Poseidon, Burevestnik, y Sarmat: El chantaje nuclear de Rusia bajo un gobierno debilitado

Cinco ingenieros nucleares y dos soldados rusos fallecieron el 8 de agosto de 2019 en una zona restringida de Nyonoksa, en el noroeste de Rusia, conocida como el Campo de Pruebas Navales Centrales Estatales, durante un experimento fallido. La causa fue la explosión de un motor de combustible isotópico. Varias personas fueron hospitalizadas en Arjánguelsk con niveles de radiación inusualmente altos, lo que provocó pánico entre el personal médico. El accidente ocurrió durante las pruebas de un misil de crucero de propulsión nuclear llamado Burevestnik (nombre en clave de la OTAN: Skyfall), lo que desencadenó un pequeño incidente nuclear en la región.

El líder ruso Vladímir Putin promocionó inicialmente el Burevestnik como un misil de “alcance ilimitado”. Tras este incidente, que el Kremlin intentó ocultar, el tema volvió a ocupar un lugar central. Ante la creciente debilidad de sus fuerzas convencionales en su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia recurre cada vez más a las amenazas nucleares para disuadir a los aliados de Ucrania de mantener o ampliar su apoyo.

Pero ¿cuenta realmente el Kremlin con la capacidad de disuasión que afirma tener? ¿Es la disuasión nuclear un factor real para resolver la guerra rusa en Ucrania? ¿Y cuáles son los riesgos de intensificar esta retórica?

El gran arsenal nuclear ruso se enfrenta a dudas sobre su producción, fiabilidad y seguridad.

En 1994, en virtud del Memorándum de Budapest, Ucrania—entonces la tercera potencia nuclear del mundo—acordó entregar el arsenal nuclear soviético heredado a cambio de garantías de seguridad. Es imposible saber si Rusia habría invadido una Ucrania con armamento nuclear, pero el desequilibrio estratégico creado entonces se siente hoy en día.

En el apogeo de la Guerra Fría, la URSS poseía más de 40.000 ojivas nucleares estratégicas. A principios de 2025, el Boletín de los Científicos Atómicos, uno de los principales organismos de control de la seguridad nuclear, estimó que Rusia contaba con 4.309 ojivas estratégicas activas de un inventario total de 5.459, incluyendo alrededor de 1.700 desplegadas en sistemas terrestres, marítimos y aéreos. Rusia y Estados Unidos, en conjunto, poseen cerca del 90% de las ojivas nucleares del mundo. Sin embargo, la disuasión no se basa únicamente en la cantidad.

Rusia continúa resaltando su papel nuclear mediante el desarrollo de nuevos sistemas de misiles. No obstante, este impulso hacia la innovación a menudo oculta profundos problemas estructurales: capacidad de producción limitada, tecnologías poco fiables y riesgos ambientales y de seguridad significativos.

Aparte de los sistemas de misiles heredados, como el R-36M/SS-18 “Satan”—un ICBM de combustible líquido introducido en la década de 1970 con un alcance de unos 11.000 km, ahora poco efectivo contra las defensas antimisiles modernas—Rusia está tratando de exhibir nuevos sistemas, reviviendo antiguos proyectos de la Guerra Fría.

Sistemas experimentales y de “próxima generación”

Sarmat

El RS-28 Sarmat (“Satán II”) está diseñado para reemplazar al SS-18. Rusia afirma que puede transportar hasta 10 toneladas de carga útil a lo largo de 18 000 km y maniobrar evadiendo las defensas antimisiles. Evaluaciones occidentales reportan repetidos fallos en las pruebas y dificultades de producción. Un lanzamiento de prueba el 24 de septiembre de 2024 resultó en un fallo probablemente catastrófico, dañando el silo de lanzamiento del cosmódromo de Plesetsk. Se estima que su despliegue se encuentra actualmente con un retraso de al menos seis años.

Avangard

Anunciado en 2018, el vehículo hipersónico de planeo Avangard se promocionó como capaz de superar Mach 20. Aún no existe prueba independiente de su fiabilidad ni de su capacidad operativa. Los analistas estiman que Rusia podría tener hasta 18 unidades, pero esto sigue sin verificarse. Según se informa, su desarrollo se retrasó tras la invasión rusa de Ucrania en 2014, ya que un componente de control crítico se fabricaba allí, lo que obligó a implementar un programa de sustitución.

