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Tira y afloja del petróleo ruso: la UE endurece las sanciones mientras el conflicto Irán-Israel hace subir los precios
El plan de la Unión Europea de prohibir los productos refinados fabricados con petróleo ruso llega al mismo tiempo que la guerra entre Israel e Irán amenaza con disparar los precios mundiales del crudo, y en ningún lugar se cruzan estas dos líneas argumentales de forma más peligrosa que en el presupuesto de Moscú.
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![Photo of Jamal Marcelin]( "Photo of Jamal Marcelin")
![Photo of Daniel Kosoy]( "Photo of Daniel Kosoy")
La economía rusa funciona a base de barriles, y cada subida de los precios del petróleo compra al Kremlin más proyectiles, misiles y soldados contratados para mantener su guerra en Ucrania. Sin embargo, en este momento crucial, el camino de Moscú hacia la riqueza se complica por el 18º impulso de Bruselas para golpear el sector bancario y energético de Rusia con un nuevo paquete de sanciones, incluso mientras la resistencia de Eslovaquia y Hungría amenaza con paralizar el progreso.
«Lo principal que tenemos que entender es que hay una conexión lineal entre los precios del petróleo y lo fácil y libre que es el presupuesto de Rusia», dijo Yuliia Pavytska, gerente del programa de sanciones del Instituto KSE, en una entrevista con UNITED24 Media. «Cuando los precios suben, Rusia siente menos presión porque puede financiar la guerra más fácilmente».
Es una dinámica tan antigua como la guerra: Rusia vende su petróleo -la mayoría de las veces con descuento- y paga tanques, proyectiles de artillería, aviones no tripulados y programas sociales para mantener tranquila a su población nacional. Y Europa, Estados Unidos y sus aliados se apresuran a limitar, prohibir o reducir ese flujo. Pero una serie de bombardeos aislados en Oriente Medio y sus posibles consecuencias han puesto a Ucrania, Europa y Estados Unidos en un aprieto.
La guerra entre Israel e Irán hace fluctuar los precios
El estallido de hostilidades abiertas entre Israel e Irán hizo que los futuros del crudo Brent superaran los 81 dólares por barril a principios de mes. La mezcla moscovita de los Urales, el crudo ruso estrella que impulsa los ingresos del Kremlin, subió casi un 15% en tres días, de 4.400 rublos (57,20 dólares) a 5.000 rublos (65 dólares) por barril.
Los analistas advirtieron de que si Irán cumplía su amenaza de cerrar el estrecho de Ormuz—el estrecho punto de estrangulamiento marítimo por el que circula el 20% del petróleo transportado por mar—los precios podrían alcanzar los tres dígitos. Un cierre de este tipo sería un comodín geopolítico, que podría sumir a los mercados del petróleo en el caos y añadir decenas de miles de millones de dólares a las arcas de Rusia si persisten los precios altos.
Esta volatilidad llega en un momento precario para Rusia. Los ingresos del país por petróleo y gas cayeron un 34% interanual en mayo, alcanzando su nivel más bajo desde enero de 2023. El Ministerio de Finanzas ruso ya ha recortado su previsión de ingresos energéticos para 2025 en un 24%, y el déficit presupuestario de Rusia ya ha alcanzado los 3,4 billones de rublos en los cinco primeros meses del año, casi cinco veces más que en el mismo periodo de 2024, y el Ministerio de Finanzas prevé un déficit para todo el año del 1,7% del PIB, más del triple de la estimación original.
Pero una subida sostenida de los precios del petróleo podría dar la vuelta a la situación casi de la noche a la mañana. Rusia exporta unos 4,7 millones de barriles de crudo al día; un aumento de 20 dólares por barril añadiría 2.800 millones de dólares más al mes a los ingresos de Moscú, según cálculos basados en los volúmenes de exportación actuales.
Por el contrario, si las tensiones se relajan y EE.UU. levanta las sanciones al petróleo iraní, como se está barajando actualmente en las reuniones entre el enviado estadounidense Steve Witkoff y funcionarios iraníes, una mayor oferta podría inundar el mercado, haciendo caer los precios y empeorando la crisis fiscal de Rusia.
