¿Cuánto tiempo tardaría Europa en poner en marcha un sistema de defensa aérea eficaz partiendo de cero?

Rusia lanzó más de 20 drones hacia Polonia el 10 de septiembre. No hubo víctimas. Sin embargo, rápidamente quedó claro que este tipo de ataques masivos suponen una grave amenaza para cualquier país: el mundo nunca antes había luchado así. Para derribar cuatro drones, Polonia tuvo que movilizar aviones de combate, se movilizaron fuerzas adicionales de la OTAN y se utilizaron misiles AIM-9L Sidewinder, con un costo de 450 000 dólares cada uno. Se dispararon misiles por valor de más de 1,2 millones de dólares.

En este caso, el costo no importa: cada dron Shahed puede causar daños enormes. En Ucrania, atacan edificios residenciales, infraestructuras energéticas, fábricas, instalaciones de producción, tiendas y destruyen la propiedad personal de las personas. Destruir el objetivo, sin importar el costo, es fundamental.

Pero la verdadera pregunta es: ¿qué pasa cuando no son 20 drones, sino 700?

Israel tiene uno de los sistemas de defensa aérea más potentes del mundo, pero cuando Irán atacó el país con 300 cohetes y drones, sus aliados tuvieron que movilizar a sus fuerzas aéreas: aviones de combate estadounidenses y europeos se unieron a la interceptación.

En este sentido, Ucrania tiene una experiencia única: entre 500 y 700 drones y misiles de diferentes tipos pueden atacar simultáneamente vastas zonas de Ucrania desde todas las direcciones. Cubrir una superficie de tal magnitud con la defensa aérea supone un reto enorme. Los aviones de combate por sí solos, ya sean F-35 o F-16, no son suficientes. Sobre todo porque el enemigo cambia constantemente de táctica y adapta los drones. Además, los ataques pueden durar entre 4 y 8 horas, con los Shahed sobrevolando los objetivos y esperando el mejor momento para atacar. Los aviones de combate no pueden permanecer en el aire tanto tiempo, ya que necesitan repostar.

Por eso, contrarrestar los ataques masivos con drones es un reto para cualquier país. El equipo de UNITED24 Media explica cómo Ucrania construyó su sistema y por qué, incluso con las tecnologías más modernas, muchas de las cuales se desarrollaron durante la propia guerra, puede que aún no sea suficiente.

El reto principal: los ataques masivos

Los Shahed están evolucionando. Rusia observa cómo Ucrania se adapta y mejora sus armas en consecuencia. Entonces, ¿qué es un Shahed hoy en día?

Es un dron que puede alcanzar velocidades de 500 a 600 km/h, volar 2500 km y permanecer en el aire durante horas. Lleva una ojiva de unos 50 kg y, a menudo, se utilizan docenas de ellos juntos para causar graves daños. Los modelos actuales cuentan con control remoto, protección contra la guerra electrónica e incluso tarjetas SIM locales para ayudar a la navegación.

Si el país cuenta con las herramientas adecuadas, un solo dron puede ser detectado y derribado por un avión de combate o un sistema de defensa aérea. Pero la situación es diferente cuando se lanzan cientos de ellos simultáneamente. Junto con ellos, Rusia también lanza señuelos, los llamados Gerans, que no llevan ojivas, pero distraen a los defensores.

Contrarrestar cientos de drones a la vez requiere enormes recursos y diversas defensas. Ucrania lleva tres años construyendo un sistema de este tipo.

Defensa multicapa

No basta con derribar los drones, hay que destruirlos antes de que alcancen zonas pobladas. Los restos que caen también pueden causar graves daños. En el caso de Polonia, los restos dañaron un coche y el techo de una casa. Con cientos de drones, los restos pueden provocar incendios en bloques de apartamentos, destruir propiedades, causar lesiones o incluso la muerte. Por lo tanto, la máxima prioridad es destruir los drones con suficiente antelación.

El sistema de Ucrania tiene varias capas:

• Sistemas de detección: mejorados continuamente a lo largo de la guerra.

