En qué se equivocó el NYT sobre la operación ucraniana en Kursk

“La incursión por sorpresa de Ucrania en el oeste de Rusia el pasado verano...”, comienza el artículo.

Tal redacción podría justificarse si Rusia no hubiera estado librando ya una guerra a gran escala en territorio ucraniano durante más de dos años. Ya en febrero de 2022, las fuerzas rusas cruzaron a Ucrania desde varias direcciones en el norte, este y sur, atacando las regiones de Kyiv, Chernihiv, Sumy, Kharkiv, Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson. Alrededor de 200.000 soldados rusos y miles de unidades de equipo militar invadieron Ucrania sin justificación alguna.

Tras casi 30 meses de guerra, Ucrania consiguió finalmente trasladar parcialmente las hostilidades a suelo ruso, la misma Rusia que había iniciado el conflicto. Calificarlo de «sorpresa» es engañoso. El autor del artículo del NYT sólo lo menciona al final del mismo.

Tampoco explica la razón principal por la que las fuerzas ucranianas cruzaron la frontera. Ese detalle es esencial.

La región rusa de Kursk limita con la región ucraniana de Sumy. En sólo dos meses de verano de 2024, las fuerzas rusas lanzaron 255 bombas planeadoras (KAB), más de 200 misiles y más de 2.000 proyectiles de artillería y drones contra Sumy y zonas vecinas. La campaña fue un acto deliberado de terror contra la población civil: muchos de estos ataques se dirigieron contra barrios residenciales de Sumy.

Sumy se encuentra a unos 30 kilómetros de la frontera rusa, lo que la hace vulnerable incluso a los sistemas básicos de artillería, que las fuerzas rusas utilizan habitualmente. La situación es similar en la región de Kharkiv, donde la ciudad es bombardeada con sistemas de misiles S-300 y S-400 situados cerca de la frontera y protegidos por la ciudad rusa de Belgorod.

Así pues, la entrada de Ucrania en la región de Kursk fue un movimiento defensivo destinado a crear una zona tampón para proteger sus ciudades de los bombardeos en curso, un contexto esencial que el artículo del NYT omite.

Tampoco se menciona el hecho de que las fuerzas rusas comenzaron a bombardear sus propias ciudades en un esfuerzo por eliminar a las tropas ucranianas. Los aviones rusos lanzaron bombas KAB-250 y KAB-500, que arrasaron edificios enteros y borraron ciudades. Ucrania no posee armas de este tipo.

Al mismo tiempo, Ucrania, al entrar en territorio ruso, estableció un puesto de mando militar y proporcionó a la población civil agua, alimentos, artículos de primera necesidad y medicinas. Se permitió la evacuación de la población, incluso a través de territorio ucraniano. Las ciudades y pueblos no se convirtieron en prisiones, a diferencia de lo ocurrido durante la ocupación rusa de la región de Kyiv en 2022, en la que unidades como «Akhmat» cometieron atrocidades, entre ellas el asesinato de civiles y la violación de mujeres.

Un pasaje del artículo señala que las fuerzas ucranianas minaron partes del territorio ocupado, y que «los rusos pueden tardar años en limpiarlo, incluso con ayuda de Corea del Norte». Pero lo que no se menciona es que las tropas rusas dejaron cerca de una quinta parte del territorio ucraniano contaminado con minas: más de 130.000 kilómetros cuadrados considerados peligrosos. Limpiar estas zonas no llevará años, sino décadas, y decenas de miles de millones de dólares. La escala es exponencialmente mayor.

También se omite el hecho mismo de la participación militar norcoreana. Pyongyang ha entregado 28.000 contenedores de armas y municiones a Rusia, junto con más de 13.000 soldados, algunos de los cuales han muerto en combate. El régimen autoritario de Corea del Norte es ahora uno de los aliados más fuertes de Moscú, que recibe pagos en forma de tecnología militar, diseños de aviones de combate y submarinos, y ayuda para el desarrollo de armas nucleares.

El artículo también incluye citas de civiles rusos que esperan que Vladimir Putin reconstruya la región de Kursk; algunos incluso citan Chechenia como ejemplo inspirador: "Hemos visto Chechenia. Reconstruyeron las ciudades más modernas; allí había ruinas", dice un residente.

Lo que no se menciona es quién convirtió las ciudades chechenas en ruinas para empezar. Fueron las fuerzas rusas las que arrasaron Grozny durante dos guerras devastadoras, lo que le valió a la ciudad figurar en la lista de la ONU de las zonas urbanas más destruidas del mundo. Y aunque se reconstruyeron algunas partes del centro de Grozni—en gran parte como espectáculo—la República de Chechenia en general se transformó en una colonia política gobernada por una única familia leal al Kremlin: la familia Kadyrov.

La ironía de citar el propio legado de devastación de Rusia como modelo de esperanza parece haber pasado desapercibida para el autor del artículo.

El artículo del NYT termina señalando que algunas zonas podrían dejar de ser habitables. Sin embargo, en 2024, el propio The New York Times publicó un análisis en el que afirmaba que más de 200.000 edificios habían sido destruidos en toda Ucrania, incluyendo hasta el 20% de todas las viviendas de ciertas ciudades. Pueblos enteros han sido arrasados. Muchos de esos ataques fueron llevados a cabo por las fuerzas rusas «Akhmat».

¿Se menciona algo de eso en el último informe? Es una pregunta retórica.