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¿Un futuro sin hambre ni exclusión? Cómo Europa interviene con la promesa de proteger a los niños de Ucrania
Ningún niño debería crecer pasando hambre, siendo excluido o sin un lugar seguro al que llamar hogar. La guerra de Rusia en Ucrania ha sumido a millones de niños en la pobreza y las penurias. La Garantía Infantil Europea ofrece ayuda y esperanza.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
Si se aplica en su totalidad, la Garantía podría asegurar que los niños más vulnerables de Ucrania obtengan lo que todo niño merece: alimentación, atención médica y educación.
¿De qué consiste La Garantía Infantil Europea?
La Garantía Infantil Europea, una iniciativa de la Comisión Europea, es un instrumento integral de la Unión Europea destinado a garantizar el acceso equitativo de los grupos de niños más vulnerables a los recursos y oportunidades necesarios para su desarrollo armonioso y la superación de la pobreza infantil. Entre ellos se incluyen la educación infantil temprana, la atención sanitaria, una alimentación saludable, una vivienda adecuada, la educación inclusiva y las actividades escolares.
Combina los compromisos políticos de los Estados miembros de la UE, las pruebas sobre cómo los factores socioeconómicos afectan al desarrollo infantil y los modelos prácticos de servicios integrados probados en toda la UE. Para Ucrania, que está comenzando su camino hacia la aplicación de la Garantía, este enfoque abre oportunidades para armonizar las reformas con las normas europeas y aumentar la eficacia de las políticas de protección infantil.
Contexto y creación
El objetivo estratégico de la iniciativa es romper el ciclo intergeneracional de pobreza y exclusión social eliminando las barreras que impiden el acceso a los componentes esenciales del bienestar infantil.
El aumento de los niveles de pobreza infantil en la Unión Europea sentó las bases para la creación de la Garantía. En 2022, casi 20 millones de niños (aproximadamente uno de cada cuatro en la UE) se encontraban en riesgo de pobreza o exclusión social. Las investigaciones demuestran que la falta de acceso a una educación, una atención sanitaria y unos servicios sociales de calidad durante la infancia tiene consecuencias negativas a largo plazo, desde peores resultados en materia de salud hasta menores perspectivas de empleo en la edad adulta.
La Recomendación del Consejo de la UE adoptada en 2021, estrechamente vinculada al Pilar Europeo de Derechos Sociales, impulsó la aplicación de la Garantía en todos los Estados miembros. Antes de eso, entre 2020 y 2022, en el marco de la tercera fase de las acciones preparatorias («Fase III: Prueba de la Garantía Infantil»), la Comisión Europea, en colaboración con la Oficina Regional de UNICEF para Europa y Asia Central, puso en marcha proyectos piloto en siete países: Bulgaria, Croacia, Alemania, Grecia, Italia, Lituania y España. El objetivo de esta fase era probar enfoques innovadores para reducir la pobreza infantil y desarrollar un modelo operativo para aplicar la Garantía Infantil Europea a nivel nacional.
Los países piloto permitieron probar nuevos modelos de coordinación interinstitucional, integración de servicios sociales, sanitarios y educativos, sistemas de intervención temprana y seguimiento, y sentaron las bases para que los gobiernos planificaran iniciativas relacionadas.
Implementación en la UE
Los países de la UE que participaron en los proyectos piloto de la Garantía tenían diferentes puntos de partida y retos, pero todos compartían la necesidad de una cooperación sistémica entre sectores. El ejemplo de Croacia, que probó la Garantía en el condado de Međimurje, ilustra la importancia de trabajar «en la comunidad, con la comunidad y para la comunidad». El objetivo era acercar los servicios a los asentamientos romaníes mediante la creación de centros de recursos que combinaran la atención sanitaria, la protección social, la educación infantil y la intervención temprana.
Uno de los principales retos de los proyectos piloto fue establecer una coordinación sostenible entre organismos, ya que la cooperación se basaba en muchos casos en vínculos informales e iniciativas individuales. Otras cuestiones fueron la ampliación de los modelos exitosos en regiones con altos niveles de pobreza infantil, la escasez de especialistas en desarrollo de la primera infancia y el acceso desigual a una educación infantil de calidad.
