Cómo Rusia armó el dilema del tranvía contra las defensas antiaéreas de Ucrania

Desde el primer día de la invasión rusa a gran escala, el espacio aéreo de Ucrania se ha visto inundado de amenazas aéreas mortales: misiles balísticos que se mueven rápidamente, misiles de crucero que vuelan bajo y son difíciles de detectar, y los siempre presentes drones Shahed, que se desplazan a la deriva en trayectorias erráticas e impredecibles.

Los operadores de la defensa aérea ucraniana se enfrentan a una inmensa carga. En un mundo ideal, interceptarían todas las amenazas aéreas sobre campos vacíos, lejos de las zonas civiles. Pero a medida que Rusia inunda los cielos con un aluvión diario de unos 100 drones y misiles lanzados desde el norte, el sur y el este, ese ideal se hace casi imposible. El mero volumen y la imprevisibilidad lo convierten en un trabajo caótico y de alto riesgo: interceptarlo todo e intentar hacerlo sin poner a civiles en peligro.

IRecuerda al clásico dilema del tranvía , que opone la inacción pasiva a la intervención activa, obligando a los participantes a sopesar la culpa, la responsabilidad y la ética del sacrificio. Y con el amplio historial de Rusia de atentar deliberadamente contra infraestructuras civiles, se trata de un dilema moral diseñado a conciencia, no por accidente.

Normas de combate

Las tripulaciones de defensa antiaérea, como las del Mando Aéreo «Sur», trabajan sin descanso, a menudo estacionadas en bosques y campos, lejos de sus familias durante meses. Sus decisiones se toman en cuestión de segundos, bajo una presión constante. Oleksandr, comandante de una división de misiles antiaéreos S-300 que ha prestado servicio en las regiones de Donetsk, Kharkiv y Kherson, describió lo tensas que pueden ser esas decisiones.

«Es increíblemente difícil», dijo a BBC News Ucrania cuando se le preguntó acerca de predecir dónde podrían caer los escombros. «Tenemos poco tiempo para calcular la trayectoria del misil». Intentar determinar si un misil se dirige hacia una zona poblada podría costarles la interceptación por completo.

«Una cosa es cuando caen escombros», dijo, “y otra completamente distinta cuando se trata de un misil que alcanza su objetivo”. En la mayoría de los casos, el incentivo es disparar en cuanto se presenta la oportunidad, porque puede que no se vuelva a presentar antes de que se produzca la tragedia.

Estos operadores no trabajan en un vacío legal. La defensa antiaérea de Ucrania se rige por el Derecho Internacional Humanitario (DIH), al que se adhiere como parte de los Convenios de Ginebra y sus protocolos adicionales. En el núcleo del DIH hay tres principios clave:

• La diferenciación exige que las acciones defensivas se dirijan únicamente contra amenazas militares—misiles, drones, aviones—y no contra civiles o infraestructuras civiles.

• La proporcionalidad significa que incluso cuando se ataca un objetivo militar legítimo, el daño previsto a los civiles no debe ser excesivo en relación con la ventaja militar prevista.

• La precaución obliga a los defensores a tomar todas las medidas posibles para minimizar los daños a la población civil, ya sea eligiendo dónde desplegar los sistemas o decidiendo cuándo y dónde interceptar una amenaza.

Estos principios están claros en la ley, pero aplicarlos en tiempo real, bajo el fuego, es algo totalmente distinto. Los operadores disponen a menudo de segundos para evaluar si un misil se dirige a una ciudad, un campo o una escuela. Esperar demasiado para actuar puede significar perder la oportunidad de detenerlo. Sin embargo, incluso una interceptación exitosa puede enviar escombros ardiendo a zonas pobladas.

Aun así, es fundamental recordar qué impulsa esta toma de decisiones imposible. Estos dilemas legales y morales existen porque Rusia sigue atacando ciudades ucranianas casi a diario. Si cesaran los ataques, no habría necesidad de sopesar si interceptar un misil podría causar daños colaterales, porque no habría nada que interceptar.

Los riesgos de la inacción

El 6 de abril, las fuerzas rusas lanzaron misiles balísticos contra Kyiv, provocando explosiones que incendiaron edificios alrededor de la capital. Este tipo de misiles puede alcanzar la ciudad en cuestión de minutos, lo que apenas da tiempo a reaccionar a los equipos de defensa antiaérea ucranianos.

Interceptarlos suele requerir el despliegue de los costosos y cada vez más escasos misiles Patriot. En este último ataque, una casa residencial se incendió a causa de la lluvia radioactiva, lo que subraya un patrón observado en todo el país: incluso las interceptaciones exitosas pueden esparcir restos peligrosos en zonas pobladas.

El atentado se produjo poco después de un ataque con misiles en Kryvyi Rih, donde Rusia mató a 19 personas—entre ellas nueve niños—e hirió a más de 70 personas. Este tipo de sucesos con víctimas masivas ya no son raros. Ocurren sin previo aviso, a menudo en rápida y brutal sucesión.

Sólo en la última semana, Rusia ha disparado más de 1.460 bombas aéreas guiadas, casi 670 drones de ataque y más de 30 misiles contra Ucrania, según declaró el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Se trata de otro bombardeo implacable de Rusia que mantiene a los defensores aéreos de Ucrania en un constante aprieto moral y táctico.

Las unidades de defensa aérea ucranianas derribaron más de 4.000 amenazas aéreas rusas en marzo de 2025, según informó la Fuerza Aérea de Ucrania. Entre ellas había misiles de crucero avanzados como el Kh-101 y el Kalibr, una rara interceptación de misiles balísticos y más de 2.300 drones Shahed.

Los cielos estaban tan saturados que incluso los drones de reconocimiento y varios se contaban por centenares. Mientras tanto, la aviación ucraniana efectuó más de 580 salidas -desde apoyo aéreo cercano hasta escoltas de cazas-, lo que pone de relieve la tarea de seguir el ritmo de los devastadores ataques aéreos rusos.

La culpa como estrategia

Rusia ha creado un vacío legal permanente, una excusa que da tanto a la comunidad internacional como a su propio pueblo. Sea cual sea el resultado de sus ataques con misiles y aviones no tripulados, siempre se puede invertir la culpa. Si mueren civiles, es culpa de Ucrania por defenderse. Si caen escombros sobre un edificio, la culpa es del sistema de defensa antiaérea. Y cuando las víctimas aumentan a pesar de todas las interceptaciones, Rusia señala a la misma cosa que salva vidas como la fuente del peligro.

Esto no es sólo un giro cínico, es parte de la estrategia. Al abrumar las defensas aéreas ucranianas con su enorme volumen, Rusia obliga a los operadores a tomar decisiones imposibles y luego se aprovecha de las consecuencias. Fomenta el miedo y pone a prueba la moral pública.

La realidad es mucho más simple: cuando no había defensa aérea, las bajas eran mucho mayores. La diferencia ahora es que Ucrania puede contraatacar, interceptar y proteger, aunque sea imperfectamente.

Algunos de los atentados más infames de Rusia—en la administración regional de Mykolaiv, el rascacielos residencial de Dnipro, el hospital infantil Okhmatdyt de Kyiv y, ahora, el último derramamiento de sangre en Kryvyi Rih- ponen de manifiesto un patrón. No fueron accidentes ni fallos de tiro. Fueron diseñados para causar el máximo daño a la población civil y sembrar la duda sobre quién era el responsable.

El dilema del tranvía puede ser real, pero es Rusia quien lleva las riendas.

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