La nueva unidad rusa: el mortífero Rubicón intensifica la guerra con drones contra la población civil ucraniana

Advertencia sobre el contenido: Contiene imágenes gráficas de restos humanos.

El tren se detuvo violentamente en un campo de flores silvestres junto a la mina de carbón de Bilozerska, en lo más profundo de la región de Donetsk, en el este de Ucrania: flores moradas que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, cardos y algún que otro girasol solitario. Esparcidos por la hierba hay metralla, trozos de metal doblados y carbón derramado.

Tres socorristas exhaustos dejan las mangueras tras horas de lucha contra las llamas. Empiezan a inspeccionar los restos. El propio tren -una locomotora de Ukrzaliznytsia, la compañía ferroviaria estatal ucraniana- está completamente destruido.

Un ataque de un dron ruso mató al maquinista y a su ayudante en el acto; ahora la cabina está completamente calcinada.

Casi nada es reconocible. Las cenizas de los restos humanos se mezclan con los restos carbonizados de los asientos fundidos; los hierros oxidados se retuercen en todas direcciones. Sólo la palanca de dirección conserva su forma original.

El maquinista y su ayudante habían venido a recoger carbón de la mina de Bilhorivka, a las afueras de Dobropillia, una ciudad situada a unos 20 kilómetros de la línea del frente. Alrededor de las 2 de la madrugada, su tren fue alcanzado por un dron ruso. Era el quinto día consecutivo de ataques rusos con drones FPV contra Dobropillia y sus alrededores, un asalto sostenido dirigido contra infraestructuras civiles y rutas logísticas con precisión teledirigida.

«No queda casi nada», dice uno de los bomberos mientras abre la bolsa para cadáveres. Es difícil comprender que el montón de restos carbonizados que hay detrás de los controles -huesos blancos astillados y materia amarillenta inidentificable- fuera hace sólo unas horas un ser humano, con pensamientos, sentimientos y opiniones. «Mira ahí», dice el bombero, señalando algo que cuelga de un lado del tren. "Es un pie».

Su colega lo levanta -la parte más obvia para colocar en la bolsa para cadáveres- y empieza a recoger los trozos de tejido y hueso restantes. En el segundo asiento, donde debió de sentarse el maquinista, se repite el proceso. Encuentran lo que parece ser un torso y, con algunas dudas, añaden unos cuantos fragmentos más -algunos huesos, otros carne- a la bolsa.

La pérdida no sólo deja tras de sí dolor y paranoia entre colegas y seres queridos, sino que también confirma una sombría sospecha que ha estado persiguiendo a muchos: La guerra FPV está evolucionando rápidamente y no hay vuelta atrás.

Los drones FPV llegan más lejos que nunca

«Nunca habíamos visto nada igual», dice Oleksandr, de 31 años, socorrista del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania (DSNS). «Hubo explosiones cada 20 ó 30 minutos: cuarenta drones cayeron sobre la ciudad», recuerda sobre el día del ataque. «Incluso los chicos que trabajaban en Avdiivka y Pokrovsk no recuerdan nada igual». Encontraron trozos del presunto dron que mató a los mineros. «Parecían trozos de un shahed», dice Dmytro, de 27 años, colega de Oleksandr. «Es imposible que un FPV [normal] haya causado tanto daño».

La innovación rusa en materia de drones está dando un giro brusco e inesperado cerca de Dobropillia. Al duplicar la duración de la batería de los drones FPV básicos, Rusia ha demostrado su capacidad para coordinar ataques a gran escala en la retaguardia del frente, atacando centros logísticos y cortando rutas de suministro con una precisión asombrosa.

Las zonas civiles de Dobropillia y sus alrededores fueron atacadas con una intensidad nunca vista. Sólo en el primer día, una tienda de vapeo, un lavadero de coches, un concesionario de automóviles, varios vehículos privados y una sucursal de Nova Poshta—la mayor empresa privada de reparto y logística de Ucrania—fueron alcanzados. La carretera T-05-14 de Dobropillia a Kramatorsk—a pesar de los esfuerzos de Ucrania por protegerla con redes- quedó sembrada de vehículos calcinados en pocos días.