La Garantía Infantil Europea introduce un nuevo mecanismo de seguimiento desarrollado por la Comisión Europea. Incluye un conjunto de indicadores estadísticos comparables que permiten realizar un seguimiento del tamaño del grupo destinatario, el acceso a cada uno de los cinco componentes clave del bienestar infantil y su calidad. Estos datos permiten a los países no solo medir los progresos, sino también identificar las deficiencias sistémicas.
La estratégia ucraniana y el futuro
Ucrania, como país candidato a la adhesión a la UE, se está preparando para aplicar la Garantía Europea para la Infancia mediante la elaboración de su propio Plan Nacional para su realización. El enfoque de Ucrania consiste en integrar la experiencia europea en su sistema de apoyo a los niños y las familias con hijos, garantizando al mismo tiempo la armonización sistémica con las estrategias existentes que ya están transformando la vida de los niños en Ucrania.
Con este fin, se llevará a cabo un análisis exhaustivo de todas las políticas, estrategias y reformas estatales que afectan a la vida de los niños. Este trabajo es necesario para obtener una visión global: identificar las lagunas en materia de protección, determinar qué grupos de niños siguen siendo los más vulnerables y desatendidos, y evaluar la idoneidad de las ayudas existentes. El análisis abarcará los principales componentes del bienestar infantil definidos por la Garantía infantil europea, entre los que se incluyen:
Educación y cuidado infantil gratuitos, educación inclusiva y actividades escolares
La Garantía se centra en eliminar las barreras financieras y no financieras, prevenir el abandono escolar prematuro, apoyar a los niños con dificultades de aprendizaje y crear entornos educativos inclusivos. Entre las prioridades clave se incluyen adaptar las infraestructuras a las necesidades de los niños con discapacidades o necesidades educativas especiales, garantizar el acceso a materiales didácticos, herramientas digitales y actividades extracurriculares, y organizar un transporte seguro a las escuelas.
Seguro médico gratis
Las prioridades incluyen la detección y el tratamiento tempranos de enfermedades y trastornos del desarrollo, incluida la salud mental, exámenes médicos, dentales y oftalmológicos periódicos, tratamiento oportuno, rehabilitación y acceso a la vacunación. Se presta especial atención a los servicios de rehabilitación y habilitación para niños con discapacidades, así como a los programas de prevención y promoción de la salud para los niños y sus familias.
Alimentación saludable
La Garantía prevé el suministro diario de al menos una comida saludable en la escuela y el acceso a una nutrición de calidad fuera de la escuela, incluido el apoyo material o financiero en situaciones de emergencia. Las normas abarcan la nutrición en los centros preescolares y escolares, teniendo en cuenta las necesidades alimentarias de los niños, restringiendo los alimentos con alto contenido en grasas, sal y azúcar, e informando sistemáticamente a las familias sobre las dietas equilibradas.
Alojamiento adecuado
La Garantía destaca la necesidad de una revisión sistémica de las políticas de vivienda a todos los niveles, centrándose en las necesidades de las familias con hijos, abordando los riesgos de pobreza energética y garantizando la accesibilidad para los niños con discapacidad. Se da prioridad a las familias en situaciones difíciles mediante viviendas sociales, ayudas a la vivienda y apoyo integral. Se hace especial hincapié en la transición fluida de la atención institucional a la atención comunitaria y en el apoyo a la integración social.
El plan para la implementación ucraniana
Una vez completado el análisis, se llevarán a cabo amplias consultas en las que participarán todas las partes interesadas: ministerios, autoridades locales, expertos, organizaciones de la sociedad civil, comunidades y los propios niños. Es de vital importancia que no se pase por alto ninguna cuestión clave y que se escuchen todas las opiniones.
Sobre la base del análisis, Ucrania identificará los grupos de niños con mayor riesgo de pobreza y exclusión social, establecerá prioridades dentro de las estrategias gubernamentales existentes y determinará nuevas medidas y soluciones para colmar las lagunas identificadas y garantizar un cambio real para todos los niños.
De este modo, el Plan Nacional para la aplicación de la Garantía Europea para la Infancia aunará los esfuerzos de todo el país para garantizar los derechos de los niños dentro de una arquitectura coherente de reformas basada en los principios europeos.
La experiencia de Ucrania puede servir de ejemplo para otros países candidatos, ya que combina un enfoque sistémico de la reforma de las políticas sociales con la adaptación de las normas internacionales al contexto nacional. Esto, a su vez, sienta las bases para mejorar la calidad de vida de los niños y prevenir la pobreza de las generaciones futuras.
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