Por qué los enjambres de drones rusos son cada vez más mortíferos al volar más alto

Los drones Shahed -basados en diseños iraníes, pero ahora producidos en masa en Rusia- no son sigilosos ni de alta tecnología. Pero cuando 400 de ellos se arremolinan en una sola noche, volando patrones erráticos a altitudes inalcanzables para las armas pequeñas antes de lanzarse repentinamente hacia sus objetivos, el objetivo está claro: abrumar las defensas aéreas ucranianas y desgastar la resistencia civil.

No necesitan precisión. Ni siquiera necesitan ser precisos. A diario, Rusia inunda el cielo de Ucrania con un volumen y un caos absolutos. Ucrania puede ver todos los drones en el radar, pero detenerlos significa utilizar las menguantes reservas de misiles en drones baratos.

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Guerra en Ucrania

Cómo Rusia armó el dilema del tranvía contra las defensas antiaéreas de Ucrania

10 abr 2025 17:46

Los servicios de inteligencia occidentales estiman que Moscú puede producir ahora hasta 2.700 Shaheds al mes, junto con 2.500 aviones no tripulados señuelo diseñados para confundir y agotar los sistemas de defensa antiaérea de Ucrania, ya de por sí sobrecargados. La mayoría vuelan entre 2 y 5 kilómetros por encima del suelo, visibles por radar pero demasiado altos para las armas sencillas. Interceptarlos significa quemar costosos misiles noche tras noche.

El impacto económico de utilizar la defensa aérea

Las cuentas de la guerra rusa de drones no favorecen a Ucrania. El coste de un Shahed varía en función de cuándo se adquirió y de si se mide por el valor de compra o de reposición, pero si se toma el más barato posible, las estimaciones sugieren que la producción de un solo dron Shahed puede costar a Rusia entre 20.000 y 50.000 dólares. Ucrania, por su parte, a menudo tiene que utilizar misiles que cuestan entre diez y cien veces más para derribarlos. Un solo interceptor Patriot cuesta unos 4 millones de dólares. Los misiles IRIS-T cuestan alrededor de 1.000.000 de dólares cada uno, y los interceptores NASAMS se sitúan en el mismo rango.

Luego está el problema de la altitud. Los Shaheds vuelan ahora a entre 2 y 5 kilómetros, altura suficiente para eludir las armas ligeras y muchos cañones antiaéreos móviles. Para golpear a los drones a esa altura, Ucrania tiene que recurrir a sistemas de misiles tierra-aire de alto rendimiento que fueron diseñados originalmente para contrarrestar aviones o misiles balísticos, no bombas voladoras de 20.000 dólares.

Ucrania tiene opciones más baratas. Una de ellas es la torreta antiaérea autopropulsada Gepard, que utiliza cañones automáticos de 35 mm. Cada proyectil cuesta unos 1.000 dólares. Es rentable, pero su alcance está limitado a un máximo de 4 kilómetros de altitud, apenas al alcance de los Shaheds que vuelan más alto, y sólo cuando se detecta con suficiente antelación. También hay sistemas basados en láser que se están probando actualmente, como el sistema ucraniano de armas de energía directa Tryzub.

La guerra electrónica es otra herramienta del arsenal ucraniano. Sistemas como Nota, Bukovel y los cañones antidrones se utilizan para interferir las señales de navegación de los drones, a menudo obligándolos a estrellarse o a desviarse de su rumbo. A diferencia de los misiles, el EW es reutilizable y rentable. Pero tiene limitaciones. Los inhibidores funcionan mejor a corta y media distancia, y Rusia ha empezado a reforzar algunos drones contra interferencias del GPS o a programarlos con coordenadas precargadas. Cuando se lanzan enjambres de drones simultáneamente desde múltiples ángulos, la defensa electrónica por sí sola no puede cubrir todas las aproximaciones.

La defensa ucraniana es un mosaico de capas: misiles, armas, sistemas de alerta y observadores humanos. Pero las opciones más fiables suelen ser las más caras, y cada vez que un Shahed consigue pasar, el mayor coste no es sólo en dólares, sino en vidas.

20,000 misiles que nunca llegaron

El presidente Volodymyr Zelenskyy reveló recientemente que Estados Unidos había prometido en su día 20.000 misiles interceptores de bajo coste a Ucrania, sistemas diseñados específicamente para detener los drones Shahed. Pero los misiles nunca llegaron. En su lugar, se desviaron discretamente a Oriente Próximo, en medio de las crecientes tensiones entre Israel e Irán.

«No existe tal información [sobre cuánto podría durar esa guerra]», dijo Zelenskyy cuando se le preguntó si la inteligencia de Ucrania había actualizado las evaluaciones sobre una operación israelí contra Irán. "Temía constantemente que pudiéramos convertirnos en moneda de cambio... en uno de los factores de las negociaciones entre Estados Unidos de América y los rusos. Así que, junto a la situación con Irán, estaba también la situación con Ucrania. Son realmente dependientes el uno del otro».

