¿Por qué Rusia reviviría la caballería en el campo de batalla en la era de los drones de guerra?

En 2025, por primera vez desde la década de 1950, la caballería montada rusa apareció en el campo de batalla, solo para ser destruida por un dron ucraniano.

Antes de esta primera baja documentada, meses antes, los observadores notaron que algunas unidades rusas en primera línea utilizaban burros y caballos para transportar municiones y equipo a través de terrenos fangosos. Internet reaccionó al instante. Los memes y los artículos se burlaban de lo que parecía un retroceso a la logística medieval.

Sin embargo, Rusia persistió. El 4 de octubre, el medio de comunicación militar independiente polaco Defence Blog publicó un video grabado por un dron FPV ucraniano: la cámara capta a un soldado ruso tratando de esconderse detrás de su caballo antes de que el dron explote.

El contraste es sorprendente: las tácticas de caballería del siglo XIX chocan con la guerra con drones del siglo XXI. ¿Por qué Rusia, una potencia nuclear que cuenta con misiles hipersónicos, confía en animales en el campo de batalla?

La teoría de la caballería: velocidad, impacto y flexibilidad en el siglo XIX

Antes de la era de los motores, los caballos eran la encarnación de la velocidad, el impacto y la flexibilidad. En De la guerra (1832), el estratega prusiano Carl von Clausewitz describió a la caballería como «el brazo para el movimiento y las grandes decisiones», una fuerza que podía convertir la incertidumbre en impulso antes de que el enemigo reaccionara.

Los soldados montados tenían un peso tanto físico como psicológico. La caballería proporcionaba capacidades de reconocimiento, comunicación y persecución que los soldados de infantería no podían igualar.

Pero Clausewitz también advirtió de los límites del caballo en conflictos prolongados o restringidos. Escribió que la caballería «solo era importante si la guerra se extendía por un gran espacio», una condición muy alejada de la guerra de trincheras que define gran parte del frente actual en Ucrania.

Clausewitz también señaló la enorme carga logística que supone la guerra con caballos: «El peso del forraje necesario es tres, cuatro o cinco veces superior al de las raciones de los soldados necesarias para el mismo periodo de tiempo». En términos prácticos, un caballo consume mucho más de lo que transporta, lo que convierte a cada unidad montada en una carga logística en las campañas largas. Para un ejército que ya lucha contra la escasez de combustible y suministros, depender de los caballos pone de relieve la gravedad de los problemas logísticos de Rusia.

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30 sep 2025 22:34

Los caballos requieren más cuidados que los soldados y dependen en gran medida del terreno y las condiciones meteorológicas. Su eficacia depende de la cría y la resistencia; de lo contrario, se convierten en una carga más que en una ventaja. En la guerra actual, en la que Rusia trata a la mano de obra como algo prescindible, invertir en caballos bien entrenados y en las habilidades de caballería necesarias para montarlos parece estar lejos de ser una prioridad.

En última instancia, la guerra industrial puso fin a esa época. Las ametralladoras y la artillería hicieron que las cargas en campo abierto fueran suicidas. En la Segunda Guerra Mundial, los caballos solo sobrevivieron en funciones de reconocimiento o suministro. El ejército soviético mantuvo unidades de caballos hasta principios de la década de 1950, principalmente para terrenos en los que los vehículos fallaban: pantanos, bosques y ríos helados.

Breve historia de la fascinación de Rusia por los caballos

Los caballos están profundamente arraigados en la mitología que Rusia reivindica como propia, basada en su reinterpretación de la historia cosaca.

Sin embargo, los cosacos se originaron principalmente en lo que hoy es Ucrania, no Rusia. Las primeras comunidades cosacas aparecieron en la cuenca del río Dniéper, en la actual región ucraniana de Zaporizhzhia, en los siglos XV y XVI, como grupos autónomos de campesinos fugitivos, aventureros y guerreros fronterizos.

Los cosacos zaporogos encarnaban una tradición política ucraniana distintiva que más tarde fue absorbida y reescrita por la ideología imperial rusa, explicó el historiador estadounidense Timothy Snyder en un artículo sobre la complejidad de la historia nacional de Ucrania, simplificada y absorbida por la historiografía oficial rusa.

Con el tiempo, Moscú cooptó a algunos grupos cosacos, especialmente a los más orientales, como los cosacos del Don, convirtiéndolos en instrumentos leales de la expansión imperial.

Durante la guerra civil, el Ejército Rojo dependía en gran medida de la caballería, liderada por comandantes como Semyon Budyonny, cuando las carreteras y los camiones escaseaban. La propaganda soviética inicial presentaba a estos jinetes como la encarnación del vigor revolucionario: el proletariado a caballo.

A pesar de que los tanques y los aviones se apoderaron del campo de batalla, los caballos siguieron siendo fundamentales. En la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética desplegó millones de ellos para transportar artillería y suministros a través del barro del frente oriental. Muchos murieron junto a sus jinetes en las numerosas batallas de la guerra.

