Soldados rusos capturados revelan la realidad de la guerra—en imágenes

Al abrirse la puerta de la furgoneta blanca, se percibió un olor inmediato e inconfundible, de esos que delatan largos periodos de falta de higiene básica. Cinco hombres, con los ojos vendados y las manos fuertemente atadas, iban amontonados en la parte trasera, vestidos con una extraña combinación de uniformes rusos y ropa de civil.

En un lugar no revelado del bosque, en el frente noreste de Ucrania, los prisioneros de guerra rusos habían sido capturados el día anterior mientras combatían cerca del frente en la región de Kupiansk.

Era finales de febrero, un día cálido y soleado, muy diferente a los meses anteriores.

Los soldados ucranianos les ordenaron con calma que bajaran de la furgoneta y formaran una fila. A medida que iban apareciendo, uno a uno, los prisioneros de guerra no se parecían en nada a las figuras que solía mostrar la propaganda rusa. Parecían mayores, físicamente agotados y débiles.

Uno de los prisioneros, un hombre pequeño y delgado, de labios caídos y mirada hambrienta, no reveló su nombre. El ex prisionero, de 43 años, nació en Yamal, en el noroeste de Siberia. Sentado en medio del escaso bosque, con la nieve cubriendo el suelo, procedió a describir con detalle los momentos que llevaron a su captura.

Recibió instrucciones de atravesar varios puestos de control utilizando el sistema Alpine Quest,  ocupar un edificio y permanecer allí para observar e informar sobre todos los movimientos, incluidos los de soldados y equipo. Operando en la zona de Kupiansk, llegaron la noche del 30 de enero. Al llegar, estaban «hambrientos, empapados, sin cigarrillos, sin nada», relata el prisionero de guerra.

Durante la noche, fueron atacados por drones FPV, incluidos los drones «Baba Yaga» que sobrevolaban la zona. En respuesta, contactaron inmediatamente con su mando por radio, que les ordenó mantener su posición hasta la mañana. Al amanecer, nada había cambiado y los ataques ucranianos continuaban.

A esto le siguió un asalto, relata el prisionero de guerra. A pesar de la intensidad del ataque, no los encontraron. Al día siguiente, volvieron a contactar con el mando, pero recibieron la misma orden: esperar hasta nuevo aviso. Fue entonces cuando empezó a dudar de las órdenes.

«Vi un dron», dice el prisionero de guerra ruso. «Le pregunté al comandante si era nuestro. Me dijo que no». Le ordenaron enviar las coordenadas; en lugar de eso, apagó la radio y huyó. «Hubo muchas órdenes similares que no seguí. Informar implicaba detenerse, lo cual era peligroso».

Tras soportar cinco días más de ataques incesantes, sin apoyo ni armas, soldados ucranianos finalmente se acercaron y les ordenaron rendirse. Sin comida ni instrucciones claras, obedecieron.

La prescindibilidad de los soldados rusos

Un factor común entre todos los prisioneros entrevistados fue que los soldados rusos hablan abiertamente de ser enviados "a la masacre". Rusia está perdiendo tropas a un ritmo alarmante.

Solo en los primeros tres meses de 2026, 89.000 soldados rusos murieron o resultaron gravemente heridos. Hasta ahora, el Kremlin ha recurrido cada vez más a soldados contratados en lugar del reclutamiento masivo, reclutando anualmente a unos 400.000 soldados contratados, lo que representa entre el 70% y el 80% de sus fuerzas desplegadas.

Solo uno de los cinco prisioneros de guerra entrevistados afirmó haber sido movilizado formalmente. Los demás alegan que fueron detenidos por delitos menores relacionados con las drogas y que les dieron a elegir entre largas condenas de prisión o ir al frente, o bien que estaban agobiados por importantes deudas.

El prisionero de guerra ruso Ruslan, de 45 años y originario de la región central de Kostroma, afirma que antes de la guerra trabajaba con alfombras. Firmó su contrato el 26 de julio de 2025 y, a los pocos meses, fue enviado al frente.

