“Tuve suerte de ser capturado”: un nigeriano engañado para combatir en la guerra de Rusia pide ayuda a su presidente

Para Balogun Adisa Ridwan, un nigeriano de 32 años, caer prisionero de las tropas ucranianas significó salvarse la vida. Viajó a Rusia con la esperanza de encontrar trabajo como ingeniero, pero terminó siendo enviado por fuerza al frente, donde fue dado por muerto.

En el este de Ucrania, Balogun fue capturado por las Fuerzas Armadas de Ucrania.

“Tuve suerte de que me capturaran los ucranianos. Son buenas personas“, afirmó.

Su historia no es un caso aislado, sino parte de un sistema más amplio mediante el cual Moscú atrae a extranjeros y los arroja a la trituradora de la guerra.

Un contrato que no podía leer

Primero, Rusia le prometió empleo. Como muchos otros extranjeros, Balogun terminó en una base militar donde, sin entender el idioma ni tener acceso a un traductor, firmó un contrato con el ejército ruso.

“El día que firmamos el contrato no entendía el idioma”, cuenta Balogun. “No nos permitieron usar los teléfonos para traducir, así que firmamos. Yo ya les había hablado de mi profesión. Tal vez pensé que me pondrían a trabajar como ingeniero. No sabía que me iban a usar así”.

El entrenamiento fue, según él, superficial y caótico. Sus teléfonos volvieron a ser confiscados. La preparación duró apenas unas semanas, sin explicaciones ni comunicación. Uno de sus compañeros, otro hombre africano llamado Bubaka, sufrió un infarto durante el entrenamiento y estuvo a punto de morir. Tras ser hospitalizado, declaró abiertamente que no estaba en condiciones de continuar y pidió regresar a casa. Los mandos rusos le dijeron que, tras cumplir tres meses de cárcel, eso sería posible. Bubaka presentó una solicitud formal para aceptar el castigo en lugar de ir al frente, pero Balogun está convencido de que nunca fue enviado a las autoridades correspondientes.

“Pasamos 16 días, ni siquiera semanas, y ese chico [Bubaka] no completó el entrenamiento”, relata Balogun. “Aun así, lo enviaron con nosotros a la guerra. Fue algo muy grave”.

Salvado al rendirse

Antes de ser desplegados a posiciones de combate, los soldados nunca recuperaron sus teléfonos, lo que les impidió contactar con sus familias o siquiera saber con exactitud adónde los enviaban.

“Cuando llegamos a la posición, teníamos mucho frío”, recuerda Balogun. La orden era obedecer durante dos semanas, quizá un mes. “Cuando estábamos descansando, vi que se acercaban soldados. Eran ucranianos”.

Balogun cuenta que él y otro soldado, Farid, que también había sido engañado para servir, se rindieron de inmediato. Eran efectivamente tropas ucranianas: el 13 de enero de 2026, ambos extranjeros fueron capturados por combatientes de la 117.ª Brigada de Defensa Territorial cerca de la ciudad de Lyman, en la región de Donetsk.

“Nos dijeron que nos levantáramos y que fuéramos con ellos”, relata Balogun. “Los ucranianos no nos hicieron daño ni nos maltrataron. Cuando llegamos a su base, nos recibieron bien: nos dieron ropa, café y nos mantuvieron en un lugar cálido para que estuviéramos tranquilos. Estábamos bien. Se aseguraron de que no entráramos en pánico. Fueron muy amables con nosotros. Lo agradezco de verdad”.

Un llamamiento a Bola Ahmed Tinubu, presidente de Nigeria

En su país natal, Balogun había sido dado por muerto. En febrero, el medio Daily Nigerian informó de los nombres de cuatro nigerianos supuestamente fallecidos en la guerra en Ucrania: Adam Anas, Akinlawon Tunde Kuyum, Abugu Stanley Onyeka y Balogun Ridwan Adisa. Según el medio, todos habrían sido reclutados bajo la falsa promesa de trabajos de seguridad, pero enviados al frente tras apenas tres semanas de entrenamiento.

