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El ejército criminal de Rusia ataca Europa desde dentro con una ola de atentados
¿Por qué desperdiciar espías de élite cuando se puede recurrir a delincuentes de poca monta? Un nuevo estudio revela cómo Moscú está subcontratando sabotajes y asesinatos en toda Europa a bandas y convictos.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Jess Daly]( "Photo of Jess Daly")
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Rusia ha llevado a cabo o intentado 110 ataques en suelo europeo desde 2022, muchos de ellos no por espías, sino por delincuentes. Tras la expulsión de sus agentes, Moscú recurre ahora a las prisiones, las bandas y las comunidades vulnerables para llevar a cabo sabotajes, incendios provocados e incluso asesinatos selectivos con el fin de desestabilizar el continente.
Un estudio conjunto recientemente publicado, titulado «Russia’s Crime Terror Nexus» (El nexo entre el crimen y el terrorismo en Rusia), elaborado por el Centro Internacional para la Lucha contra el Terrorismo (ICCT) y GLOBSEC, muestra que el crimen es un elemento central de la política exterior de Moscú.
Rusia está convirtiendo los bajos fondos europeos en un campo de batalla. Los reclutas criminales ya no actúan por su cuenta, sino que se están convirtiendo en armas al servicio de la política estatal.
Dr. Kacper Rękawek
Autor principal de «El nexo entre el crimen y el terrorismo en Rusia»
UNITED24 Media habló con Dominika Hajdu, editora y coautora del informe, quien destacó que Occidente debería aprender la dura lección de la experiencia de Ucrania para desmantelar todo el ecosistema de operaciones híbridas de Rusia. «Los países de la UE siguen siendo demasiado lentos, reactivos y cautelosos a la hora de responder a la guerra híbrida, incluso cuando Rusia se vuelve más agresiva. Si esto no cambia, perderemos», advierte Hajdu.
Un antiguo proverbio soviético refleja esta perspectiva rusa profundamente arraigada sobre la ley y el orden: «La ley es como un poste telefónico: no se puede saltar, pero siempre se puede rodear».
De los restos de la URSS
La Unión Soviética funcionaba con una economía sumergida. Cuando se derrumbó, la corrupción institucionalizada y la criminalidad se extendieron. En 1994, Rusia albergaba más de 500 bandas criminales que controlaban aproximadamente 40 000 negocios.
A principios de la década de 2000, los siloviki —los antiguos miembros del KGB, militares y leales a Putin— reforzaron su control sobre el Estado. Los analistas calificaron el régimen de Putin como una «militocracia», un gobierno formado por hombres de uniforme. Mientras tanto, la mafia no fue expulsada, sino que se integró en el sistema.
Desde entonces, el crimen organizado a nivel estatal no ha hecho más que crecer. Según el informe, las universidades rusas incluso incluyen ahora la evasión de sanciones en sus planes de estudio.
Moscú ha convertido a sus convictos en armas en su guerra contra Ucrania, cambiando las penas de prisión por el servicio en primera línea. El informe «Russia’s Crime-Terror Nexus» (El nexo entre el crimen y el terrorismo en Rusia) destaca cómo el Kremlin está reclutando ahora a delincuentes para llevar a cabo su trabajo sucio en toda Europa.
Visualizando los ataques rusos contra Europa
Entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de julio de 2025, se identificaron 110 incidentes relacionados con Rusia en toda Europa; 89 de ellos tuvieron éxito, mientras que 21 complots fueron frustrados.
En un caso notable, las agencias de inteligencia estadounidenses y alemanas frustraron un plan ruso para asesinar a Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall, una importante empresa alemana de defensa que suministra equipo militar a Ucrania. El número de complots frustrados podría ser significativamente mayor debido a la seguridad operativa de los servicios de inteligencia, según el informe.
Una cuarta parte de los ataques fueron incendios provocados y relacionados con explosivos, seguidos de vandalismo y sabotaje. Sin embargo, los ataques variaron en general, incluyendo el complot para asesinar al director ejecutivo del fabricante de armas alemán Rheinmetall, la colocación de dispositivos incendiarios en aviones de carga y la profanación de monumentos.
El informe reveló que casi la mitad de todos los incidentes ocurrieron durante la primera mitad de 2024, lo que pone de manifiesto una fuerte escalada tras dos años de guerra en Ucrania.
Polonia encabeza la lista, siendo el país más afectado con 20 incidentes, tanto en escala como en gravedad, desde 2023. Como proveedor fundamental de ayuda militar a Ucrania, sufrió casi un tercio de todos los ataques incendiarios. Entre los objetivos se encontraban el centro comercial más grande de Varsovia, una importante cadena de ferreterías e intentos de sabotaje para volar o descarrilar trenes que transportaban ayuda militar a Ucrania.
Francia sufrió una ola de vandalismo y disturbios callejeros principalmente en el verano de 2024, coincidiendo con los Juegos Olímpicos de París, lo que concuerda con los informes sobre los planes del Kremlin de perturbar los juegos.