«Tenía deudas», declara. «El gobierno me presionaba constantemente. Me atraparon y me obligaron a firmar». Aunque Ruslan reconoce que se alistó por dinero, asegura que no lo hizo voluntariamente. Sin embargo, en las redes sociales rusas abundan los anuncios de reclutamiento: inscríbase en el ejército y, a cambio, reciba a menudo más de un millón de rublos, la condonación de deudas e incentivos lucrativos. «Firmé el contrato porque tenía muchas deudas», afirmó otro prisionero de guerra que prefirió permanecer en el anonimato. «Esa es la única razón».

Según Le Monde, a medida que el reclutamiento se ha orientado hacia la movilización casi forzosa, los testimonios de quienes se encuentran en las filas describen a hombres mal entrenados y médicamente no aptos desplegados con una preparación mínima, algunos de los cuales sobrevivieron solo unas semanas en el frente. Desde agosto de 2025, Rusia ha reducido la lista de enfermedades que inhabilitan para el servicio militar, lo que permite que pacientes psiquiátricos, incluidos aquellos con esquizofrenia, sean enviados al frente.

“Nos envían a los más débiles para que los masacren”, dijo un soldado de asalto ruso, según recoge el medio ruso independiente Verstka.

Andrey, prisionero de guerra nacido en 1990, era el único que parecía gozar de buena salud y se comportaba de forma tímida, pero por lo demás normal. Antes de la movilización de 2022, afirma haber trabajado como ayudante de perforador en una empresa rusa de geología e ingeniería. Andrey nos contó que las condiciones en el ejército eran «terribles».

Capturado por soldados ucranianos que se dirigieron a él mediante un altavoz instalado en un dron, describió la negligencia y el maltrato que sufrió por parte de sus comandantes antes de su captura, especialmente hacia los soldados rasos. Esto, junto con la falta de concesiones básicas, lo motivó a desobedecer órdenes: «Si nuestros padres enferman o necesitan atención hospitalaria, se supone que tenemos derecho a 10 días de permiso. Me lo negaron».

En conjunto, estas prácticas de reclutamiento apuntan a un ejército que se esfuerza por reponer las filas rusas a cualquier precio. El 16 de enero, el expresidente Dmitri Medvédev anunció la firma de 422.000 contratos de reclutamiento para 2025, presentando la cifra como un éxito. Sin embargo, el número ya había descendido desde los 450.000 del año anterior, una caída del 6% que subraya la disminución del número de reclutas dispuestos y la creciente dependencia de la coerción para sostener la guerra.

Otro prisionero de guerra ruso, Taras, un soldado contratado, afirmó haberse unido al ejército ruso tras ser detenido por cargos de narcotráfico. «Tenía drogas en mi poder; me obligaron a firmar el contrato», declaró Taras. Aseguró que le habían prometido servir en territorio ruso. Posteriormente, fue enviado a Ucrania para luchar en el frente como infante. Según Taras, capturado en su primera misión de combate, la mayoría de los soldados rusos anhelan una «paz rápida», y añadió: «Nadie quiere morir».

No especificó qué significaría esa “paz” para Ucrania.

Los testimonios ofrecen una perspectiva de cómo Rusia sostiene su guerra. El prisionero de guerra anónimo describió su situación antes de unirse al ejército, afirmando que había sobrevivido la mayor parte de su vida realizando trabajos ocasionales. Tras salir de prisión, trabajó en la industria maderera desde 2009 hasta 2025, pero la planta cerró. El prisionero concluyó la entrevista diciendo que, en lugar de regresar a Rusia, prefería permanecer encarcelado en Ucrania. Con una deuda de más de un millón de rublos (12.000 dólares), simplemente afirmó: «Tenía que ir a la guerra».

Se solicitó la participación voluntaria de todos los prisioneros de guerra que aparecen en este proyecto, tanto en la sesión de fotos como en la entrevista.

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