Cómo los hutíes se convirtieron en un activo del Kremlin: tráfico de personas, robo de grano y adquisición de armas

Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Ansarallah, con respaldo iraní y conocidos comúnmente como los hutíes, ha fortalecido su capacidad militar a través de su última alianza estratégica con Moscú. Recientemente, se ha revelado un aspecto más profundo de la relación hutí-rusa, que va más allá del tráfico de armas y abarca la explotación de vidas humanas.

Con el pretexto de ser mediador y negociador de paz para el conflicto de Yemen, Mohammad Abdulsalam, el principal portavoz hutí, ha estado viajando a Moscú, consolidando la creciente relación entre los hutíes y el Kremlin.

Abdulsalam y otros seis líderes hutíes de alto rango fueron sancionados por adquisición de armas y operaciones de tráfico de personas.

Estados Unidos designó a los hutíes como organización terrorista extranjera (OTE) en marzo de 2025. Tras años de "esfuerzos diplomáticos infructuosos", los socios internacionales trataron a los hutíes como socios legítimos en la mesa de negociaciones, "solo para ser superados a cada paso", informó el Atlantic Council.

Un agente afiliado a los hutíes y su compañía también fueron sancionados por su operación de tráfico de personas, reclutando yemeníes para luchar por Rusia en su guerra contra Ucrania, a la vez que generaban ingresos para apoyar las operaciones militantes de los hutíes.

Para un movimiento que alguna vez afirmó ser “independiente”, los Houthis se han convertido en una herramienta de potencias extranjeras, pasando de ser un representante iraní a un activo del Kremlin.

Atlantic Council

En abril de 2025, Estados Unidos sancionó además a una red de facilitadores financieros y operadores de compras hutíes. La red recibió productos básicos por valor de decenas de millones de dólares procedentes de Rusia, incluidas armas y bienes sensibles, así como grano ucraniano robado de Crimea, para su posterior envío al Yemen controlado por los hutíes.

Reclutamiento de yemeníes para luchar por Rusia

Los hutíes son un grupo militante alineado con Irán que controla gran parte del poblado noroeste de Yemen. Desde que comenzó la guerra en Yemen en 2015, un informe de la ONU estima que más de 250.000 personas han muerto, más del 80% de los 30 millones de habitantes viven en la pobreza y miles han huido del país.

Muchos yemeníes buscaron seguridad y empleo al otro lado de la frontera, en Omán. Sin embargo, fueron canalizados hacia una red de tráfico de personas dirigida por el agente hutí Abdulwali Abdoh Hasan Al-Jabri (Al-Jabri). A través de su empresa, Al-Jabri General Trading and Investment Co (Al-Jabri Co), prometió a los yemeníes vulnerables empleos y ciudadanía rusa.

En realidad, los reclutas fueron enviados a luchar por Rusia en su guerra en Ucrania, y llevados al frente tras solo unos días de entrenamiento, según periodistas de investigación. Sus vidas fueron vendidas por dinero para financiar la maquinaria de guerra de los hutíes.

Se cree que miles de yemeníes han sido reclutados. Se ha confirmado la muerte de algunos. Muchos siguen desaparecidos. Otros están presos en campos rusos, donde son explotados y obligados a realizar trabajos forzados.

Los yemeníes reclutados, en conversación con investigadores de Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) , afirmaron que inicialmente estuvieron retenidos en la embajada rusa en Omán. Los reclutadores les dijeron que solo les devolverían sus pasaportes el día del viaje y que no se les permitía dar marcha atrás.

Un total de 38 yemeníes viajaban en un vuelo a Moscú, acompañados por un ciudadano ruso. A su llegada, les confiscaron sus pasaportes y vigilaron de cerca sus teléfonos. Comenzaron a entrenarse en cohetes, minas terrestres y guerra de trincheras, pero aún desconocían que los habían reclutado para combatir. Durante el entrenamiento, un médico les dijo que les habían mentido y que los enviarían al frente a combatir.

Los yemeníes firmaron contratos con el ejército que no podían leer ni entender. Los africanos también han sido víctimas de esta recurrente táctica rusa, coaccionados por promesas de empleo, pero obligados a "llenar los vacíos en la maltrecha mano de obra rusa".

Los contratos estipulaban que recibirían un salario mucho menor al acordado y que la empresa reclutadora se quedaría con el resto del dinero, que se canalizaba directamente a los hutíes.

La relación entre Saleh al-Sammad, jefe del llamado Consejo Político Supremo de los hutíes, y Al-Jabri, sancionado, se remontaba a varios años, según los investigadores. Al-Sammad visitaba Omán con frecuencia en aviones de mediación de la ONU y Omán, que volaban entre Saná, la capital de Yemen, y Mascate, la capital de Omán. Se cree que esta relación marcó el inicio del tráfico de personas yemení a Rusia.

Ghanam Yahya, un soldado yemení enviado al frente ruso en Ucrania, se suicidó de un disparo en noviembre de 2024 en protesta por los malos tratos que sufría por parte del ejército ruso, informó ARIJ. Según los periodistas, él es uno de varios yemeníes que se han suicidado.