El informe señalaba que la noticia de sus muertes surgió de un grupo secreto de WhatsApp creado por mercenarios africanos, lo que pone de relieve la falta de transparencia y el engaño sistemático empleados para atraer a ciudadanos extranjeros a combatir en la guerra de Rusia contra Ucrania.

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Guerra en Ucrania

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Al haber sido hecho prisionero, Balogun logró sobrevivir y ahora solicita autorización para regresar a su país. Sin embargo, de acuerdo con la legislación de su Nigeria natal, Balogun podría ser considerado un mercenario, un delito castigado con penas que van de 10 años de prisión a cadena perpetua. Pese a ello, asegura que no tuvo una elección real y que fue víctima de un engaño sistemático.

“Viajé a Rusia con una visa de turista para buscar trabajo”, explica Balogun. “El gobierno de Rusia me engañó gravemente, me convirtió en soldado y me envió a combatir en la guerra contra Ucrania”.

“Hago un llamado a mi gobierno, a mi presidente, Bola Ahmed Tinubu. Perdóneme como a su hijo. Salí de casa para poder mantener a mi familia. Nada salió como esperaba. Fui a buscar trabajo como mecánico o ingeniero. El gobierno ruso me engañó por completo.”

Balogun Adisa Ridwan

Prisionero de guerra ruso de origen nigeriano, Balogun Adisa Ridwan.

Muchos africanos allí ni siquiera entendían lo que estaba ocurriendo, añade Balogun. “Están engañando a todo el mundo, usando el dinero para manipular a la gente. Eso es muy grave”, afirmó.

La red rusa de combatientes extranjeros

Defensores de derechos humanos y medios de comunicación informan que, en los últimos años, Rusia ha reclutado activamente a ciudadanos extranjeros con promesas de empleos civiles o de servicio lejos del frente, para luego enviarlos sin preparación a zonas de combate. Casos similares ya han sido documentados entre ciudadanos de Irán, Serbia, Azerbaiyán, Irak y Burundi, así como de Nepal, Cuba, India, Sri Lanka, Yemen y otros países.

La inteligencia ucraniana estima que más de 1.400 personas procedentes de 36 países africanos han sido reclutadas para combatir del lado ruso. En noviembre de 2025, se informó que cerca de 200 extranjeros de 37 países se encontraban en cautiverio ucraniano. Sus testimonios describen patrones de engaño y coerción que, según relatan, Moscú utiliza para atraer a extranjeros a sus filas.

El proyecto “Quiero Vivir”, una iniciativa que facilita la rendición voluntaria de militares rusos, también obtuvo —a partir de fuentes dentro de las Fuerzas Armadas de Rusia— listas nominales de 16.894 ciudadanos extranjeros de 121 países que han combatido o continúan combatiendo en el ejército ruso. Entre ellos figuran 4.658 ciudadanos de Bielorrusia, Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán; 1.013 ciudadanos de países africanos; y 9.961 ciudadanos de otras naciones. Hasta el verano de 2025, al menos 678 personas incluidas en estas listas habían muerto.

En respuesta, los gobiernos de varios países han instado oficialmente a sus ciudadanos a no viajar a Rusia, advirtiendo sobre los riesgos de movilización forzada, violaciones de derechos humanos y la ausencia de garantías legales. La advertencia: Una vez dentro del ejército ruso, los extranjeros se convierten en carne de cañón. E incluso si logran sobrevivir, pueden enfrentarse a procesos penales en sus países de origen por haber servido como mercenarios en una guerra extranjera.

En febrero de 2026, el gobierno de Kenia anunció que ya había cerrado más de 600 agencias de empleo que engañaban a ciudadanos con falsas promesas de trabajo en el extranjero, y señaló que planea mantener conversaciones con Moscú para frenar el reclutamiento de kenianos. Autoridades de Botsuana, Sudáfrica, Egipto, Jordania, Nepal, Sri Lanka y otros países también han pedido cautela ante ofertas laborales vinculadas a Rusia.

La historia de Balogun Adisa Ridwan es una advertencia. Un viaje a Rusia en busca de trabajo termina en la línea del frente, en cautiverio o en la muerte.

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