Los ataques con fósforo blanco de Rusia en Ucrania

Rusia está intensificando su guerra química en Ucrania, una campaña diseñada, en palabras de la máxima representante diplomática europea, Kaja Kallas, «para causar tanto dolor y sufrimiento que Ucrania se rinda. Y, ya sabes, es realmente... insoportable».

En julio de 2025, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) informó de que las fuerzas rusas habían utilizado armas químicas en más de 10 000 ocasiones contra las Fuerzas Armadas de Ucrania desde que comenzó la invasión a gran escala. Kyiv ha entregado ahora las pruebas a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) en La Haya.

De la cloropicrina al fósforo blanco

El panorama que describen los aliados es desolador. El ministro de Defensa holandés, Ruben Brekelmans, advierte que Rusia está desplegando un amplio arsenal de agentes químicos de forma sistemática y a gran escala, entre ellos la cloropicrina, un agente asfixiante de la Primera Guerra Mundial que puede ser letal en espacios cerrados.

Detrás de la línea del frente, las agencias de inteligencia europeas informan de que Moscú está invirtiendo grandes cantidades de dinero en la investigación de armas químicas, ampliando laboratorios y reclutando científicos para mantener el programa. La expansión va más allá de las armas químicas y se extiende también a los arsenales incendiarios.

Una investigación realizada en septiembre de 2025 por la unidad Schemes de RFE/RL añade otra capa: el Instituto de Investigación Científica de Química Aplicada (NIIPH), objeto de sanciones, ha intensificado la producción utilizando cadenas de suministro nacionales de armas químicas y, a pesar de las sanciones, ha importado de China un precursor clave del fósforo blanco, una sustancia prohibida en zonas civiles por el derecho internacional.

Las sanciones impuestas a los fabricantes de armas no han servido para frenar las compras. El fósforo blanco sigue cayendo sobre ciudades y trincheras ucranianas, lo que convierte la guerra química e incendiaria no en una táctica marginal, sino en un pilar fundamental de la estrategia militar de Rusia.

¿Qué es el fósforo blanco?

El fósforo blanco es una sustancia cerosa, de color amarillo pálido y con un ligero olor a ajo, que se inflama al entrar en contacto con el oxígeno y desprende un espeso humo blanco. Arde a temperaturas de hasta 1300 °C y, al entrar en contacto con la piel, la corroe hasta llegar al hueso. El agua no lo apaga, sino que solo propaga el fuego.

Las armas incendiarias son conocidas por su terrible costo humano. Quienes sobreviven al daño inmediato se enfrentan a una vida llena de secuelas físicas y psicológicas.

Human Rights Watch

La crueldad de esta arma reside en su persistencia. Los fragmentos incandescentes pueden incrustarse en la piel y seguir ardiendo, produciendo heridas profundas y dolorosas que pueden reavivarse al entrar en contacto con el aire. El humo es corrosivo, daña las vías respiratorias y, en dosis elevadas, envenena el organismo y provoca insuficiencia multiorgánica. La simple inhalación de fósforo blanco puede causar la muerte.

Las fuerzas armadas utilizan principalmente el fósforo blanco como cortina de humo para iluminar y marcar objetivos; Rusia, de forma menos legítima, aprovecha su poder incendiario. Las partículas pueden arder lentamente bajo superficies como el suelo y la ropa, y volver a encenderse cuando se exponen de nuevo al oxígeno. El material es excepcionalmente difícil y peligroso de controlar.

Legalmente, el fósforo blanco se encuentra en una zona gris. Aunque a menudo se describe como un arma química, está clasificado en el derecho internacional como un incendiario, cubierto por un tratado diferente, el Protocolo III de la Convención sobre ciertas armas convencionales (CCW). Esto crea lagunas en cómo y cuándo se puede restringir, ya que se considera «multiuso» y no está prohibido de forma absoluta. Esto permite a Estados como Rusia seguir utilizando indiscriminadamente esta arma con impunidad.

¿Cuándo ha utilizado Rusia el fósforo blanco?

Se ha informado ampliamente de que Rusia ha utilizado armas químicas durante toda la guerra contra Ucrania. En marzo de 2022, pocas semanas después del inicio de la invasión a gran escala, en una cumbre de líderes de la OTAN celebrada en Bruselas, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, afirmó que Rusia había utilizado bombas de fósforo blanco, causando la muerte de niños.

Durante el primer mes de la invasión a gran escala de Rusia, Ucrania sufrió varios ataques incendiarios por parte de las fuerzas rusas. El entonces alcalde de Irpin, Oleksandr Markushyn, informó de que Rusia había estado atacando la región de Kyiv con fósforo blanco.

Las fuerzas rusas atacaron la ciudad ucraniana de Kramatorsk con proyectiles incendiarios que contenían fósforo, según confirmó Oleksiy Biloshytskiy, primer subjefe del Departamento de Policía de Patrulla de Kyiv. Biloshytskyi también confirmó anteriormente que la localidad de Pospana, en la región ucraniana de Lugansk, también había sido atacada con fósforo blanco.