Oreshnik 

El Oreshnik es un misil balístico de alcance intermedio (IRBM), al parecer una variante del RS-26 Rubezh, capaz de lanzar varias ojivas pequeñas e independientes cerca del objetivo mediante una carga útil de vehículos de reentrada múltiple e independiente (MIRV), una configuración tradicionalmente reservada para armas nucleares estratégicas. El misil realizó su primer uso operativo confirmado el 21 de noviembre de 2024, impactando la ciudad de Dnipro, Ucrania, pero con ojivas vacías.

Bielorrusia alberga ahora sistemas de lanzamiento Oreshnik, lo que proporciona a Rusia una plataforma adicional para el despliegue de misiles balísticos de alcance intermedio cerca de las fronteras de la OTAN.

Burevestnik 

Estados Unidos abandonó un programa similar—el Proyecto Plutón—en 1964 debido a los extremos riesgos para la seguridad y el medio ambiente, incluida la contaminación radiactiva incontrolada. Expertos occidentales en armamento describieron el misil nuclear ruso Burevestnik como obsoleto, detectable y estratégicamente inútil. Analistas citados por The Wall Street Journal y Deutsche Welle sostienen que se trata más de propaganda que de una herramienta eficaz, con una propulsión inestable y graves riesgos de radiación. El accidente de Nyonoksa en 2019 fue confirmado por un análisis independiente, que clasificó el arma como un grave riesgo de radiación incontrolada. Incluso si continúan las pruebas, es probable que la producción siga siendo extremadamente limitada y no altere el equilibrio estratégico.

Poseidon 

Rusia botó el Khabarovsk el 1 de noviembre, un submarino nuclear diseñado para transportar el torpedo nuclear Poseidón, a menudo descrito como un arma del fin del mundo. Los analistas señalan contradicciones: si el Poseidón tuviera realmente un alcance ilimitado, no necesitaría un submarino portador. Expertos occidentales cuestionan su propósito militar, citando una doctrina poco clara, complejidad técnica y sistemas de guiado poco fiables. Las afirmaciones iniciales de que el Poseidón podría alcanzar velocidades de hasta 195 nudos mediante supercavitación son objeto de controversia; las estimaciones del Pentágono sitúan su velocidad máxima real en torno a los 56 nudos. El arma está diseñada para atacar submarinos nucleares lanzamisiles balísticos (SSBN) estadounidenses, británicos y franceses, o ciudades costeras.

9M729 misil de crucero 

Rusia ha utilizado el misil 9M729—cuyo desarrollo secreto impulsó a Estados Unidos a abandonar el Tratado INF en 2019 debido a su alcance—en al menos 23 ataques terrestres contra Ucrania desde agosto de 2024 (además de dos lanzamientos en 2022). Con un alcance de aproximadamente 2500 km (el máximo permitido por el Tratado INF es de 500 km), puede transportar ojivas convencionales o nucleares. Los restos encontrados tras los recientes ataques, incluido el del 5 de octubre que causó la muerte de cuatro civiles, coincidían con componentes del 9M729. Se confirmó que el misil voló más de 1200 kilómetros para alcanzar un objetivo en territorio ucraniano.

Nuevos misiles hipersónicos de propulsión nuclear

Rusia afirma ahora estar desarrollando una nueva generación de misiles de crucero de propulsión nuclear capaces de alcanzar Mach 3 y, eventualmente, velocidades hipersónicas. Los expertos advierten que la tecnología sigue siendo arriesgada y poco fiable, citando accidentes pasados ​​como la explosión de Nyonoksa en 2019.

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Mundo

Quién posee hoy armas nucleares y cómo Rusia está socavando el Tratado de No Proliferación

01 jul 2025 11:29

La disuasión nuclear hoy

La disuasión nuclear se refiere a la idea de que el poder de represalia de las armas nucleares impide que los estados lancen un ataque nuclear.