• Cazas: eficaces, pero limitadas en número y tiempo de vuelo, y peligrosas, Ucrania ha perdido varios aviones y pilotos en este tipo de misiones.

• Sistemas de defensa antiaérea: Los sistemas SAMP-T, Patriot y NASAMS se utilizan principalmente contra misiles balísticos y de crucero, y con menos frecuencia contra drones. El problema no es solo el costo, sino también el suministro: solo se fabrican alrededor de 1000 misiles Patriot al año, mientras que Rusia lanzó 16 000 Shaheds en un verano. Algunos sistemas de corto alcance, como el Gepard alemán, se utilizan para drones.

• Drones interceptores: la solución más moderna, capaz de derribar cientos de Shaheds. Son rápidos y pueden perseguir drones en pleno vuelo. El reto es ampliar la producción: hace solo seis meses, apenas había ninguno; ahora, Ucrania necesita producir entre 200 y 300 al día. Pero Rusia también está aumentando la velocidad de sus drones.

• Grupos móviles de defensa: antes cruciales para defender las ciudades, pero cada vez menos eficaces, ya que los Shaheds ahora vuelan más alto y más rápido. Los drones interceptores están ocupando su lugar.

• Guerra electrónica (EW): interrumpe la navegación de los drones, obligándolos a estrellarse en campos o incluso a regresar a Rusia/Bielorrusia. En respuesta, Rusia actualiza su sistema de navegación e instala tarjetas SIM locales.

La defensa por capas de Ucrania ha demostrado su eficacia. Por ejemplo, el 25 de septiembre, 150 de los 176 drones lanzados fueron derribados. La mayoría de los días, se intercepta entre el 80 % y el 95 % de los drones.

La necesidad de ampliación

El mayor reto de la defensa aérea es el volumen. Cada sistema Patriot tiene un número limitado de misiles, que deben recargarse después de su uso. Otro factor es la geografía: Ucrania es un país enorme, con múltiples ciudades grandes. Protegerlas todas requiere docenas de sistemas Patriot, cientos de otros sistemas de defensa aérea y miles de equipos de fuego móviles. Rusia no solo ataca Kyiv, Kharkiv u Odesa: los misiles y los drones golpean todo el país.

Un día, 500 drones pueden atacar la capital; al siguiente, Lviv, cerca de la frontera con Polonia; y luego Járkov, a solo unas decenas de kilómetros de Rusia. Los sistemas de defensa deben estar en todas partes. Por eso Ucrania pide constantemente a Europa y a Estados Unidos más sistemas de defensa aérea y misiles. Un ejemplo llamativo: en febrero de 2024, Ucrania derribó 11 aviones de combate rusos en un solo mes. Según se informa, Kyiv había trasladado un sistema Patriot cerca de la línea del frente para reducir la presión de la aviación rusa, y funcionó.

Hoy en día, lo que se necesita con urgencia son drones interceptores. Rusia produce actualmente más de 300 Shaheds al día, por lo que Ucrania debe, como mínimo, igualar ese ritmo—y, a ser posible, superarlo—ampliando la producción y mejorando la velocidad y el rendimiento de los drones.

Todo ello debe funcionar de forma conjunta, como un sistema continuo, y no como un proyecto puntual. Rusia actualiza constantemente su tecnología letal, por lo que la defensa debe evolucionar con la misma rapidez.

Ucrania lleva tres años construyendo su sistema y sigue haciéndolo. Polonia, los países bálticos y Rumanía, que ya están siendo atacados por drones rusos, deben prepararse para la guerra del futuro. Kyiv está dispuesta a compartir su experiencia e incluso a exportar sus propios sistemas de vanguardia a sus socios, según afirma el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Eso podría acortar significativamente el tiempo necesario para preparar sus defensas.

Apoya a nuestro equipo con una donación única o mensual

Cada día luchamos contra la desinformación rusa y ofrecemos reportajes directamente desde el frente. Tu ayuda nos hace más fuertes.

APOYAR