«Por ejemplo, recibimos 20.000 misiles de Estados Unidos», continuó. «Podemos llamarlos «interceptores». Eran misiles baratos, específicamente para drones Shahed. Cuando se ven 300-400 drones al día contra nosotros, la mayoría serán derribados, pero un cierto porcentaje alcanzará el objetivo. Contábamos con estos misiles. Pueden calcular cuántos tendríamos. También los derribamos por otros medios, pero 20.000 es una cifra seria, la verdad. EE.UU. transfirió estos misiles a otros debido a la situación en Oriente Medio. Y para nosotros fue un golpe».

If 300-400 drones are launched in a single night, every night, then those 20,000 interceptors could have helped protect Ukraine for nearly two months. Two months of fewer explosions in Kharkiv, Odesa, Kyiv. Two months of safer nights. Instead, Ukraine is left burning million-dollar systems—Patriots, NASAMS, IRIS-Ts—on low-cost suicide drones just to keep the sky from falling.

Otro ataque masivo contra Kyiv

Kyiv ya ha estado bajo fuego antes. Las defensas aéreas de la capital están entre las más avanzadas de Europa. Pero nada es invencible, y menos cuando Rusia lanza 440 drones y 32 misiles en una sola noche. El 17 de junio, uno de los ataques más mortíferos del año golpeó la ciudad, matando a 24 personas—entre ellas el voluntario estadounidense Grendy Frederick Glenn, de 62 años—e hiriendo a 134 más.

Glenn, ciudadano estadounidense que había acudido a Ucrania para ayudar a formar a médicos de combate, murió mientras dormía. La embajada estadounidense condenó el atentado, calificándolo de ataque sin sentido y de recordatorio de por qué sigue siendo importante seguir apoyando a Ucrania.

Los peores daños se produjeron en el distrito de Solomianskyi, donde un misil balístico derrumbó una sección entera de un edificio de apartamentos de nueve plantas. Se necesitaron más de 39 horas y más de 400 trabajadores de emergencia para excavar entre los escombros.

 «Estábamos literalmente a una sección de morir», dijo un hombre que esperaba en la cola de una tienda de rescate. Otro superviviente recordó haber oído «un silbido muy fuerte e intenso... Fue entonces cuando supe que eso era todo».

No se trataba de un emplazamiento militar. Era un bloque de apartamentos lleno de gente que intentaba dormir toda la noche. Un misil lo atravesó, y eso fue suficiente. La defensa aérea es el soporte vital de las ciudades ucranianas en tiempos de guerra. Y cuando falla, el coste no es sólo metal y escombros. Son nombres, rostros y gente que no se despertará mañana.

El dominio ruso de drones se amplía

La guerra rusa de aviones no tripulados ya no es sólo una táctica en el campo de batalla, sino una cadena de producción transnacional: Irán suministra los diseños, Rusia los produce a gran escala y ahora Corea del Norte interviene para aprender y reproducir el modelo.

Los servicios de inteligencia japoneses y ucranianos informan de que Corea del Norte está preparando el envío de hasta 25.000 trabajadores a las instalaciones rusas de Yelabuga, un centro clave de fabricación de drones en Tatarstán, para ayudar y formar en la producción de Shahed. El objetivo es doble: aumentar la producción rusa y transferir conocimientos técnicos a las instalaciones norcoreanas, donde Pyongyang se prepara para construir su propia flota de aviones no tripulados de ataque de largo alcance basados en las plataformas «Geran» y «Harpy» de Irán.

El jefe de la inteligencia ucraniana, Kyrylo Budanov, advirtió que algunos de estos aviones no tripulados podrían ser enviados de vuelta a Rusia para ser utilizados contra Ucrania, mientras que otros podrían cambiar drásticamente el equilibrio militar en la península coreana. A cambio, Rusia proporciona a Corea del Norte sistemas móviles de defensa antiaérea, equipos de guerra electrónica y apoyo para una gran expansión militar-industrial.

Mientras tanto, Ucrania e Israel han empezado a atacar en la fuente. A mediados de junio, Ucrania atacó la planta de Yelabuga con una bomba planeadora, mientras que Israel atacó la fábrica iraní de aviones no tripulados de Ispahán como parte de la Operación León Naciente. Estas instalaciones producen miles de aviones no tripulados al mes, muchos de ellos destinados a atacar ciudades ucranianas.

Pero los ataques por sí solos no bastan. Se necesitan inteligencia, sanciones, controles a la exportación y acciones legales para desmantelar el triángulo Rusia-Irán-Corea del Norte antes de que se convierta en un eje de guerra aún más permanente.