Después de 1945, el caballo se convirtió en una reliquia y un símbolo, ya no práctico, pero sí políticamente poderoso. Los carteles y desfiles soviéticos celebraban la caballería como prueba de valentía, tradición y unidad.

En 1955, la última división de caballería del Ejército Rojo, la 5.ª División de Caballería Cosaca Don de la Guardia, se reorganizó en una unidad mecanizada.

Pero esta supuesta historia de amor no debe ocultar el desprecio de Rusia por los animales, evidente en las atrocidades que comete deliberadamente contra ellos en Ucrania. El 11 de julio de 2025, un ataque con drones contra un establo en la región de Odesa mató a varios caballos. El 3 de octubre, una granja porcina fue atacada en la región de Járkov, lo que provocó la muerte de unos 13 000 cerdos.

Los caballos en el campo de batalla de los drones

Los primeros indicios del uso de animales de carga por parte de Rusia aparecieron en el invierno de 2025, más o menos al mismo tiempo que comenzó a diversificar su «flota de vehículos» de asalto con motocross, carritos de golf e incluso patinetes eléctricos.

En agosto, nuevas pruebas demostraron una vez más el uso de caballería por parte de Rusia. El comandante de una unidad de fuerzas especiales «Storm» afirmó que sus tropas están recibiendo entrenamiento para montar a caballo, según informó Kommersant, un medio ruso cercano al Kremlin. El entrenamiento se basa en la idea de que los «instintos» de los caballos les ayudan a evitar las minas terrestres y a moverse mejor por la noche o en terrenos accidentados, afirmó.

Sin embargo, la promoción de una unidad a caballo puede servir tanto para la propaganda interna como para la táctica, ya que permite ocultar la escasez de combustible, la falta de vehículos de asalto y el mal entrenamiento y el agotamiento de los soldados. En una guerra dominada por los drones, es esencial ocultar las señales térmicas, algo que un animal vivo, sin blindaje y de gran tamaño no puede hacer.

¿Qué se dice sobre este «vuelto»?

El famoso bloguero militar prorruso WarGonzo celebró el regreso de los caballos al campo de batalla. «Estoy seguro de que pronto seremos testigos del histórico regreso de la caballería rusa a las filas», afirmó. «Deseemos suerte a Khan y a su moderna "horda", con la esperanza de que nos lleguen imágenes épicas desde el frente».

El analista militar Phillips O'Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, declaró al diario The Wall Street Journal: «No estoy seguro de que la reactivación de tecnologías antiguas—redes, escopetas, caballos—sea una elección. Se trata de intentos desesperados por hacer frente a los vehículos aéreos no tripulados».

Sin embargo, cabe señalar que, tras una oleada de burlas en Internet sobre los ataques con motocicletas rusas, las tropas ucranianas también han adoptado vehículos de dos ruedas, que han demostrado ser útiles en determinadas condiciones. ¿Ocurrirá lo mismo con los caballos?

En una entrevista concedida a The Wall Street Journal, el sargento del ejército ucraniano Ihor Vizirenko deja abierta la pregunta. «Pero entonces las bicicletas utilizadas en el asalto nos tomaron por sorpresa, así que ¿quién sabe?», dijo. «Un caballo correría más rápido que un hombre en un campo».

Un régimen estancado en sus propios mitos

Más allá de las posibles—y probablemente desesperadas—ganancias tácticas en el campo de batalla, esta medida parece tener su origen en el uso de símbolos por parte de Moscú. El Kremlin ha reelaborado sistemáticamente las narrativas históricas para justificar su guerra contra Ucrania, reescribiendo los libros de texto, financiando lujosos «parques históricos» y castigando las versiones disidentes del pasado. La pompa del Día de la Victoria, por su parte, eleva la imagen de un Estado invencible que pasa de un triunfo a otro.

El propio líder ruso, Vladimir Putin, ha posado sin camisa a caballo en un paisaje siberiano, parte de una región ocupada inicialmente por los cosacos siberianos y que no se integró plenamente en el Imperio ruso hasta el siglo XIX, y algunas de sus zonas más periféricas, hasta el siglo XX.

Como dijo el defensor de los derechos humanos ruso Oleg Orlov, entrevistado por AP, «la historia se ha convertido en un martillo, o incluso en un hacha». La misma estética—jinetes cosacos, caballeros del Ejército Rojo—ayuda a explicar el valor propagandístico actual de mostrar caballos en el frente, incluso cuando los drones han dejado obsoleta a la caballería.

Además, la dependencia de Rusia de tácticas obsoletas contrasta con sus provocaciones aéreas simultáneas. En los últimos meses, los países de la OTAN han interceptado múltiples aviones y drones rusos cerca del espacio aéreo polaco y báltico, lo que pone de relieve cómo la guerra de Moscú se extiende ahora desde las trincheras de Ucrania hasta los cielos de Europa.

Al final, la tecnología devora la nostalgia. La caballería ya no inspira miedo. Los drones sí.

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