Pavytska ve un delicado equilibrio: «Si volvemos al mercado del petróleo flojo, donde hay más oferta que demanda, será la primera vez que podamos permitirnos empezar a retirar petróleo ruso del mercado porque hay capacidad de sobra para sustituirlo».
18º paquete de sanciones de la UE
Aunque la aplicación del tope de precios sigue siendo inestable, el 18º paquete de sanciones de la UE establece nuevas medidas agresivas destinadas a reducir los ingresos petroleros rusos. El plan se centra en la prohibición de importar productos refinados elaborados con crudo ruso, independientemente de dónde se procesen. Con esta medida se pretende impedir que el petróleo ruso vuelva a Europa a través de terceros países.
El paquete también propone rebajar el límite del precio del petróleo de 60 a 45 dólares por barril para ajustarlo a las condiciones actuales del mercado y restablecer su efecto previsto. Para reforzar la aplicación, la UE añadirá 77 buques más de la flota rusa en la sombra a su lista de sanciones, reforzando así el control sobre los buques que Moscú utiliza para eludir las restricciones. En conjunto, estas medidas pretenden reducir los ingresos energéticos de Rusia, que siguen aportando alrededor de un tercio del presupuesto del Kremlin.
En este contexto, países como India y Turquía se han convertido en grandes compradores de crudo con descuento de los Urales, que refinan y venden en los mercados mundiales, incluida Europa.
«Esta sanción afectará a la demanda de los principales compradores de crudo, como India y Turquía, que refinan y revenden productos petrolíferos», declaró Pavytska. Pero advirtió de que la aplicación es clave: «Tenemos que ver cómo se redacta esta medida en el propio paquete de sanciones y cómo se hará cumplir».
Mientras tanto, los dos principales importadores europeos de energía rusa, Eslovaquia y Hungría, están retrasando el paquete. El Primer Ministro eslovaco, Robert Fico, exigió un aplazamiento, advirtiendo de que las nuevas sanciones podrían provocar escasez de suministro, subidas de precios y hasta 20.000 millones de euros en pérdidas de arbitraje por incumplir los acuerdos de gas a largo plazo con Gazprom.
Los diplomáticos europeos siguen esperando que se apruebe el paquete, pero es posible que no ocurra hasta la próxima cumbre de la UE. El ministro polaco de Asuntos Europeos, Adam Szłapka, declaró: «Espero que sea posible cerrarlo antes del final de la presidencia polaca (de la UE), y como sabemos, quedan cuatro días».
Mientras Europa avanza con nuevas sanciones, la postura de Estados Unidos bajo el presidente Trump ha cambiado tras las dudas anteriores. El senador Lindsey Graham dijo que Trump ahora respalda su proyecto de ley para imponer aranceles del 500% a los países que compran petróleo ruso mientras se niega a ayudar a Ucrania, después de discutirlo con él personalmente. Graham subrayó que India y China, que compran el 70% del petróleo ruso, son objetivos clave. Se espera que el proyecto de ley, con 84 copatrocinadores, avance después de que el Congreso regrese del receso, aunque su consideración anterior se retrasó por el conflicto entre Israel e Irán.
Un régimen de precios máximos frágil
El precio máximo del petróleo ruso, introducido por el G7 y la UE a finales de 2022, pretendía mantener el flujo de barriles rusos para evitar una «crisis de suministro» mundial, limitando al mismo tiempo los ingresos de Moscú. La idea era simple: si los compradores pagaban más de 60 dólares por barril, perderían el acceso al transporte marítimo y los seguros occidentales.
Pero en la práctica, la limitación de precios se ha visto socavada por contratos opacos, petroleros en la sombra y una verificación deficiente.
«Hay preguntas muy legítimas sobre si se cumple debidamente el límite de precios», dijo Pavytska. «Porque la información sobre precios procede de empresas vinculadas a Rusia, y pueden escribir cualquier cosa».
