¿Por qué resistir? Cómo los ucranianos se unieron para defender su libertad

La guerra de Rusia en Ucrania ha durado casi doce años; este 24 de febrero se cumplirán cuatro de ellos a gran escala. Millones de personas han participado, cada una a su manera: soldados, médicos, voluntarios. ¿Qué les impulsa a seguir adelante?

La sanadora en las primeras líneas

Svitlana Halych, de 61 años, es profesora y ginecóloga obstetra con un doctorado en Ciencias Médicas y casi 40 años de experiencia. Ha ayudado a nacer a unos 4.000 bebés. Sirvió durante más de tres años en las Fuerzas Armadas de Ucrania bajo el indicativo "Svitlyachok" (Luciérnaga).

Siempre supe que si mi país entraba en guerra, me alistaría en el ejército. En tiempos de guerra, un médico debe ayudar a los heridos; esa era mi actitud predeterminada.

Serví en uno de los hospitales móviles, donde brindábamos atención médica por etapas a militares heridos, lesionados y enfermos.

Lo que más recuerdo es el heroísmo cotidiano y silencioso de nuestros defensores. Personas que nunca habían planeado ser soldados, que no formaban parte del ejército antes de la guerra, se pusieron de pie y fueron a defender el país—a defendernos a todos—cuando fue necesario. Y luego están los soldados profesionales que se han dedicado por completo a esta causa. Es una sensación increíble estar a su lado, ayudar.

Salvé el primer trozo de metralla que le extraje a un soldado. Verán, antes asistía partos; esa es la mayor concentración de vida. Un recién nacido es pura energía, el comienzo de toda una vida. Pero ahora, estaba extrayendo algo completamente diferente de un cuerpo humano: algo mortal, maligno. Ese fue un punto de inflexión para mí.

Guardé ese primer trozo de metralla. No sé por qué, quizá para recordar.

La obstetricia y la ginecología son campos donde rara vez te cruzas con pacientes. Pero una vez, estaba de guardia en el cuidado de heridas, y entró un soldado. Resultó que, exactamente cinco años antes, había ayudado a nacer a su esposa. Me reconoció y se quedó atónito: "¿De verdad eres tú?".

También he visto en Facebook que los bebés que ayudé a nacer terminaron en diferentes hospitales tras resultar heridos en la guerra.

Incluso ayudé a nacer durante la guerra. Estábamos destinados junto a un hospital que carecía de personal esencial: un cirujano, un obstetra y un anestesiólogo. Así que nuestro equipo médico solía ayudarlos. En dos ocasiones, trajeron a mujeres de parto y me llamaron.

Recuerdo a un explorador herido, un hombre pequeño y delgado, que, según me dijeron, había sacado a siete compañeros del campo de batalla. Cuando recuperó el conocimiento, estaba angustiado por no haber salvado a su comandante. Pero resultó que sí lo había hecho; simplemente no lo recordaba. El comandante estaba en nuestra UCI, así que traje al explorador para que lo viera y supiera que había salvado a todos.

Ese comandante era el doble de grande que el explorador. ¿Cómo lo sacó? Fue pura fuerza de espíritu, más fuerte que cualquier poder físico. Había muchas historias como esa. En teoría, son hazañas de heroísmo. Pero si les preguntas a los soldados, simplemente dirán que es parte del trabajo.

Al llegar a la edad de jubilación, me quedé un año más. No podía parar. Cuando traían a los heridos —cubiertos de tierra, quemados, pero intactos—era profundamente motivador. Su resiliencia me llenaba de gratitud. Fue por ellos que serví los tres años y un mes.

Los ojos en el cielo

El indicativo Kafa (ella/ellos), de 24 años, es un operador de drones y analista de inteligencia aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Cuando comenzó la invasión a gran escala, tenía 21 años y vivía y trabajaba en Alemania. Pero el contexto es más amplio: nací y crecí en Crimea. Así que el imperialismo ruso es algo muy personal para mí. Incluso mi indicativo, Kafa, proviene del antiguo nombre de mi ciudad natal, Feodosia.

El día que todo empezó, mi padre me llamó. Mi primer pensamiento fue: ¿Qué puedo hacer? Ayudé a organizar un sistema de apoyo para los ucranianos en Berlín: fui voluntario en estaciones de tren, traduje y ayudé a los refugiados. Pero pronto me di cuenta de que no era suficiente. No podía simplemente elegir una vida privilegiada en el extranjero y hacer la vista gorda ante lo que estaba sucediendo. No podía quitarme la sensación de que tenía que hacer algo. Asumí la responsabilidad y, seis meses después, regresé a Ucrania. Finalmente, firmé un contrato con las Fuerzas Armadas.