Carnegie Council

Aunque el Tratado de No Proliferación sigue bajo presión, la norma posterior a 1945 contra el uso de armas nucleares se ha mantenido vigente durante 77 años. Ronald Reagan y Mijaíl Gorbachov formalizaron este principio al declarar que «una guerra nuclear no se puede ganar y jamás debe librarse», una afirmación que posteriormente allanó el camino para el Tratado INF, firmado por ambos países en 1987. Sin embargo, el mundo ha cambiado desde la caída de la Unión Soviética en 1991. «La complejidad general de los sistemas militares y políticos ha aumentado, y con una mayor complejidad aumenta la probabilidad de accidentes», afirma el especialista en relaciones internacionales Joseph Nye.

Rusia modificó su doctrina nuclear en 2024, ampliando el umbral para el uso de armas nucleares para incluir ataques convencionales que amenacen la soberanía o la integridad territorial de Rusia —y, como novedad, también de Bielorrusia— y no solo cuando un ataque convencional amenace la «existencia misma del Estado», como establecía su doctrina de 2020.

Sin embargo, Benoît Pelopidas, fundador del programa Conocimientos Nucleares de Sciences Po (París), sostiene que las armas nucleares no previenen la guerra e incluso pueden fomentar la agresión. Cita numerosos conflictos en los que potencias nucleares o sus aliados combatieron a pesar de contar con arsenales nucleares: el bloqueo soviético de Berlín (1948), el ataque de Corea del Norte a Corea del Sur a pesar de la presencia de fuerzas nucleares estadounidenses (1950), la Guerra de Yom Kipur, en la que Egipto y Siria atacaron a Israel, potencia nuclear (1973), la guerra de Vietnam contra China (1979) o, más recientemente, el lanzamiento de ataques directos con misiles por parte de Irán contra Israel en junio de 2025 y la operación militar ucraniana en territorio ruso en 2024.

La retórica nuclear de Rusia como un símbolo de debilidad

La reiterada retórica nuclear de Rusia refleja lo que el ex editor diplomático del Times, Michael Evans, denomina una “grave debilidad y un fracaso”. Desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, funcionarios rusos—entre ellos Vladimir Putin, el ministro de Asuntos Exteriores Sergey Lavrov y el ex líder ruso Dmitry Medvedev—han emitido amenazas nucleares casi mensualmente.

Rusia modifica repetidamente sus "líneas rojas", lanzando amenazas nucleares que luego ignora. Estas amenazas tienden a intensificarse cuando Rusia sufre reveses militares o presión política. El creciente caos interno en Rusia genera serias preocupaciones. Putin está acelerando los programas nucleares a pesar de las evidentes fallas técnicas y el deterioro de la capacidad industrial. La combinación de una gobernanza débil, una infraestructura insegura y pruebas temerarias aumenta la probabilidad de un accidente, uno que probablemente ocurriría primero en Rusia.

La reciente escalada, incluyendo los llamados a reanudar las pruebas nucleares, pone de manifiesto esta carrera por exhibir una fuerza cada vez mayor, impulsada más por el espectáculo que por una verdadera estrategia.

Como señala Pelopidas, las pruebas nucleares que no tienen ningún impacto militar siguen dañando el medio ambiente y aumentando los riesgos globales. El cambio climático también afectará los arsenales nucleares, particularmente en lo que respecta al almacenamiento, los sistemas de refrigeración y la resiliencia de los sistemas de mando y control.

«Estados Unidos llevó a cabo más de 1030 explosiones de prueba nucleares y Rusia 715, la gran mayoría de las cuales sirvieron para probar nuevos diseños de ojivas», afirma Daryl G. Kimball, director ejecutivo de la Asociación para el Control de Armas. «Ninguna de las partes necesita ni desea desarrollar una nueva ojiva, por lo que cualquier nueva explosión de prueba nuclear sería puramente un espectáculo, lo cual sería extremadamente irresponsable».

Este artículo no pretende defender la disuasión nuclear ni abogar por el desarme. El punto clave es que la disuasión nuclear es un sistema complejo y de alto riesgo que depende de la responsabilidad de quienes toman las decisiones. El peligro radica menos en que Rusia exhiba sus fuerzas nucleares y más en que la irresponsabilidad se ha convertido en su rasgo definitorio, tanto hacia el mundo como hacia sí misma.

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