Señala que entre el 75% y el 80% del crudo ruso viaja ahora a través de la llamada flota en la sombra de petroleros que operan al margen del sistema de seguros de transporte marítimo occidental, lo que hace prácticamente imposible que los gobiernos del G7 hagan un seguimiento de los precios de venta reales.
Aunque se supone que la «flota blanca» restante, asegurada por el International Group of P&I Clubs—el consorcio de aseguradoras marítimas que cubre la mayor parte del transporte marítimo mundial legítimo—cumple el límite de precios del G7, depende totalmente de la documentación presentada por los comerciantes de petróleo vinculados a Rusia. Las aseguradoras y los transportistas no disponen en general de ningún mecanismo para verificar si esos precios coinciden con lo que pagaron los compradores.
En palabras de Pavytska «Dado que nadie sabe si se facilita información sobre los precios y cómo se hace, y que los rusos pueden manipular fácilmente los precios de los contratos, tengo grandes dudas de que el régimen de precios máximos tenga alguna influencia».
Esta laguna legal permite a Rusia fijar su propio precio y seguir vendiendo petróleo ruso por encima del límite sin riesgo de exposición o castigo, lo que socava el efecto previsto del límite.
Las limitaciones de producción de Rusia y el problema de la flota en la sombra
La industria petrolera rusa también se enfrenta a un problema estructural: el almacenamiento. Moscú puede almacenar temporalmente productos refinados, pero carece de grandes depósitos de crudo. Pavytska explicó que muchos yacimientos petrolíferos rusos antiguos no pueden pausarse sin dañarlos permanentemente.
«No pueden ralentizar la producción en las perforaciones más antiguas», afirmó. «O perforan o cierran, y cerrar significa pérdidas irreversibles que requieren una reinversión masiva».
Por ello, Rusia está desesperada por mantener las exportaciones, incluso con grandes descuentos, para evitar el cierre de los pozos.
Mientras tanto, los petroleros en la sombra son la válvula de escape del Kremlin. Sólo 43 petroleros coinciden con las listas de sanciones de Estados Unidos, Reino Unido y la UE, lo que pone de relieve la urgente necesidad de un seguimiento más coordinado. Sin una mejor aplicación, el crudo ruso circula libremente al margen de las restricciones de precios máximos, proporcionando al Kremlin divisas para gastos de guerra.
Necesidad urgente de una aplicación más estricta
Los países occidentales podrían hacer mucho más para reducir los ingresos petroleros de Rusia si así lo desean, afirma Pavytska. Sugiere que podrían ampliar las sanciones para bloquear a todas las grandes petroleras rusas, no sólo a algunas de ellas.
También recomienda cambiar la forma de calcular el precio máximo del petróleo: en lugar de medir el precio en los puertos rusos, debería medirse en los puertos donde se entrega el petróleo, lo que dificultaría a Rusia ocultar unos precios más altos.
Por último, propone imponer sanciones secundarias a los bancos de países como China o Turquía que ayuden a Rusia a comprar armas o material militar, lo que disuadiría a esos bancos de hacer negocios con Moscú e interrumpiría considerablemente las cadenas de suministro que alimentan el complejo militar-industrial ruso.
«No existe una píldora mágica», afirmó. «Pero podemos cortar el petróleo ruso pieza a pieza. Esto será doloroso para ellos y nos acercará a obligarles a sentarse a la mesa de negociaciones».
Sin embargo, sigue siendo escéptica sobre la determinación de Europa: «La UE todavía tiene aspiraciones de hacer más, pero honestamente carecen de la voluntad política para tomar medidas audaces que generen consecuencias para Rusia a corto plazo».
Las próximas semanas mostrarán si Europa puede superar las divisiones internas para aprobar el 18º paquete de sanciones, si la Casa Blanca de Trump se inclina por medidas más estrictas y si Rusia puede mantener su presupuesto a flote mientras su guerra continúa.
Por ahora, mientras Irán e Israel intercambian golpes, los mercados mundiales del petróleo siguen en vilo, y cada dólar que se añade a los ingresos energéticos de Rusia corre el riesgo de prolongar la guerra en Ucrania.
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