapada en la inercia burocrática y la aversión al riesgo político. Las divisiones internas, la lentitud en la toma de decisiones y una mentalidad profundamente legalista en tiempos de paz impiden que la UE y la mayoría de sus Estados miembros reconozcan la realidad de una guerra híbrida y respondan eficazmente para cambiar los planes del Kremlin.

Ya sea que se trate del manejo de sanciones, de buques de la flota sombra, de la protección de infraestructura crítica o del uso de activos rusos congelados, Europa sigue aplicando una lógica de tiempos de paz a un entorno que ya no es pacífico y a un adversario que no se siente obligado por el derecho internacional acordado.

El resultado es que Rusia prácticamente se ha visto disuadida. Al contrario, ha aumentado la intensidad, la frecuencia y la escala de sus operaciones. Reconocer esta realidad es esencial para avanzar. Europa debe reconocer que está enfrascada en una guerra híbrida con Rusia. Solo entonces podremos utilizar toda la fuerza y ​​la gama de instrumentos a nuestra disposición.

No identificar el problema ya le ha costado tiempo y seguridad a Europa. Seguir dudando provocará una mayor escalada en un momento en que Rusia busca activamente su punto débil. Un cambio rápido de una postura de paz a una mentalidad genuinamente defensiva no es una escalada; es el mínimo necesario para proteger a Europa, sus valores, su forma de vida y a todos sus ciudadanos.

De estructura a estrategia

Europa no está preparada para la guerra. Décadas de gasto insuficiente, dependencia de garantías externas de seguridad, fragmentación crónica de nuestras industrias, la incapacidad de establecer la colaboración como norma para la industria y la investigación, y la dependencia de suministros extranjeros han dejado a Europa sin las capacidades, reservas y resiliencia necesarias para disuadir a un agresor capaz y decidido como Rusia. La toma de decisiones y las estructuras europeas requieren una actualización urgente. La industria de defensa europea no puede ofrecer resultados a la escala ni a la velocidad que requeriría una crisis real. Los cambios geopolíticos y en el entorno estratégico implican que la tenacidad y la resiliencia de las alianzas tradicionales, que durante mucho tiempo se consideraron inquebrantables, se cuestionan cada vez más.

El objetivo de la OTAN de elevar el gasto europeo en defensa al 5 % del PIB en una década y las nuevas iniciativas e instrumentos de la UE, como ReArm Europe y SAFE, representan el comienzo de una larga y dolorosa corrección. Pero el dinero por sí solo no solucionará el problema de defensa de Europa. Si Europa continúa gastando como lo ha hecho en el pasado, unos presupuestos más elevados simplemente generarán más de la misma ineficiencia. Gastar mejor es tan importante como gastar más. Las necesidades de defensa de Ucrania y las lecciones aprendidas de su innovación en tiempos de guerra deberían sentar las bases de las futuras estrategias europeas de inversión en defensa y estar plenamente integradas en la planificación europea.

Adquisición conjunta

Europa todavía se comporta como si 27 mercados de defensa separados pudieran producir un todo coherente. Sabemos desde hace mucho tiempo que no es así. El continente opera docenas de tipos de tanques, modelos de cazas, sistemas de artillería y estructuras de mando, la mayoría incompatibles entre sí y, por lo tanto, mucho más costosos de mantener. Los gobiernos protegen a los líderes nacionales incluso cuando no rinden lo suficiente, lo que ralentiza la consolidación y debilita la competitividad. La adquisición conjunta y la estandarización siguen siendo la excepción, no la regla.

Europa importa aproximadamente tres cuartas partes de sus principales sistemas de armas y depende en gran medida de proveedores externos para sus materiales críticos. Cuando el comercio se está convirtiendo en armamento, esto es imprudente. La autosuficiencia absoluta no es realista ni deseable, pero la autonomía selectiva es necesaria desde hace tiempo.

Infraestructura, sociedad e industria

La protección de infraestructuras críticas y cadenas de suministro, así como la preparación civil, siguen siendo desiguales en todo el continente. Necesitamos un enfoque que abarque a toda Europa. Los conflictos modernos ilustran la necesidad de tecnologías de doble uso y demuestran que la defensa y la resiliencia en un contexto híbrido son cada vez más inseparables; Europa debe gestionarlas como dos caras de la misma moneda.

Europa necesita un enfoque que abarque a toda la sociedad para responder a las crisis y debe adoptar un concepto de defensa total entre todos sus miembros.

Además, la guerra híbrida afecta tanto a las personas como a las infraestructuras e instituciones, y Europa debe explicar a sus ciudadanos la importancia de la disuasión, qué está en juego y cómo el gasto en defensa protege su vida cotidiana. Podemos y debemos aprender lecciones de los países nórdicos y de la resiliencia social de Ucrania en tiempos de guerra.

Ampliar la producción, mejorar la innovación y reducir los plazos de entrega requerirá fusiones, programas compartidos, estándares comunes y la disposición a permitir que desaparezcan algunos líderes nacionales. La política industrial debe ir en función de las necesidades de seguridad, no al revés.

El dinero por sí solo no puede solucionar estos problemas. El propósito, el enfoque y la consolidación industrial deben guiar el gasto. De lo contrario, Europa no será más segura. El dinero puede comprar equipos, pero no tiempo, preparación ni disuasión. Estas dependen de decisiones que Europa apenas ha comenzado a afrontar.

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