El editor de Seguridad Global de ITV, Rohit Kachroo, compartió lo que vio esa noche desde el centro de la ciudad de Kyiv.

Durante el asedio a la planta siderúrgica Azovstal de Mariúpol, las fuerzas rusas lanzaron bombas de fósforo blanco. Borysivna , una médica del Batallón Hospitalario que se refugiaba dentro de la planta, confirmó el ataque a UNITED24 Media. Cuenta que una tormenta de fuego incendiaria consumió sus escasas reservas de alimentos. Cuando las llamas finalmente se extinguieron, rebuscaron entre las cenizas en busca de restos, antes de ser capturados y llevados como prisioneros de guerra.

«Muy pocos de los que no estaban en los búnkeres sobrevivieron», recuerda Borysivna.

En diciembre de 2022, Mariinka, en Donetsk, fue objeto de un ataque con fósforo blanco. En 2023 se produjeron ataques similares en ciudades como Bakhmut, y de nuevo en 2024, lo que muestra una clara tendencia a la escalada.

Expertos, entre ellos Human Rights Watch, llevan mucho tiempo instando a que se adopten medidas internacionales más estrictas para proteger a la población civil del uso «preocupante» de armas incendiarias en los conflictos en todo el mundo. Sin embargo, Rusia sigue eludiendo las sanciones impuestas a sus fabricantes de armas y ampliando su arsenal sin control.

¿Quién suministra fósforo a Rusia?

El Instituto de Investigación de Química Aplicada de Rusia (NIIPH), autoproclamado buque insignia de la pirotecnia rusa, está sujeto a amplias sanciones por parte de Estados Unidos, la Unión Europea, Reino Unido, Suiza, Japón y Ucrania. Sin embargo, el instituto sigue alimentando la maquinaria bélica de Rusia.

Una investigación realizada por Schemes, de RFE/RL, reveló que, si bien el NIIPH depende en gran medida de componentes nacionales para la producción de armas químicas, sigue obteniendo materias primas esenciales del extranjero. Concretamente, fósforo rojo—que puede convertirse en fósforo blanco—de empresas chinas.

El NIIPH compró más de un millón de dólares en fósforo rojo a China entre 2022 y 2023, lo que supone aproximadamente una cuarta parte de todas las importaciones de este producto a Rusia durante ese periodo, según los datos de las aduanas rusas revisados por Schemes. Para entregas de esta magnitud se necesitarían al menos dos vagones de mercancías.

El proveedor principal era Yunnan Phosphorus, que representaba a otra empresa china, Dongguan Haofei. Ambas empresas son pequeñas sobre el papel, pero los investigadores sugieren que, en última instancia, están controladas por Pekín para facilitar el comercio de productos estratégicamente vitales.

El instituto no se ha limitado a los incendiarios. El NIIPH también fabrica granadas de gas tóxico RG-Vo, utilizadas con frecuencia por las fuerzas rusas desde finales de 2023. Estas armas se suministran directamente a las unidades de las brigadas móviles de defensa radiológica, química y biológica de Rusia.

La estrategia de Rusia para eludir las sanciones depende igualmente de empresas nacionales no cotizadas y del apoyo chino. La investigación de RFE/RL reveló que EurochemInvest, una empresa rusa no sancionada, suministró a NIIPH disolventes como cloroformo y acetona. Mientras tanto, China sigue proporcionando a Rusia no solo fósforo, sino también metales raros utilizados en misiles, drones y tanques, desafiando las prohibiciones de suministro directo a las empresas de defensa rusas y la exportación de fósforo rojo a la Federación Rusa.

Por qué las armas de fósforo blanco/rojo no están «adecuadamente» sancionadas

El fósforo blanco y su precursor, el fósforo rojo, se encuentran en una zona gris legal. Son agentes incendiarios, no «armas químicas» según la CCW, porque queman en lugar de envenenar. Esa laguna jurídica los deja fuera de las prohibiciones fundamentales del tratado.

La CCW sí cubre los incendiarios en el Protocolo III, pero incluso aquí la protección está plagada de lagunas.

Human Rights Watch ha advertido de que el protocolo «no ofrece una protección adecuada a la población civil» debido a dos lagunas fatales. Excluye las municiones «multiuso», como los proyectiles de fósforo utilizados para generar humo o señales, a pesar de su idéntica capacidad para quemar la piel, y prohíbe los incendiarios lanzados desde el aire en zonas pobladas, pero sigue permitiendo las versiones lanzadas desde tierra, una distinción sin sentido cuando la devastación es la misma.

Para demostrar la ilegalidad ante los tribunales no solo se necesitan pruebas de su uso, sino también pruebas de su uso deliberado contra civiles o zonas civiles, lo que establece un listón imposiblemente alto para la rendición de cuentas.

Human Rights Watch insta a los Estados a actuar: iniciar negociaciones para fortalecer el derecho internacional y cerrar las lagunas jurídicas.

Sin una aplicación más estricta de las normas internacionales, Rusia seguirá utilizando fósforo blanco con casi total impunidad.

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