¿Quién está detrás de la adquisición de armas por parte de los hutíes de Rusia?

El empresario afgano residente en Rusia, Hushang Ghairat, y su hermano, Sohrab Ghairat, ayudaron a al-Jamal en iniciativas comerciales de los hutíes en Rusia, incluyendo la adquisición de armas.

En el verano y el otoño de 2024, Hushang y Sohrab, bajo la dirección de Sa’id al-Jamal, orquestaron al menos dos envíos de grano ucraniano robado desde Crimea a Yemen a bordo del buque de bandera rusa AM THESEUS, también conocido como ZAFAR, según informó la OFAC.

La red de sancionados en marzo de 2025 es amplia. El portavoz hutí, Mohammed Abdulsalam, ha desempeñado un papel fundamental en la profundización de los lazos con Moscú. Facilitó la compra de armas y coordinó el apoyo militar de Rusia, reuniéndose con funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y organizando visitas de delegaciones hutíes a Moscú.

Su asesor cercano, Eshaq Abdulmalek Abdullah Almarwani, ha participado en estas reuniones de alto nivel, reforzando así los canales diplomáticos y militares del grupo con el Kremlin.

A nivel político, Mahdi Al-Mashat, jefe del Consejo Político Supremo, alineado con los hutíes, ha trabajado para ampliar la cooperación directa con los líderes rusos, incluido Vladimir Putin.

Mohamed Ali Al-Houthi, miembro del Consejo Político Supremo, alineado con los hutíes, ha garantizado el paso seguro por el Mar Rojo para los buques rusos, vinculando la influencia militar de los hutíes con los intereses estratégicos de Moscú en las rutas marítimas globales.

En el ámbito financiero, las redes hutíes han utilizado empresas fantasma y canales encubiertos para obtener equipo militar ruso. Ali Muhammad Muhsin Salih Al-Hadi ha liderado las operaciones de adquisición, mientras que Abdulmalek E. Alagri y Khaled Gaber han actuado como enviados clave, reuniéndose con altos funcionarios rusos y coordinando la logística a través de redes conocidas que evaden las sanciones.

El ruso Viktor Bout regresa al negocio de armas con los hutíes

Funcionarios europeos confirmaron anónimamente en octubre de 2024 que Rusia planeaba llevar a cabo un acuerdo ilegal de armas con los hutíes. Se creía que las entregas de armas se realizaban bajo la apariencia de cargamentos de grano ucraniano robado. «Cuando los emisarios hutíes fueron a Moscú en agosto para negociar la compra de armas automáticas por valor de 10 millones de dólares, se encontraron con un rostro familiar: Bout, el bigotudo», según los informes.

Los representantes hutíes habían viajado a Moscú con el pretexto de comprar pesticidas y vehículos, y de visitar una fábrica de Lada.

El ruso Viktor Bout, conocido como el "Mercader de la Muerte", pasó décadas alimentando conflictos globales con armas de fabricación soviética, lo que lo convirtió en uno de los traficantes de armas internacionales más prolíficos del mundo y, según Michael Braun, exjefe de operaciones de la DEA de Estados Unidos, "uno de los hombres más peligrosos del mundo".

Apenas dos años después de ser liberado de una larga condena en Estados Unidos, en un intercambio de prisioneros, Bout intentaba negociar la venta de armas pequeñas a los militantes hutíes.

"Las dos primeras entregas serán principalmente fusiles AK-74, una versión mejorada del fusil de asalto AK-47, y se discutió la posible venta de misiles antitanque y armas antiaéreas 'Kornet'", afirmaron las fuentes.

El impacto de la relación entre los hutíes y Rusia

Rusia e Irán están profundizando sus vínculos, utilizando grupos aliados como los hutíes, respaldados por Irán, para desestabilizar el orden global y desafiar la influencia occidental. Su creciente cooperación representa una amenaza creciente para la seguridad internacional.

Mientras los responsables políticos occidentales miraban hacia otras partes, los hutíes evolucionaron silenciosamente hasta convertirse en una fuerza estratégica facultada para ejecutar operaciones con graves consecuencias globales.

Atlantic Council

Las redes de contrabando ilegal que reclutan yemeníes para combatir en Ucrania violan el derecho internacional al ofrecer a Rusia mano de obra barata a cambio de dinero y apoyo político. Esto demuestra hasta qué punto Rusia está dispuesta a llegar, recurriendo a tácticas irregulares y poco éticas, lo que podría influir en otros actores para que hagan lo mismo.

Los ataques hutíes en el Mar Rojo amenazan el 15 % del comercio mundial. Con el apoyo ruso, obtienen acceso a armas y entrenamiento avanzados, lo que socava aún más los esfuerzos de paz en Yemen.

Las cosas iban "en la dirección correcta", afirmó el diplomático sueco y enviado de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, en 2023, después de que las negociaciones con los hutíes resultaran en la liberación de 887 detenidos.

Sin embargo, tras las negociaciones internacionales en Ginebra, Moscú y Teherán estaban transformando a los hutíes "de simples terroristas a algo aún más despreciable: traficantes de miseria humana, al servicio directo de los intereses militares rusos", declaró el Atlantic Council.

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