Me uní a la 93.ª Brigada Mecanizada "Kholodnyi Yar" y participé en la batalla de Bajmut. Más tarde, serví en otra unidad como especialista y analista de reconocimiento aéreo, combatiendo en las regiones de Kharkiv, Donetsk y Zaporizhzhia.

He vivido muchas experiencias, algunas trágicas, otras absurdas. Recuerdo que intentamos rescatar una oveja que veíamos a menudo en imágenes de drones. Cuando llegó el momento de cambiar de posición, convencí a los chicos de que nos lleváramos la oveja; no podíamos dejarla atrás. Así que mi camarada y yo fuimos a buscarla. Resultó que no era una ovejita adorable, sino un carnero enorme que nos fulminaba con la mirada. Intentamos atraparlo, pero enseguida nos dimos cuenta de que no iba a funcionar. El carnero huyó, y mis camaradas todavía se burlan de mí por ello.

En mi trabajo, no llevo la cuenta de lo que hemos destruido. No es una competición. La clave es la constancia: hacer tu trabajo a diario. Los operadores de drones ahorran sangre a la infantería. Ese es nuestro principal objetivo.

¿Por qué no me hice a un lado? Porque no quiero que nadie más viva bajo la ocupación. No quiero que nuestros hijos crezcan bajo la cultura rusa. No quiero que otro hogar ucraniano sea tocado por la guerra.

Rusia es el mal supremo. Y lo mejor que una persona puede hacer en la vida es resistir ese mal. Sabía que tenía que hacerlo. Ante toda injusticia hay que oponer resistencia. Rusia me quitó mi hogar y tiene que pagar por ello.

Pienso en mi hogar. En Crimea. Quiero volver y volver a ver el mar con el que crecí.

El predicador en una chaqueta antibalas

El indicativo Ovsii, de 53 años, es capellán militar de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Experiodista y líder religioso.

Antes de la invasión a gran escala, trabajé en medios de comunicación durante casi 20 años, en televisión e incluso como redactor jefe. Simultáneamente, participaba activamente en labores religiosas: ayudé a fundar el Centro Cultural Islámico en Dniéper y posteriormente trabajé con la Administración Religiosa de los Musulmanes de Ucrania.

A principios de 2022, mi familia y yo ya presentíamos que se avecinaba una gran guerra. Nos despertamos con los primeros ataques con misiles. A las 9 de la mañana, mi hijo y yo nos alistamos en las Fuerzas Armadas de Ucrania. No tenía dudas: cuando hay agresión, hay que oponer resistencia.

Soy licenciado en historia, así que lo sabía: Rusia siempre ha intentado absorber a Ucrania. Cada vez, ha sido una tragedia para nuestro pueblo. Si no resistimos, seremos aniquilados. Así que ni siquiera me planteé luchar. Cuando tus seres queridos, tu patria, tu nación entera están amenazados, ¿qué haces? Contraatacas.

Soy musulmán, y en el islam, las cuestiones de guerra se resuelven con mayor claridad que en el cristianismo. Está escrito claramente: si alguien te ataca, estás obligado a resistir el mal.

Durante estos casi cuatro años, he vivido una vida completamente distinta en el ejército. He sufrido asaltos, pérdidas y he forjado amistades profundas. Apoyamos a las comunidades locales donde está estacionada nuestra unidad, ayudando a una escuela y a los niños que estudian allí.

A menudo recuerdo cuando decidimos ir a pescar a pocos kilómetros del frente. Encontramos un pequeño estanque, de quizás un metro de profundidad, improvisamos cañas de pescar y lanzamos el anzuelo. Los soldados pasaban en coche de camino al frente, riendo y dándose vueltas en la sien: "¿Qué están haciendo estos?". No pescamos ni un solo pez.

Como capellán, el aspecto religioso es solo una parte de mi trabajo. La mayoría de las veces, los soldados vienen en busca de apoyo. Asuntos familiares, conflictos interpersonales... lo que sea. Actúo más como un psicólogo. Una vez, mis camaradas me pidieron que explicara el conflicto entre Israel y Palestina. Les di una charla de una hora entera; es una lucha centenaria. Solíamos tener verdaderos debates filosóficos en el comedor; los cocineros se quedaban después de hora solo para charlar. Pero ahora, con el enemigo atacando incluso a las reuniones pequeñas, tenemos que evitar eso.