Los atentados en Alemania fueron aún más graves: dos intentos de asesinato y cinco ataques incendiarios o con explosivos.
Los países bálticos, especialmente Estonia, se convirtieron en focos de tensión de otro tipo. Muchos incidentes se centraron en monumentos a la independencia o a la era soviética, lo que avivó las fricciones entre las mayorías étnicas y las minorías de habla rusa. Tácticas similares surgieron en planes para enfrentar a los letones con los refugiados bielorrusos. La región también sufrió ataques de gran repercusión, como el incendio provocado en un IKEA en Vilna.
Estas operaciones tenían un doble objetivo: perturbar la vida pública y sembrar el miedo, al tiempo que socavaban directamente el apoyo militar de Europa a Ucrania.
Informe sobre el nexo entre el crimen y el terrorismo en Rusia
Los ataques se dirigieron tanto contra infraestructuras civiles como contra instalaciones militares, como fábricas de municiones. El informe «Russia’s Crime-Terror Nexus» no abarca otras actividades de Rusia en la «zona gris», como el uso de drones en el espacio aéreo de la OTAN o el sabotaje de cables submarinos en el mar Báltico.
¿Quién está detrás de los ataques?
La mayoría de los reclutas eran hombres (el 93 %), con edades comprendidas entre los 16 y los 59 años, con una proporción notable de menores de 25 años, ocho de ellos aún menores de edad. Las mujeres involucradas solían estar vinculadas a parejas que ya formaban parte de las operaciones del Kremlin. Según el informe, los lazos familiares, las amistades y las redes clandestinas de Moscú desempeñaron un papel muy importante a la hora de atraer a estas personas.
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Hajdu afirma que Rusia solía emplear un enfoque convencional utilizando a sus propios agentes, como se vio en el caso del envenenamiento de Skripal, pero «dado que los países de la UE han expulsado a más de 600 de ellos desde 2018, no quedan muchos para llevar a cabo este tipo de misiones».
Por lo tanto, Rusia ha recurrido a «la subcontratación de personas ajenas al país —delincuentes individuales, personas social o económicamente vulnerables o grupos del crimen organizado— que le proporcionan mano de obra y una negación plausible. Los grupos del crimen organizado son especialmente atractivos, ya que poseen los conocimientos técnicos y las redes delictivas», añadió Hajdu.
El grupo era un mosaico de nacionalidades: rusos, estonios, búlgaros, ucranianos, alemanes, británicos y más. Muchos tenían doble nacionalidad; apenas la mitad vivía en los países donde llevaban a cabo sus ataques. Como hemos informado anteriormente, las élites vinculadas al Kremlin aprovechan los segundos pasaportes para introducir dinero sucio en Europa y financiar la guerra, y esta misma táctica facilita el reclutamiento.
La estrategia es doble: externalizar el sabotaje al extranjero dificulta su rastreo hasta Moscú, mientras que las dificultades económicas en Europa del Este facilitan la compra. Algunos moldavos aceptaron trabajos por tan solo 58 dólares.
El dinero era la principal motivación. De los 131 autores, solo 23 tenían opiniones favorables al Kremlin. La paga oscilaba entre menos de 10 dólares y más de 10 000 dólares. Más de la mitad sabía exactamente para quién trabajaba.
Una gran parte eran delincuentes. Más de una cuarta parte tenía antecedentes penales: pequeños hurtos, tráfico de drogas, crimen organizado e incluso asesinato. Las bandas solían proporcionar los «soldados rasos», lo que ofrecía a Moscú un margen de distancia y una negación plausible, un método que Rusia ha perfeccionado a lo largo de los años mediante propagandistas, grupos militares privados y, ahora, redes criminales.
Algunos casos parecen novelas policíacas: un contrabandista con doble nacionalidad estonia y rusa, que llevaba mucho tiempo trabajando bajo la supervisión del FSB, fue reclutado para provocar sabotajes dentro de Estonia. El incendio del Museo de la Independencia de Letonia se coordinó desde una celda de una prisión letona.
Ocho reclutas tenían vínculos con grupos extremistas de extrema derecha, en particular con círculos neonazis. En tres de esos casos, la ideología de extrema derecha encajaba directamente con los objetivos pro-Kremlin. Un alemán, anteriormente combatiente en la llamada República Popular de Donetsk, planeó atacar infraestructuras críticas y emplazamientos militares.
Las tácticas de Rusia son viejos trucos con una nueva forma: agentes baratos y desechables respaldados por redes criminales de larga data. Antes se utilizaban para el contrabando, pero ahora están sondeando los puntos débiles de Europa. El Kremlin no abandonará las herramientas que le permiten negar su participación y le proporcionan mano de obra.
En cambio, el informe concluye que estas operaciones están sentando las bases para campañas más serias durante o antes de la próxima guerra a gran escala de Rusia.
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