Rusia construye un imperio militar en el Ártico respaldado por satélites, redes de drones y rutas marítimas

Rusia está ampliando constantemente su presencia militar en el Ártico. Aunque estos esfuerzos se enmarcan oficialmente como una expansión relacionada con los recursos, en realidad forman parte de una campaña de militarización más amplia, informa la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania (HUR).

Para evitar llamar la atención, las operaciones se encubren bajo la investigación científica, dirigida principalmente por el Instituto de Investigación Ártica y Antártica de Rusia. Aunque nominalmente es una institución científica, el HUR lo identifica como un componente clave de un proyecto respaldado por el Estado que combina la extracción de recursos y la planificación militar. Sus objetivos incluyen:

• Exploración geológica de nuevos yacimientos de petróleo y gas;

• Análisis del estado del hielo en el Mar del Norte para las rutas marítimas;

• Modelización climática y oceanográfica hasta 2035 para apoyar la explotación regional a largo plazo.

Según HUR, estos esfuerzos tienen una doble finalidad. Las expediciones científicas que lleva a cabo el instituto controlan la temperatura del agua, la fuerza de las corrientes, los patrones del viento y pronostican cambios en la capa de hielo, todo lo cual es fundamental tanto para el uso civil como para las operaciones militares, incluida la navegación de la flota.

Las ambiciones de Rusia en la región son enormes. Se calcula que el Ártico alberga 412.000 millones de barriles de petróleo y gas, cerca del 22% de las reservas mundiales por descubrir. En virtud de acuerdos internacionales que datan de hace décadas, Rusia aspira a ampliar su participación en el Ártico, asegurándose un mayor control sobre las rutas comerciales y los territorios ricos en recursos.

La Ruta Marítima Septentrional es especialmente importante desde el punto de vista logístico. Ofrece el trayecto más corto entre los puertos asiáticos y Europa: 18 días, frente a los 35 del Canal de Suez. Como los Houthis yemeníes siguen perturbando las rutas marítimas cerca de Suez, la ruta ártica parece más segura para algunos, aunque abrace la frontera rusa de 24.000 kilómetros cargada de militares.

Rusia domina las rutas marítimas del Ártico con la mayor flota de rompehielos del mundo y sigue siendo la única nación que opera rompehielos de propulsión nuclear: más de 50 en total, más de diez veces el número que posee cualquier otro país. Mientras el Kremlin promueve el comercio y la colaboración, se prepara simultáneamente para la guerra.

La infraestructura militar en el Ártico

Moscú está militarizando activamente la región, informa HUR. La guerra de Rusia en Ucrania ha puesto de relieve la importancia estratégica de las comunicaciones autónomas, descentralizadas y móviles, algo de lo que carecían las fuerzas rusas a principios de 2022, lo que provocó el caos. Las fuerzas ucranianas, en cambio, se adaptaron rápidamente utilizando terminales Starlink.

Un aspecto clave para Rusia son ahora las comunicaciones. A lo largo de su frontera septentrional, Rusia está instalando sistemas de comunicación por satélite que podrían coordinar las operaciones de su Flota del Norte y apoyar la actividad de los drones en el Ártico. Esta iniciativa incluye los esfuerzos de varios institutos de investigación para desarrollar sistemas nacionales independientes de los componentes occidentales, básicamente una versión rusa de Starlink.

Al mismo tiempo, Rusia está ampliando sus fuerzas militares regionales: construyendo nuevos submarinos nucleares capaces de transportar armas nucleares, construyendo infraestructuras y adaptando armas para el frío extremo del Ártico.

Mientras la atención mundial sigue centrada en la guerra de Ucrania y Oriente Próximo, Rusia actúa con un escrutinio mínimo en el norte. Cada vez se habla más del interés de Moscú en el archipiélago de Svalbard como objetivo estratégico.

La guerra en Ucrania ha demostrado que Rusia rara vez actúa sin un propósito. En 2021, estacionó 200.000 soldados cerca de Ucrania con el pretexto de realizar maniobras militares; meses después, Rusia la invadió. En la actualidad, Rusia está construyendo nuevas bases cerca de la frontera finlandesa, realizando ejercicios cerca de los países bálticos y construyendo infraestructuras militares en el Ártico. Y allí donde Rusia ve interés, se prepara para la guerra.