La novedad no son los objetivos, sino el método. Estos ataques fueron llevados a cabo por pequeños drones FPV que operaban a 17 kilómetros (10 millas) detrás de la línea del frente -la misma distancia, para comparar, que de Chasiv Yar a Kramatorsk. Lo que tampoco puede ignorarse es la degradación moral en juego. La mayoría de los pilotos rusos de drones FPV ven imágenes nítidas de sus objetivos -como los tres ancianos que murieron desangrados en su coche en Rodynske, o el niño pequeño asesinado en su cuna en la región de Kherson- y atacan de todos modos.

«Intentamos apagar el fuego con agua, pero ya era demasiado tarde», dice Taia, de 68 años, guardia de seguridad en el concesionario de coches de segunda mano Donbas Avto. Cuando se enteró del ataque, corrió directamente a su lugar de trabajo. «Mi hijo está en el ejército. Bromeó: «No sabía que eras patriota, era tu día libre».

Ella misma vive cerca. «Mi apartamento está aquí», dice. «Algunos se fueron, pero cuando se quedaron sin dinero, volvieron. Mi pensión es de sólo 3.000 jrivnias (72 dólares); nunca podría permitirme alquilar una vivienda en Ucrania occidental. Y si me voy, ¿quién me garantiza que no me alcanzará un dron en otro lugar? Ahora me preocupo por mi hijo, y él se preocupa por mí».

Los rumores se extienden rápidamente sobre drones FPV que se asoman por las ventanas y atacan al azar, lejos de la línea del frente. No todos los drones son FPV, pero para la mayoría de los civiles, la guerra con drones evoluciona demasiado rápido como para seguirles el ritmo. El impacto psicológico es enorme: ¿quién sabe hasta dónde pueden llegar? Por ejemplo, en Ocheretyne, una ciudad de la región de Donetsk, un avión no tripulado atacó a unos 40 kilómetros de la posición más cercana de la línea del frente.

A pesar de los rápidos progresos de Rusia con los drones FPV, es más plausible que estos ataques sean llevados a cabo por una clase diferente de arma con la que Rusia está experimentando ahora. Los soldados ucranianos se refieren a ella como «Molniya», un apodo para un nuevo tipo de pequeño dron merodeador. Estos drones suicidas, rudimentarios pero eficaces, parecen Shaheds en miniatura. Llevan una ojiva modesta -hasta 15 kg de explosivos- y se guían por una cámara frontal. Desde finales de 2023, se han utilizado para atacar objetivos a 15-20 kilómetros detrás de la línea. Son baratos, difíciles de interferir y, desde hace poco, cada vez más comunes.

Escuadrón ruso de aviones no tripulados

Rubicon—una unidad rusa de drones relativamente nueva y oscura que surgió a finales de 2024—es muy probablemente responsable de la oleada de ataques con drones en Dobropillia, afirman los soldados ucranianos destacados en la zona.

Rusia ha creado una unidad militar Rubicón que caza activamente a nuestros operadores de drones.

Mykhailo Fedorov

Viceprimer Ministro de Innovación, Educación, Ciencia y Desarrollo Tecnológico. Ministro de Transformación Digital de Ucrania

El nombre «Rubicón» hace referencia a un punto decisivo de no retorno. Conocida por su uso avanzado de drones FPV, la unidad forma parte de una formación de élite dentro del ejército ruso o de las fuerzas de operaciones especiales, encargada de probar tácticas de drones de nueva generación.

«Según mis cálculos, tienen unas 50 posiciones», afirma Max, un piloto de drones ucraniano que lucha en la región de Donetsk y que ha pedido permanecer en el anonimato. En su tiempo libre, Max ha estado siguiendo de cerca a Rubicon. Las investigaciones sugieren que el grupo estaba activo anteriormente cerca de Kursk, pero sus tripulaciones se han trasladado en parte a las zonas cercanas a Pokrovsk. «Se entrenaban en Kursk y ahora experimentan aquí», afirma Max.

