Soldados ucranianos resisten temperaturas de –25 °C mientras mantienen el frente helado de Sumy, en fotos

Cuando la camioneta llegó para llevarme a las posiciones, la temperatura exterior marcaba –25 °C. Era una mañana despejada en el frente norte de Ucrania, en la dirección de Sumy. El sol aún no había salido, pero el cielo ya mostraba un tono azul claro.

El frío extremo redefine las operaciones de combate

La guerra invernal en Ucrania está definida no solo por el frío, sino también por las limitaciones operativas que impone a las tropas que mantienen posiciones de artillería y trincheras bajo la amenaza constante de drones y fuego de artillería.

“Pasar los dos primeros días en las trincheras sin calefacción es más o menos soportable”, dice “Bull”, comandante de una unidad de artillería de la 47ª Brigada Mecanizada que mantiene la línea en Sumy. “Pero cuando la temperatura baja a –10 °C y ya vas por el tercer o cuarto día, es cuando empieza a volverse realmente duro. Si te quedas quieto en una posición defensiva y no tienes calefacción detrás, a menudo acaba provocando congelaciones graves.”

Soldados y comandantes han descrito el invierno como una carga adicional para posiciones que ya están bajo vigilancia casi constante de drones.

Cuando llegamos a la posición, vi a un hombre mayor prácticamente inmóvil, vestido con camuflaje blanco completo y sosteniendo una escopeta antidrones. Su uniforme se confundía con la nieve hasta el punto de ser difícil distinguirlo a simple vista. Sin decir una palabra, nos guió el resto del camino hasta un obús D-30.

A unos diez metros del emplazamiento, el equipo salió del blindaje y retiró las redes de camuflaje del arma.

El paso del ocultamiento a la acción fue rápido. El equipo de tres hombres tomó posiciones, introdujo las coordenadas, ajustó la elevación y cargó el proyectil.

“¡Harmata! ¡Postril!”

El arma disparó.

El D-30, de la era soviética y más pequeño que muchos obuses modernos, produjo una explosión potente. La nieve se elevó varios centímetros del suelo, todo tembló; el arma resultó sorprendentemente poderosa pese a su tamaño relativamente compacto. El estruendo dominó el entorno inmediato, eclipsando momentáneamente otros sonidos, incluido el viento y el silencio helado.

Las temperaturas extremas afectan a las armas y a la maquinaria, aumentando el riesgo de que las piezas metálicas se bloqueen y los motores fallen en momentos críticos. La nieve y el hielo ralentizan el transporte y complican el reabastecimiento, mientras que las evacuaciones se vuelven menos predecibles en carreteras congeladas y caminos cubiertos. La visibilidad puede cambiar rápidamente.

Las huellas en la nieve fresca pueden revelar posiciones, mientras que una nevada puede ocultarlas con la misma rapidez.

Estas condiciones demuestran que la supervivencia depende no solo de la potencia de fuego, sino también de la preparación, la resistencia y la capacidad de operar en un terreno endurecido por el hielo, el barro congelado y la nieve.

El invierno también puede influir en el equilibrio de resistencia entre las fuerzas enfrentadas. Las unidades debilitadas por enfermedades o escasez sufren una presión mayor en el frío extremo, ya que el agotamiento se intensifica y incluso las lesiones menores o infecciones se vuelven más difíciles de tratar. Los movimientos se ralentizan, la coordinación se complica y la energía necesaria simplemente para mantenerse caliente reduce la disponible para el combate. En el frente de Sumy, el frío no sustituye la amenaza de ataque, pero sí amplifica la presión de mantener las posiciones durante otra temporada de guerra.

“Pasé una semana entera justo al lado del cañón”, dice Bull. “Incluso cuando tenías una hora para descansar, era en un agujero individual de aproximadamente metro y medio de profundidad, sin cobertura por encima. Te metías en el saco de dormir, te cubrías con una lámina de plástico. Te dormías media hora, quizá una hora, abrías los ojos y la nieve ya te había cubierto.”

Sobrevivir al invierno más duro requiere, según los soldados, encontrar un equilibrio entre mantenerse caliente, permanecer oculto y garantizar que el equipo siga funcionando.

Cómo sobreviven los soldados a la guerra de trincheras bajo cero bajo la amenaza de drones y artillería

Los soldados afirman que las exigencias físicas del combate invernal suelen describirse mediante estereotipos sobre la resistencia al frío, pero la experiencia diaria depende más de la preparación y la exposición que del origen. Bull, que es del sur de Ucrania, abordó directamente esta idea.

“Existe el estereotipo de que los ucranianos y los rusos están muy adaptados a combatir en condiciones de frío extremo”, dice Bull.

“En Occidente, hay historias de que los eslavos soportan el invierno fácilmente. Como alguien del sur de Ucrania, no cambia mucho. Estoy adaptado al invierno. Incluso es mejor, quizá, porque estoy cansado del calor.”

Bull explica que los inviernos en Ucrania han cambiado con el tiempo. “Las generaciones más jóvenes no han vivido inviernos así con frecuencia. Para ellos puede ser un poco más difícil. Pero tenemos esa mentalidad: nos adaptamos a todo, sobrevivimos.”

Para la infantería y las unidades de asalto, el frío agrava los riesgos de inmovilidad y exposición.

Bull, reflexionando sobre las operaciones invernales, describió esos límites.

“Si la operación avanza con relativa rapidez, es más o menos manejable”, afirma. “Pero defender Soledar y Bajmut fue bastante difícil.

Difícil en términos de ocultamiento. Si una persona resulta herida, es aún peor. La evacuación… hay muchos casos en los que simplemente no sobreviven. Hipotermia. La gente simplemente no lo consigue.”

En las posiciones de artillería, el invierno implica exposición prolongada, refugios limitados y vigilancia constante. Bull, al describir los puestos de observación y el servicio en primera línea, dijo que la presión se acumula con el paso de los días.

“En nuestros puestos de observación, los llamamos ‘s-peshkas’; normalmente hay dos o tres personas, no más”, dice Bull. “No duermes en absoluto, a veces durante un día, dos o incluso tres. Así es cuando trabajas en condiciones invernales.”

Es entonces cuando la mente empieza a divagar. “Incluso puedes componer un poema en tu cabeza y luego cantarlo”, dice Bull. “Aunque la mayoría del tiempo, en la infantería, cuando estás en la línea cero, tu subconsciente civil simplemente se apaga por completo.”

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