¿Qué nos mantiene en marcha después de casi cuatro años de guerra? La comprensión de que no podemos detenernos. Como un corredor en la Antártida: si se detiene, se congela y muere. Si nos detenemos, estamos acabados. Es una elección simple: o muere el enemigo imperial, o morimos nosotros.

La arquitecta de la ayuda humanitaria

Oresta Brit, de 35 años, dirige la Fundación BON, una organización ucraniana sin fines de lucro que brinda ayuda humanitaria a civiles y familias afectadas por la guerra. Se graduó en Relaciones Públicas por la Sorbona.

En julio de 2014, cuando Rusia invadió el este de Ucrania, viajé a la región de Luhansk con soldados del 12.º Batallón. En un puesto de control, los soldados dijeron: "Dejen pasar a los voluntarios". Esa fue la primera vez que oí ese término sobre mí. Resultó que fuimos de los primeros voluntarios en llegar a esa región.

Antes de la invasión a gran escala, la Fundación BON era más bien un proyecto secundario. Después del 24 de febrero de 2022, se convirtió en mi profesión a tiempo completo: una plataforma expansiva para brindar ayuda y salvar vidas. Senté las bases para mí, mi familia y mis futuros hijos. Espero sinceramente que algún día su escala se reduzca y Ucrania se convierta en un país que ya no necesite grandes organizaciones benéficas. Esa caridad será simplemente una noble tradición ucraniana.

Comenzamos los preparativos unos meses antes de la invasión: compramos generadores, arena, sacos y otros suministros para construir estructuras defensivas en las regiones de Luhansk y Donetsk. Cuando estalló la guerra a gran escala, me di cuenta de que parte de esa ayuda no había llegado a los militares: los depósitos de "Nova Poshta" a los que la enviamos estaban ocupados. Afortunadamente, lograron salvar el cargamento y, tres meses después, tras la liberación, fue entregado a las tropas.

Cuando comenzó la invasión, yo estaba en Lituania creando una sucursal de una fundación para recibir ayuda humanitaria legalmente. Regresé inmediatamente a Kyiv con el convoy de primeros auxilios que organizamos en Lituania. Tuvimos que establecer puntos de apoyo en los alrededores de Kyiv y coordinar la BON y sus grupos de voluntarios—más de 150 personas en ese momento—que gestionaban las evacuaciones y preparaban comidas calientes para los puestos de control y los refugios.

Como fundación oficial y reconocida, podíamos desplazarnos entre los puestos de control en Kyiv, divididos en sectores, bajo escolta policial, de defensa territorial y militar, entregando ayuda directamente a quienes la necesitaban. Esta red funcionó hasta que las fuerzas rusas fueron expulsadas de la región de Kyiv. Posteriormente, nos centramos en ayudar a las zonas liberadas y en recuperar los cadáveres.

Nuestra ayuda, según informes, asciende a unos 10 millones de dólares. La fundación trabaja con civiles, mientras que la ONG afiliada trabaja con militares. El 100 % de las donaciones se destina directamente a la ayuda; nuestros gastos administrativos son cubiertos por organizaciones colaboradoras y amigos. Hemos ayudado a más de mil familias de defensores caídos o desaparecidos y distribuido ayuda de emergencia en las zonas liberadas, aunque las cifras exactas son difíciles de rastrear. Nuestras cifras de asistencia militar son detalladas, pero clasificadas.

¿Por qué hago esto? En mi familia, la falta de empatía se considera un signo de decadencia personal. Cuando tu país se enfrenta a una catástrofe de esta magnitud, ¿cómo puedes mantenerte al margen?

En mis primeros años, intenté contarles a los extranjeros más sobre Ucrania, nuestra lucha, la naturaleza cíclica de la historia y las consecuencias de la inacción. Hoy, los animo a aprender de nuestra experiencia. La realidad demuestra que la necesitarán. Estamos dispuestos a compartir el conocimiento que tanto nos ha costado adquirir sobre defensa y resiliencia. Esa es una de las misiones de BON.

Durante el último año, los extranjeros finalmente han comenzado a comprender esto y buscan activamente nuestra experiencia. Gracias a nuestra valentía y fortaleza, hemos adquirido, y ahora compartimos, un conocimiento sin precedentes sobre resiliencia.