Rubicon es responsable de ataques a lo largo de rutas de suministro clave desde Velyka Novosilka hasta Chasiv Yar, según el civil Serhii «Flash» Beskrestnov, experto militar ucraniano. Despliegan drones suicidas que operan en una gama de frecuencias -incluidos 3-4 GHz para la transmisión de vídeo y 2,1-2,7 GHz para las señales de control- para eludir los esfuerzos de interferencia ucranianos. Para enmascarar su implicación, el grupo suele etiquetar sus drones con alias como GLADIATOR, SUDNY_DEN, TT o ACTA NON VERBA en las visualizaciones en pantalla.

Beskrestnov también cree que Rubicón se coordina estrechamente con las unidades de reconocimiento de primera línea, parte de una tendencia más amplia hacia una operación rusa de guerra con drones centralizada y cada vez más profesionalizada. Rubicon tiene su propio centro de desarrollo de sistemas no tripulados y complejos terrestres robotizados, así como un centro de formación, una división de análisis y unidades de combate especializadas. El grupo opera en todo el espectro de vehículos aéreos no tripulados, desde lancetas y drones antiaéreos hasta sistemas FPV de largo alcance.

«Tienen un proceso de selección muy estricto: sólo entran los mejores», dice Max. «Es un grupo del centro de drones SSO . Reciben la mejor financiación y el mejor equipo. Rusia incluso envía equipos de reabastecimiento en motos militares: son demasiado valiosos como para arriesgarse a exponerlos».

Siempre que un civil es alcanzado en un ataque con drones en Dobropillia y sus alrededores, lo más probable es que se trate de Rubicon, dice Max. Su apreciación no se basa sólo en conjeturas: Rubicon ni siquiera intenta ocultar sus crímenes de guerra. «Publican regularmente recopilaciones de sus ataques con drones, incluidos los ataques contra objetivos civiles», afirma.

En un caso, los soldados ucranianos interceptaron imágenes de un dron FPV ruso golpeando un vehículo civil en la carretera de Sloviansk, a unos 18 kilómetros (11 millas) de la línea del frente.

Max nos muestra el vídeo, publicado en un canal de medios de Sloviansk.

Está claro que no era un objetivo militar. Justo antes del impacto, una mujer -desarmada y vestida de civil- salta del vehículo. Más tarde se confirmó su muerte. En aquel momento, la unidad rusa Rubicon era la única que podía realizar un ataque FPV tan profundo.

Max

Piloto ucraniano de drones

«Los drones rusos parecen una mierda, pero funcionan»

Igual que las unidades rusas normales, utilizan el sistema de interferencia electrónica Shtora, un término que circula entre los soldados para describir una técnica que inutiliza las imágenes FPV, como si se corriera una cortina electrónica delante de la cámara.

«Ucrania podría beneficiarse de sistemas como éste, pero no se fabrican porque no hay dinero para ello», afirma Max. «Ahí está el problema de las empresas comerciales privadas que dominan el mercado. Los precios son una locura. Rusia—horrible como son—se preocupa por lo que funciona, no por lo que se vende».

Eso es sólo la punta del iceberg en lo que se refiere a los problemas que sufren los pilotos de drones ucranianos. «Hay un centenar de empresas, y eso jode a todo el mundo», dice Max. «Tienen motores increíbles, pero luego se abaratan con las placas de circuitos y producen algo completamente inútil. Rusia tiene una producción estandarizada y materiales de alta calidad. Sus drones parecen una mierda, pero funcionan».

Las piezas que encontró Oleksandr bien podrían pertenecer a uno de los llamados «mini-Shaheds» o, más exactamente, a grandes drones FPV, según Max. «Rubicon ya opera con Molniyas y Lancets», dice, «así que hay una alta probabilidad de que se tratara de ellos probando algo nuevo». Si ese es el caso, el ataque cerca de Dobropillia no es un nuevo objetivo—los trenes de Krzaliznytsia ya han sido atacados antes—sino un nuevo método, un mayor alcance y una preocupante facilidad con la que se llevó a cabo.

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